ก่อนการแข่งขันฮังกาเรียนกรังด์ปรีซ์ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ ฟอร์มูลาวันและเอฟไอเอได้ยืนยันว่า มาเลเซียจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟอร์มูลาวัน กัลฟ์แอร์ บาห์เรน กรังด์ปรีซ์ ที่สนามเซปัง อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต ในเดือนตุลาคมนี้ โดยเดิมทีช่วงเวลาดังกล่าวเป็นสัปดาห์ว่างระหว่างศึกอาเซอร์ไบจานกรังด์ปรีซ์และสิงคโปร์กรังด์ปรีซ์

แม้จะมีการยืนยันแล้ว แต่รายการนี้ยังคงต้องรอข้อตกลงขั้นสุดท้ายและการอนุมัติจากสภากีฬายานยนต์โลก

เดิมทีบาห์เรนกรังด์ปรีซ์ถูกกำหนดให้จัดขึ้นในเดือนเมษายนในฐานะสนามที่ 3 ของฤดูกาล 2026 แต่ถูกเลื่อนออกไปพร้อมกับซาอุดีอาระเบียกรังด์ปรีซ์ ไปยังช่วงเวลาที่ช้ากว่าเดิม หลังจากความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ อิสราเอล และอิหร่านปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ขณะทีมเอฟวันอยู่ที่บาห์เรนเพื่อทดสอบยางฝนของปิเรลลี

นี่เป็นเพียงประกาศเดียวจนถึงตอนนี้สำหรับรายการที่ถูกจัดตารางใหม่ในเอฟวัน ขณะที่วงการมอเตอร์สปอร์ตทั่วโลกยังคงปรับตัวตามความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน รวมถึงผลกระทบที่มีต่อภูมิภาคตะวันออกกลางโดยรวม

ก่อนหน้านี้ บาห์เรนกรังด์ปรีซ์เคยมีแนวโน้มว่าจะกลับเข้าสู่ปฏิทินการแข่งขัน…จริงๆ แล้วคือที่บาห์เรนในช่วงต้นฤดูร้อนนี้ ก่อนที่ความตึงเครียดจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง และช่วงสุดสัปดาห์ระหว่างอาเซอร์ไบจานกับสิงคโปร์ก็ทำให้ทั้งในแง่ภูมิศาสตร์และลำดับเวลาเหมาะสมกับปฏิทินการแข่งขันอย่างยิ่ง

“เรามีความยินดีอย่างยิ่งที่จะยืนยันว่า มาเลเซียจะเป็นเจ้าภาพบาห์เรนกรังด์ปรีซ์ในปี 2026” สเตฟาโน โดเมนิกาลี ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของฟอร์มูลาวัน ระบุในแถลงการณ์ของเขา “อีกครั้งที่กีฬานี้ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัว หาแนวทางแก้ไข และส่งมอบการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นสำหรับทุกคนที่ติดตามฟอร์มูลาวัน

“ผมขอแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อสมเด็จพระราชาธิบดีฮาหมัด บิน อีซา อัล คอลิฟา กษัตริย์แห่งบาห์เรน, สมเด็จพระราชโอรสเจ้าชายซัลมาน บิน ฮาหมัด อัล คอลิฟา และสมเด็จพระราชาธิบดีสุลต่านอิบราฮิม กษัตริย์แห่งมาเลเซีย รวมถึงรัฐบาลของทั้งสองประเทศ สำหรับการทำให้ผลลัพธ์อันพิเศษนี้เกิดขึ้นได้ผ่านวิสัยทัศน์ ความมุ่งมั่น และการลงมืออย่างเด็ดขาด

“แน่นอน ผมขอขอบคุณ โมฮาเหม็ด เบน ซูลาเย็ม ประธานเอฟไอเอ สำหรับความเป็นหุ้นส่วนและความร่วมมืออย่างต่อเนื่องตลอดกระบวนการนี้

“ที่สำคัญที่สุด นี่คือข่าวที่ยอดเยี่ยมสำหรับแฟนๆ พวกเขาจะยังคงได้เพลิดเพลินกับปฏิทินฟอร์มูลาวันที่เต็มอิ่มและน่าตื่นเต้น ขณะเดียวกันก็ได้เห็นกีฬานี้กลับสู่สนามแข่งที่ยอดเยี่ยม มาเลเซียเป็นประเทศที่น่าทึ่ง และเซปังมีสถานะพิเศษในประวัติศาสตร์ของฟอร์มูลาวัน

“ที่นั่นจะเป็นฉากการแข่งขันที่น่าตื่นตาตื่นใจ และมอบประสบการณ์ที่น่าจดจำให้กับแฟนๆ ทั้งที่สนามและผู้ชมทั่วโลก”

เมื่อไม่สามารถใช้ตัวเลือกเดิมได้อีกต่อไป เอฟวันจึงต้องปรับแผน และเซปังจะกลับสู่ปฏิทินการแข่งขันเอฟวันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 เซปังยังคงได้รับการรับรองมาตรฐานเป็นสนามของเอฟไอเอ และตลอดทศวรรษที่ผ่านมาได้ใช้จัดการแข่งขันโมโตจีพีมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมีรายการนี้เพิ่มเข้ามา เอฟวันจะปิดฤดูกาล 2026 ในตอนนี้ด้วยศึกติดกัน 3 สนามจำนวน 3 ชุด โดยชุดใหม่จะนำเข้าสู่ช่วงออสติน-เม็กซิโกซิตี-บราซิล ก่อนจะตามด้วยช่วงปิดท้าย ลาสเวกัส-กาตาร์-อาบูดาบี

เมื่อเพิ่มการแข่งขันรายการนี้เข้ามา หลังจากเอฟวันกลับมาจากช่วงพักฤดูร้อน พวกเขาจะลงแข่งทั้งหมด 12 ครั้ง ภายในเวลา 16 สัปดาห์

ครั้งล่าสุดที่เอฟวันแข่งกันที่เซปัง มีเพียง 10 คนจากนักขับปัจจุบัน 22 คนที่อยู่บนกริดสตาร์ตในวันนั้น; ลูอิส แฮมิลตัน และ วัลต์เตรี บ็อตตาส เป็นเพื่อนร่วมทีมกันที่เมอร์เซเดส; เซร์คิโอ เปเรซ และ เอสเตบัน โอคอน เป็นเพื่อนร่วมทีมกันที่ฟอร์ซอินเดีย; แลนซ์ สโทรลล์ ลงแข่งให้วิลเลียมส์ และแม็กซ์ เวอร์สแตพเพนวัยหนุ่มคว้าชัยชนะกรังด์ปรีซ์ครั้งที่สองในอาชีพของเขา ในการแข่งขันมาเลเซียกรังด์ปรีซ์ครั้งสุดท้าย