TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Al Qadisiyah yang juga pernah membesut Liverpool, Brendan Rodgers, membuat prediksi menarik mengenai persaingan gelar top skor Liga Arab Saudi 2026/2027.
Juru taktik asal Irlandia tersebut tidak menjagokan Cristiano Ronaldo sebagai kandidat utama dan justru memilih penyerangnya, Julian Quinones, untuk kembali merebut Sepatu Emas.
Quinones tampil impresif pada musim lalu.
Penyerang asal Meksiko itu berhasil menjadi top skor Liga Arab Saudi setelah mengoleksi 33 gol.
Catatan tersebut membuatnya mengungguli sejumlah nama besar, termasuk striker Al-Ahli, Ivan Toney, serta kapten Al Nassr, Cristiano Ronaldo.
Performa tersebut menjadi salah satu musim terbaik dalam karier Quinones sekaligus menegaskan statusnya sebagai salah satu penyerang paling berbahaya di kompetisi sepak bola Arab Saudi.
Rodgers pun masih memiliki keyakinan besar terhadap kemampuan anak asuhnya. Ia bahkan memprediksi Quinones mampu mempertahankan gelar top skor pada musim ini.
"Saya memperkirakan Quinones akan meraih gelar top skor Liga Saudi pada musim ini juga. Dia adalah penyerang kelas atas dan kami senang memiliki pemain seperti dirinya," ujar Rodgers, dikutip dari laman Aawsat.
Pelatih Al Qadisiyah tersebut juga memberikan pembelaan terhadap Quinones yang mengawali musim dengan catatan kurang meyakinkan.
Menurut Rodgers, statistik sang penyerang belum sepenuhnya menggambarkan performanya di atas lapangan.
"Semua orang tahu kualitasnya dan dia masih seorang bintang, tetapi dia belum beruntung hingga saat ini. Dia mencetak sebuah gol yang dianulir, sebagaimana beberapa golnya juga dianulir pada pertandingan-pertandingan sebelumnya," tutur Rodgers.
Rodgers menegaskan dirinya tidak meragukan kualitas Quinones.
Baca juga: Pendukung Cristiano Ronaldo Bertambah, Watkins Klaim Liga Arab Saudi Rasa Premier League
Ia bahkan memasukkan penyerang berusia tersebut sebagai salah satu striker terbaik yang pernah ditanganinya sepanjang karier kepelatihannya.
"Saya masih percaya pada Quinones. Dia adalah salah satu penyerang terbaik dalam karier saya. Dia menjadi top skor musim lalu tanpa tendangan penalti dan masih memiliki mentalitas yang sama. Dia hanya membutuhkan sedikit keberuntungan untuk kembali melejit," katanya.
Keyakinan Rodgers tersebut datang ketika Quinones justru tengah menjalani awal musim yang kurang produktif. Dari empat pertandingan Liga Arab Saudi 2026/2027, sang penyerang baru mencetak satu gol.
Quinones juga gagal menyumbangkan gol maupun assist ketika Al Qadisiyah mengalahkan Al-Faisaly dengan skor 3-1.
Situasi tersebut membuatnya mulai mendapat sorotan dan kritik dari sebagian suporter serta media.
Namun, Rodgers menilai terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa performa Quinones mengalami penurunan.
Menurutnya, sang penyerang masih memiliki kualitas, pengalaman, serta mentalitas yang dibutuhkan untuk kembali bersaing dalam perebutan Sepatu Emas.
Di sisi lain, persaingan top skor Liga Arab Saudi musim ini tetap menarik untuk dinantikan.
Cristiano Ronaldo dan sejumlah penyerang top lainnya masih menjadi kandidat kuat untuk bersaing di papan atas.
Dengan musim yang masih panjang, Rodgers percaya Quinones memiliki cukup waktu untuk menemukan kembali ketajamannya.
Jika mampu kembali ke performa terbaik, penyerang Meksiko tersebut berpeluang mengulang kesuksesan musim lalu sekaligus mempertahankan gelar top skor Liga Arab Saudi.
4 gol
Ivan Toney (Al Ahli)
3 gol
Steven Bergwijn (Al Ittihad)
Sergej Milinkovic-Savic (Al Hilal)
Teddy Okou (Al Riyadh)
Moussa Dembele (Al Ettifaq)
2 gol
Crysencio Summerville (Al Hilal)
Sadio Mane (Al Nassr)
Sultan Mandash (Al Hilal)
Rúben Neves (Al Hilal)
Joao Felix (Al Nassr)
Alexandre Lacazette (NEOM SC)
Ângelo (Al Nassr)
Iker Kortajarena (Al Kholood)
Mohammed Abu Al-Shamat (Al Qadsiah)
Mateo Retegui (Al Qadsiah)
Abderrazak Hamdallah (Al Taawoun)
Lázaro (Al Feiha)
Julien Domingues (Al Kholood)
Abdulaziz Al-Dwehe (Al Hazm)
Samú Costa (Al Nassr)
Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Abdulelah Al-Amri (Al Nassr)
Darwin Nunez (Al Diriyah)
(Tribunnews.com/Giri)
