Mantan bek Manchester United, Axel Tuanzebe, memutuskan membuka babak baru dalam kariernya di Prancis. Lulusan akademi United itu sempat digadang-gadang memiliki masa depan cerah di Old Trafford, namun perjalanan kariernya tidak berkembang sesuai harapan.

Tuanzebe bergabung dengan Setan Merah saat masih berusia delapan tahun dan berkembang secara konsisten di setiap jenjang. Ia meraih penghargaan bergengsi Jimmy Murphy Young Player of the Year pada 2015 serta Denzil Haroun Reserve Player of the Year pada 2017, yang semakin menegaskan besarnya potensi yang ia miliki.

Tuanzebe menjalani debut bersama tim senior pada Januari 2017 dan keluar-masuk skuad utama sepanjang 12 bulan berikutnya. Ia kemudian dipinjamkan ke Aston Villa pada Januari 2018 sebelum masa tinggal sementaranya di Villa Park diperpanjang pada musim panas tahun itu, dan pada akhirnya membantu klub tersebut meraih promosi ke Liga Primer.

Penampilan itu memberinya kesempatan tampil lebih panjang bersama United pada awal musim 2019/20, tetapi cedera hamstring menghambat perkembangannya. Tuanzebe lalu kembali pada Oktober 2020 dan menampilkan performa luar biasa melawan Paris Saint-Germain (PSG) di Liga Champions, dengan mampu meredam Kylian Mbappe dan Neymar.

Sayangnya, ia tidak mampu mengamankan tempat reguler di starting XI. Setelah menjalani masa peminjaman bersama Aston Villa, Napoli, dan Stoke City, pemain internasional Kongo itu dilepas oleh Setan Merah pada musim panas 2023.

Tuanzebe bergabung dengan Ipswich Town dengan status bebas transfer pada 2023 dan membantu mereka meraih promosi ke Liga Primer pada musim pertamanya. Berposisi utama sebagai bek tengah, ia justru memantapkan diri sebagai bek kanan pada paruh kedua musim tersebut dan kemudian memperpanjang masa baktinya di Portman Road selama satu tahun lagi.

Pemain berusia 28 tahun itu meninggalkan Tractor Boys pada musim panas lalu setelah mereka terdegradasi dari kasta tertinggi sepak bola Inggris, lalu bergabung dengan Burnley yang baru promosi dengan kontrak berdurasi satu tahun. Namun, ia mengalami masalah kebugaran, gagal menyelamatkan The Clarets dari degradasi, dan pergi pada akhir musim.

Setelah melalui musim panas yang dipenuhi spekulasi, Tuanzebe kini akhirnya menemukan pelabuhan baru di Ligue 1.

Auxerre mengumumkan kedatangan Tuanzebe dengan kontrak satu tahun disertai opsi perpanjangan satu tahun tambahan. Dalam pernyataan di situs resmi mereka, klub Ligue 1 itu menulis: “AJ Auxerre dengan senang hati mengumumkan perekrutan Axel Tuanzebe.”

“Berstatus bebas transfer setelah satu musim bersama Burnley, bek internasional Kongo berusia 28 tahun itu telah menandatangani kontrak selama satu musim, dengan opsi untuk satu tahun berikutnya. Ia akan mengenakan nomor punggung 4.”

“Sebagai pemain internasional Republik Demokratik Kongo sejak 2024, Axel juga mewakili Leopards di Piala Dunia 2026.”

“Seorang bek serbabisa, yang mampu bermain baik di jantung pertahanan maupun sebagai bek kanan, ia membawa ke skuad Auxerre pengalaman sepak bola papan atas Inggris, kemampuan atletis, dan ketangguhan bertahan. Selamat datang, Axel!”

Karier Tuanzebe pernah menjanjikan begitu banyak hal, tetapi pada akhirnya tidak benar-benar terpenuhi karena masalah cedera yang terus mengganggunya. Manchester United barangkali terbukti tepat ketika memutuskan melepasnya pada 2023, dan kini harapannya pemain internasional Kongo itu dapat membalikkan arah kariernya di Prancis.