Alvaro Arbeloa mengindikasikan bahwa Fulham masih harus bekerja lebih jauh di bursa transfer demi memperbaiki “keseimbangan” skuad mereka.

Tiga wajah baru sudah bergabung di Craven Cottage menjelang laga pembuka Liga Premier pada Senin malam melawan Chelsea. Shea Charles datang dari Southampton, sementara dua pemain Spanyol, Gonzalo Garcia dan Cesar Palacios, mengikuti Arbeloa dari Real Madrid.

Meski begitu, masih ada kekosongan dalam skuad. Bek tengah Issa Diop belum tergantikan setelah kepindahannya ke Ipswich, dan belum ada sosok penerus yang jelas untuk Harry Wilson, sumber gol paling andal Fulham musim lalu.

Berbicara dari Motspur Park pada Jumat, Arbeloa mengatakan dirinya puas dengan aktivitas transfer The Cottagers sejauh musim panas ini, tetapi menegaskan masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Saya pikir kami bisa membuat skuad ini lebih kuat dan lebih seimbang,” ujarnya kepada para wartawan. “Tetapi saya senang dengan cara klub bekerja pada musim panas ini. Kami punya tiga pemain baru, jadi kami masih terus mengusahakannya.”

Gonzalo Garcia dan Cesar Palacios mengikuti Alvaro Arbeloa dari Real Madrid ke Fulham.

Membuka masa jabatannya di Fulham dengan derbi London barat melawan Chelsea menjadi ujian berat tersendiri bagi Arbeloa.

Pertandingan itu juga akan mempertemukannya kembali dengan Xabi Alonso, mantan rekan setimnya di tim nasional Spanyol dan Liverpool, sekaligus sosok yang ia gantikan sebagai manajer Real Madrid setelah Alonso dipecat pada Januari.

Namun, Arbeloa menegaskan tidak akan ada ruang untuk pertemanan ketika ia berdiri berseberangan dengan sahabat lamanya itu di area teknis Craven Cottage.

“Kami menganalisis Chelsea seperti yang kami lakukan terhadap tim-tim lain. Saya mengenal [gaya bermainnya] dengan baik karena saya menonton begitu banyak pertandingan tim-timnya, tetapi kami tahu ini tidak akan mudah.

Xabi Alonso dan Alvaro Arbeloa pernah menjadi rekan setim di Liverpool dan tim nasional Spanyol.

“Mereka memiliki skuad yang sangat kuat dengan para pemain top. Mereka juga membuat perekrutan yang bagus, jadi kami harus siap jika ingin mengalahkan mereka. Kami harus memainkan pertandingan yang sangat bagus.”

“[Saya berbicara dengan Alonso] beberapa hari lalu. Kami tidak membicarakan sepak bola. Keluarga kami akan datang ke London, dan kami adalah teman yang sangat baik.

“Pada Senin malam, kami akan berada di sana di pinggir lapangan, sangat dekat selama 90 menit. Kami akan memberikan segalanya untuk klub kami. Kami akan mencoba memenangkan pertandingan. Selama 90 menit, seperti yang dia katakan, kami bukan teman.

“Itulah hal yang paling penting. Kami ingin memenangkan pertandingan itu. Akan sangat penting jika kami menang melawan Chelsea. Satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan adalah performa kami, agar siap bermain. Kami bekerja sangat, sangat keras.”

Arbeloa akan sedikit kekurangan opsi pada Senin malam, dengan gelandang veteran Tom Cairney absen karena cedera dan Joachim Andersen menjalani skorsing.