สื่อใหญ่ในอิตาลีรายงานตรงกันว่า เปาโล มัลดินี และเลโอนาร์โด ได้เข้าพบ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับข้อเสนอให้เขารับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติอิตาลี โดยกวาร์ดิโอลาได้ขอเวลาเพื่อพิจารณาข้อเสนอนี้อย่างรอบคอบ

สกาย สปอร์ต อิตาเลีย เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่ามัลดินี ซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการเทคนิคของทีมชาติอิตาลี พร้อมด้วยที่ปรึกษาอย่างเลโอนาร์โด ได้เดินทางไปยังเมืองบาร์เซโลนาในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อยื่นข้อเสนอให้กวาร์ดิโอลารับงานคุมทีม “อัซซูรี่”

สื่อหลักของอิตาลีหลายสำนักยืนยันข่าวนี้ในวันอังคาร พร้อมอัปเดตข้อมูลเกี่ยวกับการตัดสินใจของกวาร์ดิโอลา โดยรายงานระบุว่าแม้มีความเป็นไปได้ต่ำที่เขาจะตอบรับข้อเสนอ แต่ยังคงมีความหวังอยู่บ้าง

หนังสือพิมพ์ เรปุบลิกา รายงานว่ากวาร์ดิโอลาได้ใช้เวลาในการพิจารณาข้อเสนออย่างจริงจัง และคาดว่าอาจให้คำตอบสุดท้ายภายในวันพรุ่งนี้

ก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่วัน กวาร์ดิโอลาเคยกล่าวว่าเขาต้องการพักหลังจากช่วงเวลาที่เข้มข้นตลอดทศวรรษกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และความรู้สึกของเขาก็ยังคงเหมือนเดิม เขาต้องการใช้เวลาอยู่กับครอบครัว โดยเฉพาะกับบิดาวัย 95 ปีของเขา

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอจากอิตาลีก็ยังเป็นสิ่งที่ทำให้กวาร์ดิโอลารู้สึกท้าทาย เพราะงานนี้ไม่เพียงเกี่ยวกับการคุมทีมชุดใหญ่เท่านั้น แต่ยังหมายถึงการปรับเปลี่ยนวัฒนธรรมฟุตบอลของอิตาลี ซึ่งสื่อ ตุ๊ตโตสปอร์ต เปรียบเทียบกับสิ่งที่โยฮัน ครัฟฟ์ เคยสร้างไว้ให้กับบาร์เซโลนาและทีมชาติสเปน

กวาร์ดิโอลายังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับมัลดินี โดยเขาเคยอุทิศแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก สมัยแรกในฐานะโค้ชให้มัลดินี เมื่อปี 2009 หลังจากที่บาร์เซโลนาของเขาเอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่สนามโอลิมปิโก กรุงโรม

หนังสือพิมพ์ โคเรียเร เดลลา เซรา แสดงความคิดเห็นว่าภารกิจของมัลดินีในการโน้มน้าวกวาร์ดิโอลานั้น “แทบจะเป็นไปไม่ได้” แต่ผู้อำนวยการเทคนิคคนใหม่ของทีมชาติอิตาลีและที่ปรึกษาเลโอนาร์โด้ก็ยังคงมีความหวัง เช่นเดียวกับคนทั้งประเทศ

หากกวาร์ดิโอลาปฏิเสธข้อเสนอ สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ได้เตรียมรายชื่อโค้ชตัวเลือกไว้แล้ว โดยมีชื่อของ อันเดรีย ปีร์โล และโรแบร์โต มันชินี เป็นตัวเต็ง ขณะที่อันโตนิโอ คอนเต อยู่ในรายชื่อสำรอง

ตามรายงานของ กัซเซตตา เดลโล สปอร์ต ระบุว่าปีร์โลยังคงเป็นตัวเต็งหากกวาร์ดิโอลาปฏิเสธข้อเสนอ ขณะที่ โคเรียเร เดลโล สปอร์ต ชี้ว่ามันชินีอาจเป็นตัวเลือกหลักหากเป๊ปตอบว่าไม่