สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ยืนยันว่า ทีมที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นทีมแรกที่ได้รับแหวนรางวัลในสไตล์ของซูเปอร์โบว์ล เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จระดับโลก

ในนัดชิงชนะเลิศวันอาทิตย์นี้ ทีมชาติสเปนจะพบกับทีมชาติอาร์เจนตินาที่สนามนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ สเตเดียม หากสเปนคว้าชัย พวกเขาจะได้ครองตำแหน่งแชมป์โลกเป็นสมัยที่สอง ส่วนอาร์เจนตินามีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกัน และเป็นแชมป์สมัยที่สี่รวมทั้งหมด

แหวนแชมป์เป็นธรรมเนียมที่มีมาอย่างยาวนานในวงการกีฬาของสหรัฐอเมริกา แต่การนำแนวคิดนี้มาใช้ในฟุตบอลโลกก็สร้างเสียงแตกในหมู่แฟนบอล หลายฝ่ายมองว่านี่เป็นอีกก้าวของฟีฟ่าในการปรับตัวให้เข้ากับรสนิยมแบบอเมริกันมากเกินไป

การแบ่งการแข่งขันออกเป็นสี่ช่วงภายใต้ข้ออ้างเรื่องการพักดื่มน้ำโดยไม่มีการปรึกษากับทีมชาติใด ๆ ถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เป็นที่พอใจของแฟนบอลทั่วโลก

การขยายเวลาพักครึ่งเพื่อจัดการแสดงโชว์ช่วงพักครึ่งในสไตล์ซูเปอร์โบว์ล ยังถูกวิพากษ์ว่าเป็นการละเมิดกติกาฟุตบอล และสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของฟีฟ่าที่ต้องการเพิ่มความเป็นอเมริกันในทัวร์นาเมนต์เพื่อผลประโยชน์ทางการค้า

ฟีฟ่าแถลงว่า “ถ้วยแชมป์จะมีสัญลักษณ์แห่งชัยชนะรูปแบบใหม่ ทีมที่ได้แชมป์จะได้รับแหวนแชมป์ที่ออกแบบเฉพาะ เพื่อผสมผสานหนึ่งในประเพณีกีฬาที่โดดเด่นของอเมริกาเข้ากับเกมฟุตบอลระดับโลก”

“ด้านหนึ่งของแหวนจะสลักรูปถ้วยฟุตบอลโลกของฟีฟ่า ส่วนอีกด้านจะออกแบบให้สะท้อนเอกลักษณ์ของทีมที่ชนะ แหวนทุกวงจะมีหมายเลขประจำตัว ปรับขนาดให้พอดีแต่ละคน และมาพร้อมใบรับรองความแท้”

กัปตันทีมและหัวหน้าโค้ชของสเปนหรืออาร์เจนตินาจะได้รับแหวนต้นแบบชั่วคราวในวันชิงชนะเลิศ ก่อนที่แหวนจริงซึ่งทำขนาดเฉพาะจะถูกส่งมอบให้กับผู้เล่นและเจ้าหน้าที่จำนวน 30 คนในภายหลัง

โดยในปีนี้จะผลิตแหวนทั้งหมดจำนวนจำกัด 2,026 วง ซึ่งฟีฟ่าระบุว่า “ส่วนที่เหลือจะเปิดจำหน่ายแก่แฟนบอลทั่วโลกในฐานะสินค้าลิขสิทธิ์อย่างเป็นทางการ เพื่อให้แฟน ๆ ได้ครอบครองของที่ระลึกสุดพิเศษจากฟุตบอลโลก 2026”

ผู้ชนะในวันอาทิตย์จะได้รับถ้วยแชมป์จาก จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า และ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ซึ่งทำเนียบขาวยืนยันการเข้าร่วมพิธีมอบถ้วยแล้วในสัปดาห์นี้

ก่อนหน้านี้ อินฟานติโนเคยเปิดเผยว่า ทรัมป์จะเป็นผู้มอบถ้วยรางวัล เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำในการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกของฟีฟ่าเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ณ สนามเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่ายังไม่ได้ยืนยันว่าทรัมป์จะได้รับแหวนแชมป์ด้วยหรือไม่

ธรรมเนียมการมอบแหวนแชมป์เริ่มขึ้นครั้งแรกตั้งแต่การแข่งขันซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 1 ในปี 1967 เมื่อทีมกรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส ของโค้ชในตำนาน วินซ์ ลอมบาร์ดี เอาชนะทีมแคนซัสซิตี้ ชีฟส์ ในลอสแอนเจลิส

พวกเขาป้องกันแชมป์ได้อีกครั้งในปีถัดมา ก่อนที่ทีมนิวยอร์ก เจ็ตส์ ซึ่งทีมปัจจุบันของพวกเขาใช้สนามเดียวกับสถานที่จัดนัดชิงฟุตบอลโลกปีนี้ จะคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 3 ได้สำเร็จ