PROFIL PENULIS

Prof. Dr. Sigit Purnama, M.Pd.

Dekan Fakultas Ilmu Tarbiyah dan Keguruan Universitas Islam Negeri Sunan Kalijaga Yogyakarta.

SETIAP awal tahun akademik, perguruan tinggi menyambut mahasiswa baru melalui berbagai program orientasi. Melalui program ini mahasiswa baru diperkenalkan pada lingkungan kampus.

Mahasiswa juga diperkenalkan pada sistem akademik, layanan kemahasiswaan, aturan, organisasi, hingga sejumlah keterampilan seperti manajemen waktu, komunikasi, resiliensi dan integritas akademik. 

Semua itu penting. Namun ada pertanyaan yang lebih mendasar: setelah menerima berbagai informasi tersebut, apakah mahasiswa benar-benar siap menjalani kehidupan perguruan tinggi?

Pertanyaan ini penting karena mengetahui apa yang harus dilakukan tidak selalu berarti mampu melakukannya. Mahasiswa dapat memahami pentingnya manajemen waktu, tetapi tetap kewalahan ketika beberapa tugas datang dengan tenggat berdekatan. 

Mereka dapat mengetahui bahwa meminta bantuan adalah hal yang wajar, tetapi belum tentu tahu kepada siapa harus bertanya ketika menghadapi kesulitan akademik.

Mereka juga dapat memahami bahwa plagiarisme dilarang, tetapi belum tentu mampu membaca beberapa sumber, melakukan parafrasa, menyusun sintesis, dan membangun argumen akademiknya sendiri.

Di sinilah terlihat jarak antara orientasi dan pengembangan kapasitas. Orientasi membantu mahasiswa mengenali dunia baru yang mereka masuki. Pengembangan kapasitas membantu mereka belajar bertindak secara efektif di dalam dunia tersebut.

Bagi universitas, perbedaan ini bukan sekadar perkara istilah. Jika orientasi berhenti pada pengenalan, mahasiswa hanya memperoleh peta. Mereka mengetahui aturan main, tetapi belum tentu mampu mengambil keputusan ketika persoalan nyata muncul.

Karena itu, kebutuhan mahasiswa baru sebenarnya bukan hanya mengenal kampus, melainkan secara bertahap mampu membaca situasi, menentukan tindakan, dan belajar dari konsekuensinya. Kapasitas semacam itu tidak terbentuk dalam beberapa hari.

Ketika Orientasi Tidak Lagi Cukup

Memasuki perguruan tinggi bukan sekadar berpindah dari sekolah ke kampus. Mahasiswa memasuki ekosistem belajar dengan tuntutan yang berbeda. Pola hubungan dengan dosen berubah, kemandirian meningkat, sistem evaluasi berbeda, dan tanggung jawab atas proses belajar semakin besar.

Di sekolah, banyak hal masih diatur dengan relatif ketat. Di perguruan tinggi, mahasiswa harus lebih banyak menentukan prioritas, mengelola waktu, mencari sumber, memahami pedoman akademik, dan mengambil keputusan sendiri.

Baca juga: Belajar dari Kasus Rektor Unsoed, Perlukah Sistem Penerimaan Mahasiswa Baru Diawasi oleh Eksternal?

Kajian Purnamasari dkk. (2022) menunjukkan bahwa penyesuaian mahasiswa tahun pertama berkaitan dengan berbagai dimensi, mulai dari prestasi akademik, stres, kecemasan, hingga kesejahteraan.

Proses ini tidak hanya dipengaruhi karakteristik individu, tetapi juga lingkungan tempat mahasiswa belajar. Temuan tersebut penting karena menunjukkan bahwa adaptasi tidak sepenuhnya dapat dibebankan kepada mahasiswa.

Kesimpulan serupa terlihat dalam kajian van der Zanden dkk. (2018) terhadap 80 penelitian mengenai keberhasilan mahasiswa tahun pertama. Keberhasilan tidak hanya berhubungan dengan prestasi akademik, tetapi juga perkembangan berpikir kritis dan kesejahteraan sosial-emosional.

