Gelandang baru Tottenham Hotspur, Mateus Fernandes, mengungkapkan bahwa ia memutuskan bergabung dengan Spurs dibanding Manchester United karena dua alasan.

Fernandes menjadi rekrutan termahal keempat pada bursa transfer musim panas ini setelah pindah ke Tottenham dari West Ham dengan nilai sekitar £85 juta.

Pada musim lalu, Fernandes tampil menonjol di tengah musim degradasi West Ham dan muncul sebagai salah satu gelandang muda terbaik di Liga Primer.

Pada awalnya, Fernandes lebih berpeluang bergabung dengan Man Utd, tetapi Tottenham mengungguli rival mereka dalam perburuan sang pemain dengan membayar di atas harga normal untuk mengamankan jasanya.

Kini, Fernandes menjelaskan bahwa hubungannya dengan pelatih Spurs Roberto De Zerbi serta “hasrat” untuk bersaing di papan atas Liga Primer menjadi faktor yang membuatnya memilih Tottenham ketimbang Man Utd.

“Hasrat bermain untuk klub besar, memenangkan pertandingan, bersaing di Liga Primer, memperebutkan gelar,” kata Fernandes kepada The Athletic saat ditanya mengapa ia bergabung dengan Tottenham.

“Cara dia [De Zerbi] berbicara dengan saya dan keluarga saya sangat penting bagi saya. Dia menelepon saya setiap hari, jadi saya sangat senang bisa bekerja dengannya, dan semoga kami bisa melakukan hal-hal hebat.

“Ini lebih soal membangun koneksi, karena ayah dan ibu saya tidak terlalu lancar berbahasa Inggris. Ini lebih soal perasaan.

“Dia mengatakan akan menjaga saya, bahwa dia akan menjadi ayah kedua saya di Inggris. Saya sangat senang bekerja dengannya.”

Mengenai pengaruh mantan rekan setimnya di Sporting Lisbon, Pedro Porro, Fernandes menambahkan: “Suatu hari dia menelepon saya — saya tidak menjawab karena sedang tidur — dia berkata, dalam bahasa Portugis, ‘Ayo Mateus, kamu harus bermain bersama kami, kami menginginkanmu. Saya yang mengatakan kepada manajer untuk membawamu’.

“Lalu ketika semuanya selesai, saya berbicara sedikit dengannya tentang klub, mentalitas di dalam tim, dan juga rekan-rekan setim.

“Dia pemain penting. Dia salah satu bek kanan terbaik di dunia. Dia orang yang hebat.”

Sebagai gantinya setelah gagal mendapatkan Fernandes, Man Utd merekrut Andrey Santos dan Youri Tielemans, dan mereka masih berupaya mendatangkan satu gelandang lagi sebelum bursa musim panas ditutup.

Paul Scholes pun mengungkapkan kekhawatirannya terhadap keputusan Man Utd membayar sekitar £50 juta untuk merekrut Santos dari Chelsea.

“Saya rasa tidak akan ada banyak antusiasme soal ini, atau pertanyaan mengapa Chelsea menjualnya? Anak berusia 22 atau 23 tahun, tim rekrutmen pasti sudah melakukan pekerjaan mereka. Mereka mungkin sudah mengerjakannya selama enam bulan, tetapi di mana mereka melihat dia bermain cukup banyak pertandingan,” ujar Scholes mengenai perekrutan Santos oleh Man Utd.

“Saya tahu dia masih muda dan untuk masa depan, tetapi Man United tidak berada dalam posisi untuk membeli pemain demi masa depan.

“Pada titik ini, saya pikir dia adalah salah satu gelandang modern yang sebenarnya tidak melakukan banyak hal.”

Nicky Butt menambahkan: “Dia punya tenaga yang bagus, cukup baik dengan bola, saya tidak berpikir dia punya faktor x di mana dia memiliki satu keunggulan yang benar-benar menonjol seperti sangat hebat dalam mengoper bola, sangat hebat dalam berlari membawa bola … dia tidak luar biasa dari kotak ke kotak, tetapi dia adalah gelandang serbabisa yang bagus.

“Lini tengah Man United, kami semua mengharapkan perekrutan besar. Saya harap dia tampil luar biasa. Dan dia menjadi superstar.”