แกรม ซูเนส ตำนานลิเวอร์พูล วิจารณ์การเล่นของ เดแคลน ไรซ์ มิดฟิลด์อาร์เซนอล ระบุว่า ไรซ์ ไม่ใช่กองกลาง เพราะยืนลึกเกินไป และดูเหมือนเป็นกองหลังมากกว่า แค่รับบอลง่ายๆ จากกองหลังและส่งบอลออกข้าง ไม่ใช่กองกลางที่สมบูรณ์แบบ อาจไม่ได้เล่นหากอยู่กับ บาร์เซโลนา, รีล มาดริด, บาเยิร์น มิวนิก หรือแมนฯ ซิตี

ซูเนส ไปออกรายการ Football Uncensored ของเพียร์ซ มอร์แกน ที่แฟน “เดอะ กันเนอร์ส” กล่าวว่า “ในจังหวะการสร้างเกม เขาเป็นคนสุดท้ายอยู่ระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กสองคน หรือระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กกับฟูลแบ็ก บ่อยครั้งที่ไม่ได้เล่นในตำแหน่งกองกลาง”

“ในเกมเหย้านัดที่สองหรือสาม (ในอาชีพของผม) ผมลงไปยืนในแนวรับ 4 คนเหมือนกองกลางในปัจจุบัน มันเป็นฟุตบอลแบบเก่า มันเป็นการโกง เป็นวิธีการเล่นกองกลางแบบคนแก่ ได้บอลโดยไม่มีแรงกดดัน และก็ส่งบอลออกไปให้ฟูลแบ็ก”

ซูเนส อธิบายว่าตนเคยถูกเพื่อนร่วมทีมตำหนิในช่วงพักครึ่งหลังจากที่ถอยลงมาเพื่อส่งบอลในระยะ 10 เมตรระหว่างเซ็นเตอร์แบ็กกับฟูลแบ็ก และถูกบอกให้เล่นในตำแหน่งกองกลางที่สูงขึ้นไปบนสนาม

“ไรซ์ ยืนลึกเกินไปที่จะมีผลต่อเกม เขาไม่ได้เล่นฟุตบอลมากพอ ผมจะบอกคุณว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง เขาเป็นกองกลางตัวรับที่ดีที่สุดในประเทศ เขาสามารถดมกลิ่นอันตราย แต่ถอยลงไปตั้งรับตลอดเวลา”

“เขาก็ไม่ใช่กองกลาง ผมคิดว่าเขาอาจจะเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ ลูกบอลเคลื่อนที่เร็วกว่าคุณ ผมเห็นเขาเลี้ยงบอลไป 30 หลาแล้วส่งบอลออกข้าง เขาเป็นตัวเตะบอลที่ดี ไม่มีอะไรให้ติ แต่ไม่ใช่กองกลางที่สมบูรณ์แบบ”

มอร์แกน ตอบโต้ว่าไรซ์เป็นกองกลางระดับโลก แต่ ซูเนส ยังเถียงว่า “ผมไม่แน่ใจว่าเขาจะได้เล่นในทีม บาร์เซโลนา, รีล มาดริด, บาเยิร์น มิวนิก หรือแมนฯ ซิตี ถ้าคุณต้องการผู้เล่นที่ดีที่สุดในตำแหน่งนั้น ซิตี มีสองคนคือ เฟอร์นันดินโญ และ โรดรี ครั้งต่อไปคุณลองดู เขาจะเข้าไปรับบอลง่ายๆ ไม่มีแรงกดดัน แล้วส่งบอลไปด้านข้าง”