IndyCar telah menjalankan sasis dasar yang sama, yang awalnya disebut DW12 dan kini dikenal sebagai IR18, selama satu setengah dekade terakhir. Babak panjang itu akhirnya berakhir pada 2028 — dan pada hari Selasa, IndyCar akhirnya mengungkap seperti apa mobil masa depannya. Secara tepat, mobil itu bernama IR28.
Sama seperti pendahulunya, mobil ini merupakan sasis spesifikasi Dallara yang dirancang untuk mengakomodasi beragam mesin V-6 2.4-liter. Artinya, mobil baru ini akan terlihat sama pada entri Chevrolet maupun Honda, meski powertrain baru di bagian belakang masing-masing mobil akan berbeda sesuai pabrikan.
Perubahan pada tampilan menjadi pembeda paling jelas dibanding IR18 yang ada saat ini, meskipun banyak elemen pada IR28 dapat dilihat sebagai penyempurnaan dari gagasan yang pertama kali diperkenalkan pada mobil sebelumnya selama rentang revisi lebih dari satu dekade. Aeroscreen, fitur khas seri ini sejak 2020 yang mendapat sambutan positif dari para pembalap sebagai perangkat keselamatan, menjadi sorotan utama. Mobil sebelumnya tidak dirancang dengan layar pelindung ini, tetapi Dallara baru ini dibangun dari awal dengan asumsi bahwa desain tersebut akan digunakan. Hasilnya, fitur itu terintegrasi lebih rapi dan, menurut IndyCar, bentuknya juga lebih ringan serta lebih aerodinamis.
IndyCar menyebut seluruh profil aerodinamika mobil ini “dibuat khusus untuk mengoptimalkan wake dari depan ke belakang”, yang menjadi yang pertama bagi IndyCar dan dimaksudkan untuk menghilangkan “dirty air” yang mengurangi peluang menyalip sejak dari sumbernya. Sayap khusus speedway baru yang dirancang untuk meningkatkan stabilitas aerodinamika pada Indianapolis 500 memberi varian oval mobil ini tampilan yang berbeda, lengkap dengan sayap belakang yang sangat sederhana dengan elemen lebih sedikit dibanding paket sayap lintasan jalan raya yang bergaya F1. Seperti biasa dalam seri ini, IndyCar tetap tidak memasukkan elemen sayap yang bisa digerakkan dalam desain mobil barunya.
Dari sisi performa, peningkatan terbesar justru terletak pada apa yang hilang. IndyCar mengklaim mobil ini 100 pounds lebih ringan daripada pendahulunya, menjawab kekhawatiran yang telah disuarakan para pembalap selama satu dekade terakhir ketika perangkat tambahan terus menambah bobot IR18 yang berumur panjang. Setiap mobil dibangun di atas suspensi bersama bernama “Custom AXIS Inertance Control Suspension System”, yang memperkenalkan apa yang disebut seri ini sebagai “shared damping architecture” dan tampaknya mengakhiri era pengembangan peredam terbuka di IndyCar. Seri ini mengatakan sistem baru tersebut memberi tim “significant setup flexibility”, dan menambahkan bahwa sistem ini akan menjadikannya seri pertama yang mengizinkan “both front and rear third-element inertance systems”.
Dua fitur yang berbeda dapat dilihat di sekitar roll hoop dan aeroscreen, yang pertama adalah layar penampil posisi yang kembali hadir setelah pertama kali diperkenalkan pada 2015 sebelum kemudian dihapus pada revisi-revisi berikutnya dari mobil yang kini dikenal sebagai IR18. Yang lebih unik lagi adalah jendela kecil penampil mesin di tengah penutup mesin, yang memperlihatkan desain berbeda dari mesin Honda dan Chevrolet yang juga akan hadir baru untuk 2028.
Terakhir, sistem hibrida berbasis superkapasitor yang saat ini digunakan di IndyCar akan digantikan oleh sistem berbasis baterai yang lebih konvensional. Seri ini mengatakan unit baru tersebut, yang dibuat oleh perusahaan Inggris Helix dan pemasok baterai BOLD Technologies, akan menyediakan kapasitas penyimpanan baterai “approximately 14 times” lebih besar dibanding sistem saat ini. Sistem ini juga 20 pounds lebih ringan daripada unit hibrida sebelumnya, dan transmisi Xtrac generasi berikutnya juga 25 lbs lebih ringan daripada pendahulunya.
Mobil baru ini hadir saat IndyCar mengamankan sejumlah mitra terbesarnya lewat kesepakatan jangka panjang. Mitra media Fox, yang baru bergabung pada musim 2025, melakukan investasi besar ke seri ini setahun lalu; sementara Honda, pada Februari, mengakhiri spekulasi bertahun-tahun soal kemungkinan hengkang dengan menegaskan rencana jangka panjang mereka sendiri untuk seri ini. Bersama mobil baru tersebut, pengumuman-pengumuman ini akhirnya memperlihatkan rencana masa depan yang telah lama dinantikan untuk sebuah seri yang bisa dibilang kurang memiliki arah jangka panjang yang jelas sejak pertama kali berpisah dari CART pada 1990-an.
