Manchester United sedang menjajaki pasar untuk menambah kedalaman di lini depan, dengan laporan yang menyebutkan bahwa penyerang Freiburg, Igor Matanović, telah dibahas secara internal di Old Trafford. Penyerang berusia 23 tahun itu dipandang sebagai salah satu opsi bagi Michael Carrick saat United menilai seperti apa komposisi lini serang mereka menjelang penutupan bursa transfer.

Gambaran saat ini tampaknya sangat bergantung pada Joshua Zirkzee. United sudah memiliki Benjamin Sesko sebagai penyerang tengah utama mereka, tetapi ketidakpastian seputar Zirkzee telah membuka ruang untuk perencanaan baru. Seperti dilaporkan, “Man United telah mendiskusikan potensi langkah untuk Matanović secara internal,” dengan penyerang Kroasia itu mencuat setelah menjalani musim yang produktif di Jerman.

Angka-angka milik Matanović tentu akan menarik perhatian. Ia “mencetak 15 gol untuk Freiburg musim lalu” dan, dengan tinggi 6 kaki 4 inci, menawarkan profil yang bisa menarik minat klub-klub yang menginginkan kehadiran fisik di area tengah. Laporan itu mencatat bahwa ia “menawarkan profil fisik yang mirip dengan Sesko”, sambil juga menegaskan bahwa “ia lebih dari sekadar target man.” Hal itu terasa penting dalam penilaian apa pun dari United, terutama jika Carrick menginginkan opsi yang bervariasi, bukan sekadar pelapis dengan tipe yang sama.

Situasi Zirkzee tetap menjadi pusat perhatian. Juventus dikaitkan cukup kuat, dan ada indikasi bahwa jika penyerang Belanda itu pergi, United akan membutuhkan “seseorang yang mampu memberikan persaingan nyata daripada membiarkan terlalu banyak tanggung jawab berada di pundak Sesko.” Itu membuat Matanović terlihat sebagai kemungkinan yang praktis, bukan pilihan yang berlebihan.

Ada juga fakta bahwa “Tottenham juga memantaunya”, yang bisa mempercepat pemikiran jika United memutuskan bahwa ia adalah sosok yang tepat. Meski begitu, kalimat paling kuat dalam laporan tersebut mungkin justru yang paling terukur, “United tidak perlu terburu-buru.” Bagi klub yang sedang berusaha membuat keputusan yang lebih tajam, itu adalah sikap yang masuk akal.

Jika Zirkzee bertahan, kedatangan penyerang muda lain mungkin hanya akan membuat departemen itu terlalu padat. Jika ia pergi, logikanya menjadi lebih jelas. Matanović akan memberi Carrick “titik fokus kuat lainnya”, dan “mobilitas serta penyelesaiannya di Jerman menunjukkan ada potensi perkembangan yang besar.”

Pada tahap ini, kesannya adalah United menjaga berbagai opsi tetap terbuka alih-alih melaju penuh menuju sebuah kesepakatan. Sering kali, begitulah awal dari rekrutmen yang sehat, dengan rencana cadangan dipetakan sebelum kepergian besar benar-benar difinalisasi.

Dari sudut pandang Manchester United, ini terasa seperti jenis langkah yang masuk akal hanya jika Zirkzee pergi. Tidak ada masalah dalam menilai Matanović sebagai pemain yang menarik. Seorang penyerang 23 tahun yang telah mencetak 15 gol di Bundesliga, memiliki ukuran tubuh, mobilitas, dan ruang untuk berkembang adalah profil yang memang seharusnya dipantau klub-klub besar. Pertanyaan yang lebih besar adalah keseimbangan skuad.

Jika Sesko sudah menjadi penyerang utama, menambah penyerang tengah muda lain tanpa ada pemain yang keluar bisa membuat Carrick harus mengelola terlalu banyak kasus perkembangan yang serupa. United sudah cukup sering melakukan hal itu selama bertahun-tahun, mengumpulkan talenta tanpa selalu menciptakan jalur yang tepat agar talenta tersebut bisa berkembang maksimal.

Jika Zirkzee pergi ke Juventus, situasi ini menjadi jauh lebih mudah dipahami. Dalam skenario itu, Matanović tampak sebagai langkah pembangunan skuad yang kuat, sosok yang bisa bersaing, berkembang, dan menawarkan dimensi fisik yang berbeda sepanjang musim yang panjang. Para pendukung kemungkinan besar akan cepat menerima logika tersebut, terutama jika nilai transfernya tetap masuk akal.

Kuncinya adalah tidak terseret oleh tekanan dari luar. “Tottenham juga memantaunya” seharusnya tidak memaksa United bertindak sebelum mereka benar-benar siap. Klub membutuhkan keyakinan yang lebih besar dalam rekrutmen, bukan kepanikan yang lebih besar. Biarkan pembicaraan tetap berjalan, selesaikan urusan Zirkzee terlebih dahulu, lalu putuskan. Jika situasinya berkembang ke arah itu, Matanović bisa menjadi salah satu rekrutan yang tidak terlalu mencolok tetapi terlihat semakin cerdas seiring waktu.