การค้นหาผู้สืบทอดตำแหน่งคอมมิสชันเนอร์ของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (เอ็มแอลเอส) เพื่อแทนที่ดอน การ์เบอร์ กำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้าย โดยรายงานระบุว่ามีผู้สมัครเหลือเพียงสามคน ได้แก่ แลร์รี เบิร์ก เจ้าของร่วมของลอสแอนเจลิส เอฟซี, ปาราก มาราเธ ประธานของไนเนอร์ส เอ็นเทอร์ไพรส์ และเดวิด นาธันสัน อดีตผู้บริหารจากฟ็อกซ์ ซึ่งทั้งสามคนได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้เข้ารอบสุดท้าย การ์เบอร์ซึ่งดำรงตำแหน่งคอมมิสชันเนอร์ตั้งแต่ปี 1999 ยังคงมีสัญญากับลีกจนถึงปี 2027

ตามรายงานของสปอร์ติโก ทั้งสามคนจะถูกเชิญให้ทำการนำเสนอแก่เจ้าของสโมสรเอ็มแอลเอสภายในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ขณะที่ลีกเดินหน้ากระบวนการสรรหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อไป

สัญญาของการ์เบอร์จะสิ้นสุดในปลายปี 2027 ซึ่งสร้างความซับซ้อนในกระบวนการถ่ายโอนตำแหน่ง เนื่องจากเมื่อเขาลงนามในสัญญาฉบับใหม่เมื่อเดือนกรกฎาคม 2024 เดิมทีสัญญานั้นจะหมดอายุในช่วงปิดฤดูกาลของเอ็มแอลเอส อย่างไรก็ตาม เมื่อปฏิทินการแข่งขันของลีกถูกปรับใหม่ให้เป็นระบบฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ผลิ สัญญาของเขาจึงจะหมดลงในช่วงกลางฤดูกาล 2027-28 ซึ่งอาจทำให้เขาต้องออกจากตำแหน่งก่อนกำหนดหรืออยู่ต่ออีกไม่กี่เดือน

“กระบวนการที่ยังดำเนินอยู่”

เอ็มแอลเอสไม่ได้ยืนยันชื่อของผู้เข้ารอบสุดท้ายทั้งสามคน แต่ยอมรับว่ากระบวนการสรรหายังดำเนินต่อไป

“คณะกรรมการผู้ว่าการของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ได้มีส่วนร่วมในกระบวนการวางแผนสืบทอดตำแหน่งอย่างรอบด้าน” ลีกระบุในแถลงการณ์ “ในส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้ มีผู้สมัครที่มีคุณสมบัติสูงหลายรายได้รับการพิจารณา คณะกรรมการสืบทอดตำแหน่งของเอ็มแอลเอสกำลังทำงานร่วมกับคอมมิสชันเนอร์และคณะกรรมการผู้ว่าการในกระบวนการนี้อย่างต่อเนื่อง”

ประวัติของผู้สมัครทั้งสามคน

ผู้สมัครแต่ละคนมีภูมิหลังที่แตกต่างกันซึ่งจะนำมาสู่ตำแหน่งนี้

แลร์รี เบิร์ก เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเจ้าของลอสแอนเจลิส เอฟซี ตั้งแต่สโมสรเข้าร่วมเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ในปี 2018 และเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้บริหารสูงสุดของทีมเป็นเวลา 4 ปี ก่อนหน้านั้นเขาทำงานที่อะพอลโล โกลบอล แมนเนจเมนท์ นานถึง 30 ปี

ปาราก มาราเธ ทำงานกับซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์สมานานถึง 25 ปี และปัจจุบันดูแลธุรกิจภายนอกขององค์กรผ่านไนเนอร์ส เอ็นเทอร์ไพรส์ เขายังดำรงตำแหน่งประธานสโมสรลีดส์ ยูไนเต็ด หลังจากกลุ่มของเขาเข้าซื้อกิจการทีมในพรีเมียร์ลีกในปี 2025

เดวิด นาธันสัน ใช้เวลาสองทศวรรษในวงการโทรทัศน์ โดยส่วนใหญ่กับฟ็อกซ์สปอร์ต ก่อนจะเข้าดำรงตำแหน่งในองค์กรกีฬาหลายแห่ง เขาเป็นนักลงทุนในทีมซีแอตเทิล แคราเคน และแองเจิลซิตี้ เอฟซี และได้เข้าร่วมกลุ่มเจ้าของทีมซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส ในปี 2019

ขั้นตอนต่อไปคืออะไร?

เอ็มแอลเอสได้จัดตั้งคณะกรรมการสืบทอดตำแหน่งขึ้นเมื่อปลายปีที่แล้ว โดยมีเบนเน็ตต์ รอเซนธาล เจ้าของร่วมของลอสแอนเจลิส เอฟซี และจิมมี ฮาสแลม เจ้าของสโมสรโคลัมบัส ครูว์ เป็นผู้นำกระบวนการนี้ ลีกได้ว่าจ้างบริษัทเดอะ ไมล์ส กรุ๊ปในช่วงแรกเพื่อเป็นที่ปรึกษา ก่อนจะนำบริษัทคอร์น แฟร์รี เข้ามาดำเนินการค้นหาผู้สมัครอย่างเป็นทางการ

การ์เบอร์ยืนยันว่าเขาตั้งใจจะทำงานจนจบสัญญาฉบับปัจจุบันและช่วยให้การเปลี่ยนผ่านเป็นไปอย่างราบรื่น อย่างไรก็ตาม การที่เอ็มแอลเอสตัดสินใจปรับปฏิทินการแข่งขันเป็นระบบฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ผลิ ทำให้สัญญาของเขาจะหมดลงในช่วงกลางฤดูกาล 2027-28 ซึ่งอาจทำให้ลีกต้องพิจารณาปรับเวลาการอำลาตำแหน่งของเขาให้เหมาะสม

ผู้ที่จะมารับช่วงต่อจากการ์เบอร์จะต้องบริหารลีกที่ขยายตัวเป็น 30 สโมสรในยุคของเขา และเตรียมพร้อมสำหรับช่วงสำคัญครั้งใหม่ รวมถึงการเจรจาข้อตกลงสื่อฉบับใหม่ในอนาคต