ศึกฟุตบอลโลกปี 2026 เป็นครั้งแรกที่มีทีมเข้าร่วมทั้งหมด 48 ทีม โดยแคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกาได้ร่วมกันเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในครั้งนั้น
การแข่งขันครั้งถัดไปในปี 2030 ก็จะยังคงจัดขึ้นในหลายประเทศเช่นกัน โดยมีสเปน โปรตุเกส และโมร็อกโกเป็นเจ้าภาพหลัก ขณะเดียวกันจะมีการแข่งขันสามนัดที่จัดขึ้นในทวีปอเมริกาใต้ด้วย
เพื่อเป็นเกียรติแก่การครบรอบ 100 ปีของฟุตบอลโลก อุรุกวัย ปารากวัย และอาร์เจนตินาจะได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันประเทศละหนึ่งนัด ซึ่งจะเป็นการปูทางให้ซาอุดีอาระเบียได้เป็นเจ้าภาพเพียงประเทศเดียวในปี 2034
นั่นจะทำให้ซาอุดีอาระเบียกลายเป็นประเทศแรกที่ได้จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกในรูปแบบขยายทีมทั้งหมดโดยลำพัง
อย่างไรก็ตาม ยังต้องจับตาดูกันต่อไปว่าประเทศจะมีความพร้อมทั้งในด้านศักยภาพและโครงสร้างพื้นฐานเพียงพอที่จะรองรับการแข่งขันภายในปี 2034 ได้หรือไม่ เนื่องจากสนามบางแห่งที่เสนอไว้ในแผนการจัดการแข่งขันยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง
หนึ่งในนั้นคือสนามคิงซัลมาน อินเตอร์เนชันแนล สเตเดียม ซึ่งมีกำหนดความจุ 92,000 ที่นั่ง และคาดว่าจะสร้างเสร็จภายในปี 2029
ขณะนี้ การก่อสร้างสนามแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย ยังไม่ได้เริ่มดำเนินการอย่างจริงจัง แต่คาดว่าจะเริ่มได้ภายในสิ้นปีนี้
อย่างไรก็ตาม สนามแห่งนี้เป็นเพียงหนึ่งในสิบสนามใหม่ที่ต้องสร้างขึ้นก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น และในจำนวนนี้มีเพียงสามแห่งเท่านั้นที่เริ่มก่อสร้างแล้ว ซึ่งหมายความว่ายังมีงานก่อสร้างอีกมากที่ต้องดำเนินการให้แล้วเสร็จก่อนถึงปี 2034
นอกจากนี้ สนามอีกห้าแห่งที่มีอยู่เดิมก็จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ เพื่อให้ตรงตามมาตรฐานและคำมั่นที่ซาอุดีอาระเบียได้เสนอไว้ในตอนยื่นขอเป็นเจ้าภาพ
สำหรับการแข่งขันในปี 2034 ยังไม่ได้มีการกำหนดวันเปิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ และหลายฝ่ายคาดการณ์ว่าอาจต้องเลื่อนการแข่งขันไปจัดในช่วงฤดูหนาวอีกครั้ง เช่นเดียวกับฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ เพื่อหลีกเลี่ยงอุณหภูมิร้อนจัดของฤดูร้อนในตะวันออกกลาง
แม้ว่าจะยังเหลือเวลาอีกแปดปีก่อนการแข่งขัน แต่ฟุตบอลโลก 2034 ก็ได้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มรณรงค์ด้านสิทธิมนุษยชนแล้ว โดยเฉพาะในเดือนพฤษภาคม ปี 2025 องค์กรแฟร์สแควร์และฮิวแมนไรท์วอทช์ได้รายงานการเสียชีวิตของแรงงานต่างด้าวจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงกรณีเสียชีวิตจากการถูกตัดศีรษะ ไฟฟ้าช็อต และตกจากที่สูง ทั้งยังกล่าวหาว่าทางการซาอุดีอาระเบียไม่สามารถปกป้องแรงงานจากอุบัติเหตุที่สามารถป้องกันได้ และไม่ได้ดำเนินการสอบสวนกรณีดังกล่าว รวมถึงไม่รับรองการชดเชยให้แก่ครอบครัวของผู้เสียชีวิต
