เอฟเวอร์ตันได้ยื่นข้อเสนอถึงสภาเมืองลิเวอร์พูล เพื่อขอเพิ่มจำนวนการจัดกิจกรรมที่ไม่ใช่กีฬาในฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียมเป็นสองเท่า โดยทัพทอฟฟี่สีน้ำเงินต้องการพัฒนาบ้านหลังใหม่ริมฝั่งน้ำแห่งนี้ให้กลายเป็นสถานที่อเนกประสงค์ขนาดใหญ่ ใช้ประโยชน์จากมรดกทางดนตรีอันโดดเด่นของเมือง และช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวในท้องถิ่น

ผลักดันการขยายบทบาทของสนามริมน้ำ

ตามรายงาน เอฟเวอร์ตันได้ยื่นเรื่องอย่างเป็นทางการต่อสภาเมืองลิเวอร์พูล เพื่อขออนุญาตเพิ่มจำนวนกิจกรรมที่ไม่ใช่กีฬาในสนามริมน้ำของสโมสรเป็นสองเท่า โดยสโมสรย้ายเข้าสู่ฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียมเมื่อปี 2025 หลังอำลากูดิสัน พาร์ก สนามประวัติศาสตร์ของทีม

ขณะนี้สโมสรเข้าสู่ฤดูกาลที่สองในสนามแห่งใหม่แล้ว และต้องการขยายขอบเขตของสิทธิการวางแผนที่ได้รับอยู่ในปัจจุบัน เดิมทีข้อตกลงที่ได้รับอนุมัติเมื่อปี 2021 อนุญาตให้สโมสรจัดกิจกรรมที่ไม่ใช่กีฬาแบบเต็มความจุได้เพียง 4 ครั้งต่อปีปฏิทิน

เอฟเวอร์ตันตั้งเป้าเพิ่มเพดานดังกล่าวเป็น 8 ครั้ง ซึ่งจะเปิดทางให้มีคอนเสิร์ตดนตรีขนาดใหญ่เพิ่มมากขึ้น ภายใต้ข้อเสนอใหม่ กิจกรรมได้สูงสุด 2 งานจะสามารถดำเนินต่อไปจนถึงเวลา 23.30 น. ส่วนงานอื่นทั้งหมดจะต้องเสร็จสิ้นภายในเวลา 23.00 น.

หนุนเมืองแห่งเสียงดนตรี

แรงจูงใจหลักของคำขอครั้งนี้คือการเปลี่ยนฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียมให้เป็นสถานที่อเนกประสงค์ระดับแนวหน้า โดยซีบีอาร์อี ลิมิเต็ด ซึ่งดำเนินการในนามของเอฟเวอร์ตัน ได้ยื่นคำชี้แจงด้านการวางแผนที่อธิบายถึงประโยชน์ในวงกว้างต่อภูมิภาคจากการขยายครั้งนี้

คำชี้แจงระบุว่า “ขณะยังคงรักษาบทบาทหลักในฐานะสนามฟุตบอลไว้ การแก้ไขที่เสนอครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มศักยภาพของสนามในฐานะสถานที่อเนกประสงค์” และยังระบุเพิ่มเติมว่า “สิ่งนี้จะสนับสนุนเป้าหมายในระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้นในการเพิ่มข้อเสนอด้านดนตรีสดในเขตเมือง และจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจด้านการท่องเที่ยวและผู้มาเยือนตามไปด้วย”

ตัวแทนด้านการวางแผนยังชี้ด้วยว่ากฎระเบียบปัจจุบันกำลังจำกัดศักยภาพของสถานที่แห่งนี้ ทั้งที่มีความสนใจอย่างมากจากผู้จัดงานต่าง ๆ พวกเขายังเสริมว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะเปิดโอกาสให้ลิเวอร์พูลใช้ประโยชน์จากสถานะอันทรงเกียรติในฐานะเมืองดนตรีของยูเนสโกที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ

มากกว่าสนามฟุตบอล

สนามริมน้ำแห่งนี้กำลังแสดงให้เห็นถึงความอเนกประสงค์ของตัวเองแล้ว ควบคู่ไปกับภารกิจของเอฟเวอร์ตันในพรีเมียร์ลีก โดยนับตั้งแต่เปิดใช้งาน สนามแห่งนี้ประสบความสำเร็จในการจัดการแข่งขันรักบี้ 2 รายการ และเกมทีมชาติหญิงอังกฤษ 1 นัด

นอกจากนี้ยังมีแผนกิจกรรมตามเทศกาลอยู่ระหว่างเตรียมการ โดยมีทั้งอ็อกโทเบอร์เฟสต์และตลาดคริสต์มาสที่มีกำหนดจัดขึ้นในช่วงปลายปีนี้ อีกทั้งทัพทอฟฟี่สีน้ำเงินยังเดินหน้าพัฒนาองค์ประกอบเพิ่มเติมภายในพื้นที่ เพื่อยกระดับประสบการณ์ในวันแข่งขันสำหรับแฟนบอล

แอนดรูว์ มิดเดิลตัน ประธานฝ่ายปฏิบัติการธุรกิจของสโมสร เพิ่งยืนยันแผนปรับเปลี่ยนหอคอยไฮดรอลิกที่ขึ้นทะเบียนอนุรักษ์ระดับเกรด II ให้กลายเป็นสปอร์ตบาร์โดยเฉพาะ นอกจากนี้ บันไดเวสเทิร์น เทอร์เรซ จะเปิดให้ประชาชนเข้าถึงได้ในวันที่ไม่มีการแข่งขันในอนาคตอันใกล้

รอการตัดสินใจจากสภาเมือง

จนถึงขณะนี้ สภาเมืองลิเวอร์พูลยังไม่ได้ประกาศกรอบเวลาว่าคณะกรรมการจะพิจารณาคำขอด้านการวางแผนดังกล่าวเมื่อใด ซึ่งหมายความว่าเอฟเวอร์ตันยังคงต้องดำเนินงานภายใต้ข้อจำกัดเดิมที่อนุญาตให้จัดกิจกรรมได้เพียง 4 ครั้งต่อปีไปก่อน

แม้สโมสรจะทำงานอย่างหนักเบื้องหลังเพื่อดึงศิลปินระดับใหญ่ชุดแรกมาขึ้นแสดงที่ฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียม แต่ในเวลานี้ยังไม่มีการยืนยันทั้งวันจัดงานหรือรายชื่อศิลปินอย่างเป็นทางการ หากข้อเสนอนี้ได้รับอนุมัติ ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับทัพทอฟฟี่สีน้ำเงิน เพราะการขยายศักยภาพด้านดนตรีสดของสนามจะช่วยเพิ่มแรงหนุนทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญให้ทั้งสโมสรและเศรษฐกิจในวงกว้างของเมอร์ซีย์ไซด์