Rodri telah bergabung dengan Barcelona, dan kabar itu nyaris menjadi skenario terburuk bagi Real Madrid dan Jose Mourinho.
Bukan hanya mereka gagal mendapatkan solusi ideal untuk problem lini tengah, mereka juga harus melihat sang pemain justru merapat ke rival paling sengit mereka. Lalu, apa langkah berikutnya?
Kami memilih enam alternatif yang bisa dipertimbangkan Real Madrid setelah gagal mengamankan tanda tangan Rodri.
Xabi Alonso kabarnya sempat mengidentifikasi Zubimendi—yang pernah bekerja dengannya di akademi Real Sociedad—sebagai kandidat sempurna untuk lini tengah Real Madrid setelah kepergian Toni Kroos dan Luka Modric.
Mendapatkannya setahun kemudian akan terasa seperti tindakan yang sangat picik, tetapi itu tetap bukan sesuatu yang bisa sepenuhnya dikesampingkan ketika Florentino Perez terlibat.
Zubimendi bisa dibilang merupakan alternatif Rodri yang paling jelas di luar sana. Ia telah menjadi pelapis Rodri di tim nasional Spanyol, dan penampilan impresifnya dari bangku cadangan pada final Euro 2024 serta final Piala Dunia 2026 menunjukkan bahwa ia mampu memainkan peran yang sama di level tertinggi.
Bagian tersulit tentu adalah membujuknya keluar dari Arsenal. Zubimendi tampil cukup solid tanpa benar-benar memukau sepanjang sebagian besar musim debutnya.
Meski begitu, ada kesan bahwa tuntutan fisik sepak bola Liga Primer pada akhirnya mulai membebaninya.
Dicadangkannya dia demi Myles Lewis-Skelly pada final Liga Champions mungkin memberi isyarat bahwa kepulangan ke Spanyol bisa saja terjadi cepat atau lambat.
Kylian Mbappe tentu akan memberikan dukungan untuk gelandang Roma itu, mengingat performa terobosannya bersama Prancis di Piala Dunia.
Ia memang bukan tiruan sempurna Rodri, tetapi sekali lagi, berapa banyak pemain yang benar-benar bisa meniru paket kemampuan pemenang Ballon d’Or yang juga dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam dua kemenangan turnamen besar terakhir Spanyol?
Kone justru bisa menawarkan mobilitas dan daya tempur untuk melengkapi seorang pengumpan yang lebih teknis. Jika dimainkan bersama sosok seperti Bernardo Silva, secara kolektif Anda mungkin bisa mereplikasi banyak hal yang biasanya diberikan Rodri seorang diri.
Tetapi di situlah intinya: Rodri adalah gelandang terbaik di dunia karena entah bagaimana ia mampu menjalankan tugas dua pemain sekaligus. Kerugian Madrid menjadi keuntungan Barcelona.
Pada titik ini, saga Enzo Fernandez benar-benar sudah membosankan. Tinggal pindah saja.
Pemain Argentina itu sudah lebih dulu memberi sinyal ke arah Madrid. Ia pasti akan sangat senang jika bisa meninggalkan Liga Primer dan terbebas dari ejekan keras di hampir setiap stadion di negeri itu. Namun sejauh ini, Los Blancos menolak membalas godaan tersebut.
Ia memang terasa lebih cocok untuk sepak bola Spanyol ketimbang sepak bola Inggris, dan reuni sesama Argentina dengan Cristian Romero di Atletico Madrid di bawah Diego Simeone juga terdengar seperti pasangan yang sempurna.
Anda juga bisa dengan mudah membayangkan Jose Mourinho menyukainya. Hanya saja, urusan bagaimana ada pihak yang mampu menyiapkan €120million untuk membawanya keluar dari Chelsea adalah persoalan lain.
Ia jelas bukan alternatif Rodri yang benar-benar sepadan posisi demi posisi, tetapi fakta bahwa Manchester City juga mengincarnya untuk mengisi kekosongan itu di lini tengah merupakan validasi atas kualitasnya.
Sulit dipahami mengapa Stiller belum juga mendapatkan kepindahan besar dari Stuttgart dan sejauh ini baru sebatas memunculkan riak di bursa rumor.
Jika Anda percaya pada data, gelandang tim nasional Jerman berusia 25 tahun itu mungkin saat ini adalah salah satu gelandang bertahan terbaik di sepak bola Eropa.
Ia memang tidak memiliki aura glamor yang biasanya dilekatkan pada klub seperti Madrid, tetapi apakah Luka Modric punya itu ketika pertama kali direkrut? Apakah Claude Makelele dulu memilikinya?
Klub ini justru kerap berada dalam kondisi terbaik ketika mereka menyeimbangkan kekuatan bintang dengan sentuhan kecemerlangan yang lebih tenang di ruang mesin tim.
Seperti Stiller, Garcia juga bukan tipe rekrutan yang akan membuat para pendukung Madrid berdebar-debar. Namun setelah mereka menggelontorkan lebih dari €100million untuk penyerang baru yang mencolok, mungkin opsi lini tengah yang lebih murah dan lebih fungsional bukanlah ide buruk.
Garcia sama sekali bukan pemain kelas penghancur dunia, tetapi ia adalah pemain tim nasional Spanyol, sudah terbukti di La Liga, dan setidaknya sesuai dengan profil yang saat ini kurang dimiliki lini tengah Madrid.
Mengambil pemain-pemain top dari Bayer Leverkusen juga tampaknya merupakan proses yang cukup sederhana, seperti yang sudah terlihat dari obral skuad juara milik Xabi Alonso.
Kami hampir saja memuntahkan sarapan ketika membaca laporan dari stasiun radio Spanyol Cadena SER yang menyebut Mourinho sedang “mengandalkan kartu kejutan” di lini tengah dengan rencana memainkan Alexander-Arnold di sana. Ya, tentu saja.
Kami menanggapi kabar itu dengan tingkat keraguan yang sangat tinggi, tetapi itu juga tidak sepenuhnya tanpa logika. Jelas, Alexander-Arnold bukan gelandang bertahan yang bisa melindungi lini belakang.
Namun ia pernah bermain di lini tengah, dan memiliki jangkauan umpan teknis yang sangat dibutuhkan Madrid sejak Kroos dan Modric pergi, meskipun Bernardo Silva pasti juga akan membantu dalam aspek itu.
Denzel Dumfries telah datang dan tampak jauh lebih sesuai dengan selera Mourinho sebagai bek kanan yang kokoh secara defensif, sehingga muncul pertanyaan canggung tentang posisi mantan pemain Liverpool itu. Mungkin di tempat lain dalam susunan tim?
Salah satu kekuatan terbesar Rodri adalah kemampuannya menempelkan kaki pada bola dan mengendalikan jalannya pertandingan dari lini tengah.
Alexander-Arnold secara teori bisa membantu menghadirkan hal itu secara kolektif, jika kita ingin melihatnya dengan pendekatan ala Moneyball, tetapi ia jelas membutuhkan kehadiran pemain yang lebih fisik dan lebih disiplin secara posisi di sebelahnya.
Poros Trent-Aurelien Tchouameni di atas kertas bukan ide terburuk di dunia. Meski begitu, kami baru akan benar-benar percaya jika sudah melihatnya sendiri.
