Cole Palmer kembali menemukan senyumnya di Chelsea bersama sahabat dekatnya, Morgan Rogers, dengan Robert Huth menanggapi kabar transfer yang mengejutkan dengan mengatakan kepada GOAL: “Mengapa dia harus pergi ke Man U?” Pemain internasional Inggris itu sempat dikaitkan dengan kemungkinan kembali ke akar asalnya di Inggris Barat Laut, tetapi kini ia sepenuhnya fokus pada persaingan persahabatan dalam urusan gol dan assist di Stamford Bridge.

Palmer kembali ke performa terbaik setelah dicoret dari Piala Dunia

Palmer menjalani musim 2025-26 yang berat, baik dari sisi performa maupun kebugaran, dengan angka-angka yang ia catat saat musim debut peraih penghargaan PFA Young Player of the Year di London barat menurun cukup tajam.

Setelah mencetak 25 gol pada musim tersebut, pemain berusia 24 tahun itu - yang telah menikmati gelar Liga Konferensi dan Piala Dunia Antarklub FIFA bersama Chelsea - hanya mampu membukukan 11 gol pada musim lalu. Setelah itu, ia tidak dipilih untuk tugas Piala Dunia 2026.

Pertanyaan pun muncul mengenai apakah pendukung Manchester United sejak kecil itu, yang juga merupakan produk akademi City, bisa pulang ke kampung halamannya. Namun, ia kini ditemani di ibu kota Inggris oleh Rogers - dengan mantan bintang Aston Villa tersebut menuntaskan transfer pemecah rekor senilai £117 juta ($158m).

Rogers dan Palmer sama-sama sudah ikut menyumbang gol pada awal musim 2026-27, dalam start sempurna Chelsea, dan tampak siap - bersama penyerang Brasil Joao Pedro - menjadi ujung tombak dorongan meraih gelar Liga Primer.

Man Utd sempat dikaitkan dengan langkah untuk merekrut Palmer

Saat ditanya apakah Palmer kini bisa menghabiskan beberapa tahun di Stamford Bridge setelah kembali menemukan percikan performanya yang sempat memudar, mantan bek The Blues, Huth, mengatakan kepada GOAL: “Mengapa dia harus pergi ke Man U? Saya sebenarnya tidak pernah berpikir dia akan pergi ke Man U.

“Tiga pemain penyerang teratas Chelsea terlihat sangat menjanjikan, benar-benar begitu. Entah mereka berteman atau tidak, jelas itu membantu untuk mereka berdua, tentu saja. Tetapi yang terpenting adalah melihat Palmer kembali tampil bagus karena menjelang akhir musim lalu, dia kesulitan dengan cedera.

“Saya tahu dia pasti sangat ingin pergi ke Piala Dunia dan menunjukkan apa yang bisa dia lakukan. Tetapi saya pikir dia memang sedang bermasalah dengan cederanya. Dari sudut pandang Chelsea, mudah-mudahan justru ini akan menjadi hal yang menguntungkan karena dia mendapatkan enam atau tujuh pekan pemulihan, memastikan dia bisa menambah pekerjaan ekstra yang dibutuhkan.

“Dan sejauh ini, memang baru dua pertandingan, tetapi dia terlihat brilian. Dia terlihat tajam, penuh energi, terlihat cepat lagi - seolah dia benar-benar bisa meninggalkan lawan ketika mulai menggiring bola, yang pada akhir musim lalu, seperti yang bisa Anda lihat, sedikit tertahan karena cederanya.

“Jadi itu jelas menjadi hal positif, Palmer mendapatkan libur enam atau tujuh pekan dan menata pikirannya terkait cederanya karena jika dia pergi ke Piala Dunia, masalah itu mungkin hanya akan berlanjut dan kemudian Anda memiliki pemain luar biasa bertalenta ini yang harus Anda rawat sepanjang musim. Sejauh ini bagus. Dia hanya perlu tetap bebas cedera, yang tentu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Tetapi tiga pemain di lini depan itu benar-benar sangat membuat saya bersemangat. Saya sangat menyukai Joao Pedro karena dia punya sedikit dari segalanya. Dia punya kecepatan, bisa menggiring bola, bisa menembak, bermain ngotot, dan memenangkan duel udara lebih dari cukup. Dia adalah mimpi buruk bagi para bek. Saat dia ditendang, dia bangkit lagi, lalu menendang balik mereka, semacam itu. Dia benar-benar seperti penyerang nomor sembilan gaya lama dengan keterampilan mumpuni dan sedikit karakter maverick juga.

“Jadi luar biasa cara ketiga pemain itu memulai musim. Rogers, tentu saja, juga datang. Saya juga penggemar berat dia. Saya tidak ingin menjadi bek yang harus menghadapi mereka bertiga.”

Palmer vs Rogers: Siapa yang akan mencatat gol dan assist terbanyak?

Palmer sudah mengoleksi dua gol dan jumlah assist yang sama musim ini, sementara Rogers sudah membuka rekeningnya di kedua aspek tersebut. Dua playmaker berbakat itu akan bersemangat untuk saling mengungguli musim ini, dengan rivalitas internal yang diyakini akan menguntungkan kepentingan kolektif Chelsea.

Ketika diminta pendapat soal perebutan hak membanggakan diri dalam kreativitas itu, Huth menambahkan: “Mereka akan menginginkan assist lebih banyak, gol lebih banyak daripada yang lain.

“Ya, hal-hal seperti ini memang bersahabat, tetapi juga, Anda ingin punya sesuatu yang lebih atas teman Anda, bukan? Jadi mudah-mudahan tetap seperti itu, kompetitif tanpa melewati batas dan tanpa ada yang tidak mengoper bola karena ingin menjadi sorotan utama.

“Tetapi saat ini, semuanya terlihat hebat karena mereka terus menang. Sekali lagi, pertanyaan-pertanyaan akan datang ketika mereka tidak menang. Semuanya selalu terasa hebat ketika Anda menang. Itu disebut tiga penyerang terbaik di liga. Jika Chelsea kalah dua atau tiga pertandingan, semuanya otomatis akan berubah. Untuk saat ini, ini adalah awal yang bagus. Awal yang menarik, tetapi baru dua pertandingan.”

Jadwal Chelsea 2026-27: Lawatan berat ke Arsenal menanti berikutnya

Chelsea telah mengumpulkan enam poin dari laga Liga Primer melawan tetangga mereka, Fulham, dan Brighton yang akan tampil di Liga Konferensi. Mereka juga menyingkirkan Luton untuk mencapai putaran ketiga Piala Carabao.

Xabi Alonso menikmati awal yang seperti mimpi dalam masa tugasnya sebagai bos The Blues - meski masih memiliki beberapa kebocoran di lini belakang yang perlu dibenahi - dan akan membawa timnya menghadapi ujian terbesar mereka pada musim 2026-27 pada hari Minggu saat bertandang ke Stadion Emirates untuk duel yang sangat dinanti melawan juara bertahan, Arsenal.