Keterampilan belajar, motivasi, hubungan sosial, dukungan lingkungan, dan partisipasi dalam pengalaman tahun pertama ikut menentukan bagaimana mahasiswa berkembang.

Artinya, mahasiswa tidak beradaptasi sendirian. Lingkungan perguruan tinggi turut menentukan apakah transisi berjalan baik atau justru menjadi semakin berat.

Baca juga: UPH Festival 2026 Bekali Hampir 7.000 Mahasiswa Baru untuk Jadi Pemimpin Berdampak

Cara kita mendefinisikan masalah kemudian menentukan bentuk intervensinya. Jika kesulitan mahasiswa baru dianggap sebagai kekurangan informasi, kampus akan menambah informasi. Jika dianggap sebagai kekurangan soft skills, kampus akan menambah seminar dan pelatihan.

Namun jika transisi dipahami sebagai proses perkembangan, mahasiswa membutuhkan lebih dari sekadar materi. Mereka memerlukan pengalaman, kesempatan mencoba, ruang melakukan kesalahan, umpan balik, refleksi, dan kesempatan memperbaiki strategi.

Kajian Walker dkk. (2026) mengenai program orientasi pendidikan tinggi memperkuat persoalan ini. Mereka menemukan bahwa orientasi memang memiliki tujuan yang relevan, tetapi kerap terdapat ketidakselarasan antara tujuan yang dinyatakan dan luaran yang benar-benar diukur.

Program dapat menyatakan ingin membangun koneksi sosial, belonging, atau transisi yang berhasil, tetapi evaluasinya belum tentu mampu menunjukkan apakah perubahan tersebut sungguh terjadi.

Dari Kesiapan Menuju Kapasitas Transisi

Selama ini kita cukup sering berbicara tentang “kesiapan mahasiswa baru”. Istilah tersebut berguna untuk membaca kondisi awal, tetapi mudah dipahami secara terlalu statis, seolah-olah mahasiswa telah terbagi menjadi dua kelompok sejak hari pertama: siap dan tidak siap.

Padahal pengalaman mahasiswa jauh lebih dinamis. Ada mahasiswa yang datang dengan kesiapan akademik terbatas tetapi berkembang sangat baik setelah beberapa bulan.

Sebaliknya, mahasiswa yang pada awal semester tampak percaya diri dan siap belum tentu mampu bertahan ketika berhadapan dengan tugas, ujian, dan tuntutan akademik yang semakin kompleks.

Karena itu, perhatian perlu digeser dari sekadar readiness menuju transition capacity atau kapasitas transisi.

Kapasitas transisi dapat dipahami sebagai kemampuan mahasiswa mengenali tuntutan baru, menentukan respons, menggunakan sumber daya yang tersedia, mengevaluasi hasil tindakannya, dan mengubah strategi ketika cara pertama tidak berhasil.

Dalam kerangka ini, mahasiswa yang adaptif bukan mahasiswa yang tidak pernah mengalami kesulitan. Kapasitasnya justru terlihat dari apa yang dilakukan setelah kesulitan muncul.

Ketika gagal memahami bacaan akademik, misalnya, apakah ia terus mengulang cara yang sama, atau mencoba strategi lain, mencari sumber tambahan, berdiskusi dengan teman, bertanya kepada dosen, dan mengevaluasi mengapa strategi sebelumnya tidak bekerja?

Kemampuan mengubah respons semacam itulah yang lebih penting daripada sekadar memiliki daftar soft skills. Perguruan tinggi tidak mungkin menyiapkan mahasiswa untuk setiap masalah yang akan mereka hadapi.

Yang dapat dilakukan adalah mengembangkan kemampuan agar mahasiswa tetap dapat bertindak secara konstruktif ketika menghadapi situasi baru.

