Pelatih kepala Atletico Madrid, Diego Simeone, memperingatkan timnya agar bersiap menghadapi atmosfer yang sangat intens di Anfield saat berjumpa Liverpool pada Rabu, setelah timnya sempat kehilangan konsentrasi dalam kekalahan akhir pekan lalu.
Atletico kebobolan dua gol hanya dalam rentang tiga menit pada babak kedua ketika mereka kalah 3-0 dari Athletic Bilbao pada Sabtu.
Setahun lalu, Atletico bertandang ke Merseyside untuk laga pembuka Liga Champions mereka dan sudah tertinggal 2-0 dalam enam menit pertama. Meski sempat bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 2-2, mereka akhirnya kalah akibat gol telat Virgil van Dijk pada masa tambahan waktu.
Atleti hanya mencatat satu nirbobol dalam 16 pertandingan terakhir mereka di Liga Champions dan selalu kalah dalam lima lawatan terakhir ke Inggris.
"Saya tidak berpikir yang terjadi pada kami di Bilbao adalah soal motivasi, melainkan kurangnya kewaspadaan, kehilangan fokus," kata Simeone, yang membawa timnya mencapai semifinal musim lalu.
Julian Alvarez diperkirakan tidak akan menjadi starter setelah gagal pindah ke Barcelona.
"Kami akan datang ke stadion yang luar biasa, dengan atmosfer yang hebat. Kami harus benar-benar memperhatikan awal pertandingan karena laga akan langsung berjalan dengan intensitas penuh."
Simeone mengakui bahwa spekulasi transfer yang melibatkan penyerang Julian Alvarez tidak membantu tim sebelum bursa transfer ditutup. Sang pemain absen dalam dua hari latihan dengan alasan sakit setelah mengetahui dirinya tidak diizinkan bergabung dengan Barcelona.
Pemain internasional Argentina itu kecil kemungkinan tampil sejak awal, begitu juga penyerang Jonathan David, yang didatangkan dengan status pinjaman dari Juventus pada 1 September dan baru mencatat dua penampilan sebagai pemain pengganti, meski keduanya diperkirakan tetap akan mendapat peran dalam pertandingan.
Simeone menambahkan: "Jonathan baru saja datang, Julian sedang membaik. Saya rasa dia tidak bisa menjadi starter besok, tetapi saya yakin dia bisa membantu pada satu titik dalam pertandingan."
Atleti pulang dari Anfield tanpa poin musim lalu, tetapi mereka pernah menikmati keberhasilan di Merseyside dalam beberapa tahun terakhir.
Pada 2020, tim asuhan Simeone menyingkirkan Liverpool dari Liga Champions pada babak 16 besar, dengan menang 3-2 di Anfield setelah perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan agregat 4-2, setelah sebelumnya meraih kemenangan 1-0 pada leg pertama di Madrid.
Simeone tentu berharap hasil serupa terulang pada Rabu saat menghadapi Liverpool, yang mengalahkan Ipswich 2-0 pada Jumat untuk memberi Andoni Iraola kemenangan pertamanya sejak menggantikan Arne Slot.
