ऑडी ने विशाल क्यू9 एसयूवी का खुलासा किया है, जो उसकी ए8 लक्ज़री सेडान फ्लैगशिप का अप्रत्यक्ष उत्तराधिकारी होगी — और साथ ही बीएमडब्ल्यू एक्स7 तथा मर्सिडीज़ जीएलएस की लंबे समय से प्रतीक्षित प्रतिद्वंद्वी भी बनेगी।

ब्रांड ने इसे “बिना किसी संकोच के उच्च-स्थिति वाला” एसयूवी बताया है। इसे मुख्य रूप से उत्तर अमेरिकी और मध्य-पूर्वी बाज़ारों के लिए विकसित किया गया है — और इसी वजह से इसके आयाम इतने विशाल हैं।

यह 5.3m लंबी, 2.2m चौड़ी और 1.8m ऊँची है, जिससे यह अपने दोनों जर्मन प्रतिद्वंद्वियों से बड़ी बन जाती है और ब्रिटेन में बिकने वाली सबसे बड़ी कारों में से एक भी है — जहाँ कई शहरी चौड़ाई-नियंत्रकों से निकलना इसके लिए चुनौती होगा।

क्यू9 को दो इंटीरियर विकल्पों के साथ पेश किया जाएगा: मानक सात-सीट लेआउट और छह-सीट सेटअप, जिसमें दूसरी पंक्ति में दो अलग-अलग कुर्सियाँ होंगी।

क्यू9 के दरवाज़े आपके पास आते ही अपने आप खुलते और बंद होते हैं। इन्हें इंटीरियर स्क्रीन के ज़रिए या ऑडी ऐप से भी नियंत्रित किया जा सकता है, और इनमें ऐसे सेंसर लगे हैं जो किसी गुजरते वाहन या साइकिल सवार के रास्ते में दरवाज़ा खुलने से रोकते हैं।

फ्रंट में क्यू9 में ए6 और क्यू7 से परिचित तीन-स्क्रीन डैशबोर्ड दिया गया है, जिसमें 11.9in का इंस्ट्रूमेंट पैनल, 14.5in का घुमावदार इन्फोटेनमेंट टचस्क्रीन और 12.3in का यात्री टचस्क्रीन शामिल है।

ऑडी के सीईओ गेर्नोट डोएल्नर ने कहा कि यह डिजिटल-प्रधान इंटीरियर ऑडी की ‘वोर्सप्रुंग डर्च टेक्निक’ सोच के नए दृष्टिकोण को दर्शाता है और भविष्य में उसकी कारों की पहचान “तेज़ी से इन-कार अनुभव” से होगी। उन्होंने यह भी जोड़ा कि क्यू9 यह दिखाता है कि “हम ऑडी ब्रांड को किस दिशा में ले जा रहे हैं”, क्योंकि कंपनी और अधिक प्रीमियम सेगमेंट की ओर बढ़ रही है।

लेकिन यह अपने लक्षित बाज़ारों को ध्यान में रखते हुए कुछ कम-तकनीकी समाधान भी लाता है: कपहोल्डर ऐसे बनाए गए हैं कि उनमें एक लीटर की पानी की बोतल फिट हो सके, जैसा कि अमेरिका में चलन बन गया है।

खास बात यह है कि क्यू9 ऑडी की मौजूदा डिज़ाइन भाषा को अपनाने वाला अंतिम से पहले का नया मॉडल है। इसे नए डिज़ाइन प्रमुख मासिमो फ्रास्चेला की न्यूनतमवादी ‘रेडिकल नेक्स्ट’ सोच के पक्ष में चरणबद्ध तरीके से हटाया जा रहा है, जिसकी शुरुआत नुवोलारी सुपरकार से होगी। ए2 इलेक्ट्रिक सुपरमिनी को इस बदलाव से पहले लॉन्च होने वाली अंतिम प्रोडक्शन कार माना जा रहा है।

यह भारी-भरकम क्यू9 प्रीमियम प्लेटफ़ॉर्म कम्बशन पर आधारित है, जिसका पहले ए6 और क्यू7 में उपयोग किया गया था। इसमें इंजन को अनुदैर्ध्य रूप से लगाया गया है, जिससे छोटे मॉडलों में मिलने वाली क्लच-पैक प्रणाली के बजाय पारंपरिक टॉर्सन डिफरेंशियल के साथ स्थायी चार-पहिया ड्राइव का उपयोग संभव होता है।

शुरुआत में क्यू9 को हल्के हाइब्रिड 3.0-लीटर डीज़ल वी6 के साथ दो ट्यूनिंग स्तरों में पेश किया जाएगा, जो ए6 और नई क्यू7 को भी शक्ति देता है। एंट्री-ग्रेड 241bhp और 369lb ft उत्पन्न करता है, जबकि इसे 295bhp और 465lb ft के साथ भी लिया जा सकेगा। दोनों ही संस्करण आठ-स्पीड टॉर्क-कन्वर्टर ऑटोमैटिक गियरबॉक्स से जुड़े होंगे, जो शक्ति को चारों पहियों तक पहुँचाता है।

समय के साथ इसके लाइन-अप को बढ़ाए जाने की उम्मीद है। कम उत्सर्जन वाला प्लग-इन हाइब्रिड पावरट्रेन क्यू9 को यूरोप और ब्रिटेन में व्यावसायिक उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक आकर्षक बना सकता है। वहीं, प्रदर्शन-केंद्रित एसक्यू9 संस्करण में बेंटले बेंटायगा, लैम्बोर्गिनी यूरस और पोर्शे केयेन का 4.0-लीटर ट्विन-टर्बो पेट्रोल वी8 इस्तेमाल किया जा सकता है — ये सभी मॉडल क्यू9 के लक्षित बाज़ारों में अच्छा प्रदर्शन करते हैं।

क्यू9 के इस साल के अंत तक ब्रिटेन के शोरूम में पहुँचने की संभावना है। कीमत की अभी पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन मौजूदा क्यू8 को लगभग £120,000 तक स्पेक किया जा सकता है, इसलिए इसकी शुरुआती कीमत लगभग निश्चित रूप से £100,000 से काफी ऊपर होगी।

क्यू9, पोर्शे की आने वाली फ्लैगशिप एसयूवी का आधार बनेगी, जिसे आंतरिक रूप से ‘के1’ कहा जाता है। के1 के 2028 में ब्रिटेन आने की योजना है, और इसमें भी बैठने की कई तरह की व्यवस्थाएँ होंगी।