Penunjukan Xavi Hernandez sebagai pelatih kepala baru Belanda memicu reaksi emosional dari salah satu talenta terbaik negara itu. Gelandang Tottenham, Xavi Simons, menyambut sosok yang namanya sama dengannya itu dan mengungkap ikatan pribadi yang kuat yang menghubungkan keduanya melintasi generasi dalam sejarah Barcelona dan Oranje.
Nama yang lahir dari warisan Blaugrana
Simons, yang absen membela Belanda di Piala Dunia 2026 setelah mengalami robekan parah ACL pada lutut kanannya, secara resmi menyambut Xavi setelah keputusan KNVB menyerahkan kendali tim kepada mantan pelatih Barcelona tersebut. Pada masa-masa pembentukannya di akademi Barcelona, Simons kerap dibandingkan dengan Xavi karena kemampuan teknik dan visi bermainnya.
Melalui media sosialnya, Simons membagikan foto bernuansa nostalgia dari masa kecilnya di La Masia, saat berdiri berdampingan dengan pria yang pada akhirnya akan menjadi pelatihnya di level internasional. Pesan yang ia sampaikan singkat namun bermakna besar, dengan Simons berkata: "Nama yang menginspirasi namaku. Selamat datang di Belanda, Tuan Xavi Hernández!"
Kisah di balik nama Xavi
Asal-usul bagaimana pemain muda Belanda itu bisa memiliki nama yang sama dengan ikon Spanyol tersebut sudah lama menjadi perhatian para penggemar. Ibunya sebelumnya mengungkapkan bahwa pemilihan nama itu merupakan hasil langsung dari menyaksikan gelandang legendaris tersebut mengatur permainan untuk raksasa Catalan. Setelah putra mereka lahir, kedua orang tuanya masih mempertimbangkan berbagai nama sampai mereka menonton sebuah pertandingan Barcelona ketika Xavi tampil dominan. Keputusan itu pun diambil seketika, mengukuhkan hubungan seumur hidup dengan filosofi Blaugrana yang sama-sama dimiliki kedua sosok tersebut. Bagi Simons, memiliki sosok yang menginspirasi namanya sebagai pelatih memberi lapisan motivasi tambahan saat ia terus memantapkan diri sebagai salah satu pilar tim nasional.
Menjaga kesinambungan domestik di bangku pelatih
Kedatangan pria Catalan berusia 46 tahun itu memang menandai perubahan arah yang signifikan, tetapi KNVB memastikan rezim baru ini tetap berpijak pada keahlian lokal. Laporan menyebutkan bahwa Ruud van Nistelrooy akan tetap dipertahankan sebagai bagian dari staf kepelatihan Belanda. Mantan penyerang Manchester United dan Real Madrid itu membuktikan nilainya selama Piala Dunia 2026 dan akan menjadi penghubung penting antara era sebelumnya di bawah Ronald Koeman dan pendekatan taktis baru dari Xavi.
Selain Van Nistelrooy, susunan staf pelatih juga akan mempertahankan stabilitas lebih lanjut dengan tetap mempekerjakan pelatih kiper Patrick Lodewijks. Dengan mempertahankan figur-figur kunci ini, federasi sepak bola Belanda berharap dapat memadukan penerapan filosofi "Total Football" ala Xavi dengan struktur tim nasional yang sudah ada.
Persiapan untuk debut di Liga Negara UEFA
Sebagai pelatih asing pertama yang menangani Belanda sejak Ernst Happel pada akhir 1970-an, tekanan akan langsung datang. Kontrak jangka panjang untuk ahli taktik asal Spanyol itu menunjukkan komitmen terhadap perombakan total identitas tim, dengan tujuan membawa kembali gaya proaktif berbasis penguasaan bola yang mendefinisikan era keemasan sepak bola Oranje. Ujian besar pertama bagi wajah baru Belanda akan hadir di Liga Negara UEFA, ketika mereka dijadwalkan menghadapi Jerman di Johan Cruyff Arena pada September. Setelah laga melawan Jerman, Oranje akan menghadapi Serbia dan Yunani di grup mereka, memberi panggung bagi pelatih baru itu untuk menyempurnakan sistemnya sebelum siklus kualifikasi Kejuaraan Eropa dimulai.