Belajar Menjadi Mahasiswa

Salah satu bagian yang sering kurang mendapat perhatian dalam program mahasiswa baru adalah keterampilan belajar di perguruan tinggi.

Kita cukup sering mengajarkan mahasiswa bagaimana mengatur waktu, tetapi belum tentu mengajarkan apa yang harus mereka lakukan dengan waktu belajar tersebut.
Dua mahasiswa dapat sama-sama menyediakan tiga jam untuk belajar.

Mahasiswa pertama membaca materi berulang kali tanpa strategi yang jelas. Mahasiswa kedua mengidentifikasi argumen utama, mencatat pertanyaan, membandingkan sumber, menguji pemahaman, dan mencari bantuan pada bagian yang belum dimengerti.

Waktu yang digunakan sama, tetapi kualitas proses belajarnya berbeda. Karena itu, transisi menuju perguruan tinggi perlu mencakup kemampuan learning to learn at university.

Mahasiswa baru perlu belajar membaca teks akademik, membuat catatan, mencari dan mengevaluasi sumber, menggunakan umpan balik dosen, membangun argumentasi, mengatur belajar mandiri, dan memonitor pemahamannya sendiri.

Hal yang sama berlaku pada integritas akademik. Larangan plagiarisme penting, tetapi tidak cukup. Mahasiswa harus memiliki kemampuan nyata untuk melakukan parafrasa, sintesis, sitasi, serta membedakan gagasan pribadi dari gagasan sumber.

Tanpa kemampuan tersebut, integritas akademik mudah berhenti menjadi aturan yang diketahui, tetapi sulit dilaksanakan.

Tantangan ini semakin nyata di tengah penggunaan kecerdasan buatan. Mahasiswa tidak cukup hanya diberi aturan tentang boleh atau tidak boleh menggunakan AI.

Mereka perlu belajar memverifikasi informasi, memeriksa sumber, menilai kredibilitas, mengenali keterbatasan keluaran AI, serta mempertahankan tanggung jawab intelektual atas pekerjaan yang mereka hasilkan.

Teknologi seharusnya memperkuat proses berpikir, bukan menggantikannya.

Mahasiswa Tidak Beradaptasi Sendirian

Meski kapasitas individual penting, pendekatan terhadap mahasiswa baru tidak boleh berubah menjadi cara baru untuk menyalahkan mahasiswa.

Ketika seseorang mengalami kesulitan, mudah mengatakan bahwa ia kurang tangguh, tidak disiplin, atau tidak mampu mengatur waktu. Padahal mahasiswa tidak pernah beradaptasi dalam ruang kosong.

Kift dkk. (2010), melalui gagasan transition pedagogy, bahkan menegaskan bahwa pengalaman tahun pertama tidak seharusnya dipandang sebagai urusan satu bidang kemahasiswaan yang berdiri sendiri.

Transisi perlu dibangun melalui pendekatan institusional yang menghubungkan kurikulum, pembelajaran, layanan profesional, dan dukungan mahasiswa. Dalam istilah mereka, pengalaman tahun pertama merupakan everybody’s business.

Pandangan tersebut menggeser pertanyaan kita. Alih-alih hanya bertanya, “Mengapa mahasiswa ini gagal beradaptasi?”, universitas juga perlu bertanya, “Lingkungan seperti apa yang memungkinkan mahasiswa belajar beradaptasi dengan lebih baik?”

Apakah dosen memberi ruang yang aman untuk bertanya? Apakah layanan akademik mudah diakses? Apakah mahasiswa tahu kepada siapa harus meminta bantuan? Apakah umpan balik diberikan dengan cara yang dapat digunakan mahasiswa untuk memperbaiki diri?

Dimensi sosial juga tidak boleh diabaikan. Mahasiswa dapat memperoleh nilai baik tetapi tetap merasa asing di kampus. Ia hadir di kelas dan menyelesaikan tugas, tetapi belum tentu merasa menjadi bagian dari komunitas akademik.

