Direktur olahraga Newcastle, Ross Wilson, mengatakan klub telah mempersiapkan kemungkinan Eddie Howe meninggalkan jabatan manajer selama hingga sembilan bulan.
Wilson, yang bergabung dengan Newcastle pada Oktober setelah datang dari Nottingham Forest, menyebut kepergian Howe pada Juli lalu tidak berlangsung “kacau” atau “menyakitkan” karena klub sudah cukup lama menyusun rencana untuk sosok penggantinya.
Ia berkata: “Jelas waktunya tidak direncanakan. Tetapi alasan kami bisa bergerak begitu cepat adalah karena kami sudah melakukan persiapan selama beberapa bulan.
“Eddie adalah pelatih yang sangat bertalenta dan itu berarti pada suatu saat dia mungkin akan melakukan hal lain. Kami harus siap untuk itu.”
Howe mundur pada Juli setelah Newcastle menutup musim Liga Primer di posisi ke-12 yang mengecewakan, dengan pria Inggris itu merasa sudah saatnya mengambil jeda setelah lima tahun berada di Tyneside. Posisi Howe kemudian diisi mantan pelatih Red Bull Salzburg dan Al-Ahli, Matthias Jaissle.
Wilson mengatakan: “Kepergian Eddie tidak terasa kacau dan tidak terasa menyakitkan. Eddie akan menjadi orang pertama yang mengatakan itu kepada Anda.
“Saya datang ke sini 10 atau 11 bulan lalu dan selama delapan atau sembilan bulan dari periode itu saya sudah merencanakan di belakang layar untuk perubahan manajer. Itu tidak berarti kami sejak awal pasti akan memilih Matthias, tetapi dia selalu menjadi bagian dari perencanaan kami.”
Musim panas ini menjadi periode yang penuh gejolak bagi The Magpies, yang kehilangan sejumlah pemain kunci selain juga ditinggal manajernya. Anthony Gordon, Sandro Tonali, dan Bruno Guimaraes semuanya hengkang, dengan Wilson mengakui bahwa kepergian nama terakhir ke Arsenal senilai £75m adalah sesuatu yang ingin mereka hindari.
“Tidak ada gunanya berpura-pura sebaliknya: kami tidak ingin kehilangan Bruno Guimaraes,” katanya. “Itu benar-benar mengecewakan. Tetapi semua hal lain yang terjadi selama bursa transfer memang sudah direncanakan.
“Itu tidak berarti setiap pemain [yang direkrut klub] adalah nama nomor satu dalam daftar kami. Jelas kami sempat kecewa dalam beberapa kesempatan, tetapi itu normal. Tidak ada klub yang menutup bursa transfer dengan mendapatkan semua target yang mereka inginkan.”