Di sinilah sense of belonging menjadi penting. Rasa memiliki tidak terbentuk hanya melalui kegiatan keakraban pada masa orientasi.

Ia berkembang melalui pengalaman sehari-hari: ketika mahasiswa merasa dikenali dosen, memiliki teman untuk berdiskusi, merasa aman mengajukan pertanyaan, memperoleh respons ketika membutuhkan bantuan, dan merasakan bahwa keberadaannya dihargai. 

Belonging, dengan demikian, bukan kegiatan tambahan, tetapi bagian dari sistem pendukung transisi.

Orientasi sebagai Awal, Bukan Akhir

Jika transisi dipahami sebagai proses perkembangan, pendampingan mahasiswa baru tidak dapat berhenti pada minggu pertama. Orientasi tetap penting, tetapi seharusnya menjadi pintu masuk, bukan titik akhir.

Pada awal semester, mahasiswa memang perlu mengenal lingkungan kampus, layanan akademik maupun non akademik, core values institusi, aturan, dan harapan akademik. 

Namun beberapa minggu kemudian, ketika mereka telah mengalami tugas, perkuliahan, dinamika kelompok, komunikasi dengan dosen, dan penggunaan sistem digital, kampus perlu menyediakan ruang untuk merefleksikan pengalaman tersebut.

Setelah tugas atau ujian pertama, misalnya, mahasiswa dapat diajak membaca umpan balik, mengevaluasi strategi belajar, mengidentifikasi kesulitan, dan menentukan perubahan yang diperlukan.

Dengan cara ini, pengembangan mahasiswa bergerak dari sekadar informasi menuju siklus pengalaman, tindakan, umpan balik, refleksi, dan adaptasi.

Kesulitan bahkan tidak selalu harus dicegah. Sebagian tantangan justru diperlukan agar mahasiswa berkembang. Yang dibutuhkan adalah keseimbangan antara challenge dan support.

Kampus yang terlalu protektif dapat menciptakan ketergantungan. Sebaliknya, kampus yang membiarkan mahasiswa menghadapi semuanya sendiri dapat memperbesar ketimpangan karena tidak semua mahasiswa datang dengan modal akademik dan sosial yang sama.

Karena itu, ukuran keberhasilan program mahasiswa baru juga perlu berubah. Tidak cukup hanya melihat jumlah peserta, kelancaran acara, kepuasan mahasiswa, atau banyaknya materi yang disampaikan.

Walker dkk. (2026) mengingatkan bahwa evaluasi orientasi perlu bergerak melampaui indikator pelaksanaan menuju perubahan yang benar-benar dialami mahasiswa.

Pertanyaan yang lebih penting justru muncul beberapa bulan kemudian: apakah mahasiswa semakin mampu belajar mandiri? Apakah mereka mampu mengubah strategi ketika gagal? Apakah mereka tahu kapan harus meminta bantuan?

Apakah mereka mampu menggunakan umpan balik, menjaga integritas akademik, membangun jejaring akademik, dan merasa menjadi bagian dari warga universitas?

Pada akhirnya, mahasiswa baru bukan sekadar peserta orientasi. Mereka adalah individu yang sedang menjalani proses menjadi mahasiswa. Karena itu, perguruan tinggi perlu bergerak dari sekadar orienting students menuju developing transition capacity.

Orientasi memperkenalkan universitas, sedangkan kapasitas transisi membantu mahasiswa belajar hidup, belajar, beradaptasi, dan berkembang di dalamnya.

Perbedaannya tampak sederhana, tetapi implikasinya besar. Fokus pendidikan bergeser dari materi menuju pengalaman, dari kegiatan menuju proses, dari kesiapan awal menuju perkembangan, serta dari pertanyaan tentang apa yang diketahui mahasiswa menuju apa yang mampu mereka lakukan ketika menghadapi situasi baru.

Di titik itulah orientasi berhenti menjadi acara seremonial dan benar-benar berubah menjadi pendidikan.