คริส ไวล์เดอร์ ผู้จัดการทีมเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เข้าใจดีว่าทีมของเขาต้องเจอกับอะไร เมื่อวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส บุกมาเยือน

หลังจากวูล์ฟส์เอาชนะเดอะ เบลดส์ได้จากประตูช่วงนาทีสุดท้าย ซึ่งองค์ประกอบสำคัญทั้งหมดของจังหวะนั้นต่างเริ่มเกมด้วยการเป็นตัวสำรองของทีมเยือนที่บรามอลล์ เลน ไวล์เดอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวโดยอ้างถึงมากกว่าหนึ่งครั้งว่า กุนซือจากแบล็กคันทรีฝั่งตรงข้ามของเขามีคุณภาพทั้งในแง่ความลึกของขุมกำลังและปริมาณตัวเลือก

เขาพูดถูกทั้งสองเรื่อง และในเกมนี้ สิ่งที่สร้างความแตกต่างก็คือความลึกของทีม

วูล์ฟส์ปล่อยโอกาสไปอยู่บ้าง แต่การลงมาของตัวสำรองอย่างคีแรน ทริปเปียร์, ทอมมี ดอยล์ — แบบไม่ได้ตั้งใจนัก — และราอูล ฮิเมเนซ ช่วยเติมบางอย่างเล็ก ๆ ที่ทีมต้องการในช่วงเวลาสำคัญที่สุด

การมีความเฉียบคมเพิ่มเติมแบบนั้นย่อมเป็นประโยชน์ แต่รูปแบบการเล่นที่เซซาร์ เปโชโตวางไว้ก่อนจะส่งตัวสำรองลงสนาม สะท้อนให้เห็นชัดยิ่งกว่าว่านี่คือจุดต่างเชิงแท็กติกของวูล์ฟส์ในแชมเปียนชิพ

อายุของฮิเมเนซเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเลือกใช้กองหน้าของเปโชโต เพราะวูล์ฟส์ต้องลงเล่นสัปดาห์ละสองถึงสามนัด อดัม อาร์มสตรองจึงขยับจากบทบาทจำเป็นทางริมเส้นฝั่งซ้ายมาเล่นเป็นกองหน้าตัวกลาง ขณะที่ดาวรุ่งมาเตอุส มาเน ได้ออกสตาร์ตแทนหัวหอกทีมชาติเม็กซิโก

ส่วนแดนกลางที่เหลือของวูล์ฟส์เริ่มคุ้นตาในลีกระดับสองมากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งในแง่การประสานงานกันเองหลังการขายเจา โกเมส และในสายตาของผู้ชมที่มองเห็นการเชื่อมโยงต่าง ๆ ซึ่งทำให้วูล์ฟส์ของเปโชโตขับเคลื่อนได้

วูล์ฟส์ยืนระบบโดยใช้มิดฟิลด์ตัวรุกสามคนอยู่ด้านหลังกองหน้า และมีมิดฟิลด์ตัวกลางอีกคู่คอยประคองอยู่ด้านหลัง

มาเนกับอาร์มสตรองตีความบทบาทฝั่งซ้ายต่างกัน แต่ส่วนที่เหลือของรูปทรงคล้ายสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน หรือ “พารัลเลโลแกรมของเปโชโต” คือหัวใจของเกมวูล์ฟส์ ไม่ว่าฮิเมเนซ, อาร์มสตรอง หรือมาเน จะถูกวางให้เล่นร่วมกับโครงสร้างนี้ก็ตาม

แฟร์ โลเปซ วัย 22 ปี รับบทตรงกลางของตัวรุกสามคน โดยมีโรดริโก โกเมสอยู่ด้านข้างเขา ทั้งคู่กำลังสะสมผลงานมีส่วนร่วมกับประตูอย่างต่อเนื่องราวกับไม่มีวันหมด ก่อนเกมที่วูล์ฟส์จะไปเยือนเซาท์ยอร์กเชียร์ โลเปซทำผลงานเฉลี่ยระดับหนึ่งประตูหรือหนึ่งแอสซิสต์ต่อเกม

อังเดร และมาร์แชล มูเน็ตซี เคยลงเล่นร่วมกัน 25 นัดในพรีเมียร์ลีก และเมื่อพิจารณาจากชะตากรรมของพวกเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ตัวเลขนั้นก็ไม่ได้เป็นเรื่องดีโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม การทำงานเป็นคู่มิดฟิลด์ตัวจริงในทีมที่ถูกคาดหวังให้ชนะ คือบททดสอบใหม่ และโดยรวมแล้วทั้งคู่ดูรับมือได้ดี

แต่ส่วนผสมลับ หรือองค์ประกอบเสริมรสที่ทำให้เซ็นเตอร์แบ็กคู่แข่งต้องระวังตัวอยู่เสมอ เกิดจากวิธีที่โลเปซกับมูเน็ตซีทำงานสัมพันธ์กัน

โลเปซจะถอยลงมาตรงกลางสนาม บ่อยครั้งลึกพอที่จะรับบอลจากแนวรับของวูล์ฟส์ หากเป็นทีมอื่น ผู้เล่นที่เพิ่มเข้ามาในจุดนี้อาจถูกใช้เพื่อเพิ่มจำนวนในแดนกลาง แต่เปโชโตมีมิดฟิลด์ที่ช่วยเพิ่มความอันตรายให้รูปทรงทีมด้วยการวิ่งแบบกองหน้าและสร้างความปั่นป่วน

มีมิดฟิลด์ตัวกลางในแชมเปียนชิพไม่มากนักที่จะถูกอธิบายว่าเล่นแบบยืนบนไหล่กองหลัง แต่มูเน็ตซีทำแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พุ่งขึ้นไปข้างหน้าจากการที่โลเปซถอยต่ำลงมา

เขาเปิดทางเลือกทั้งการรับบอลแทงทะลุแนวรับ และการเล่นประสานในพื้นที่แคบร่วมกับมาเน, โลเปซ และกองหน้า โดยมีแบ็กซ้ายอย่างอูโก บูเอโนเติมเข้ามาร่วมด้วย

นั่นทำให้จาเฟ็ต ทังกังกา และมาร์ก แม็กกินเนสส์ ต้องมีสมาธิเต็มที่เพื่อหยุดยั้งไม่ให้แข้งทีมชาติซิมบับเวรายนี้สร้างปัญหาทางฝั่งของแนวรับสามคนที่ไวล์เดอร์จัดไว้ ซึ่งในเกมวันอาทิตย์พวกเขาทำได้ และวูล์ฟส์จึงต้องหาวิธีอื่น

การวิ่งแบบฉบับเฉพาะตัวของมูเน็ตซีนำไปสู่ประตูแรกของเขาในแชมเปียนชิพฤดูกาลนี้ แม้ว่าแบล็คเบิร์น โรเวอร์สจะเปิดพื้นที่ในแดนตัวเองมากพอที่โมลินิวซ์ จนคุณอาจพอเข้าใจได้หากจะมองว่านั่นเป็นการตัดสินใจฉวยโอกาสมากกว่าจะเป็นแท็กติกที่วางแผนไว้

กุนซือวูล์ฟส์ยังมีแนวคิดอื่น ๆ ที่กำลังก่อตัวขึ้นเมื่อฤดูกาลดำเนินต่อไปหลังช่วงพักเบรกทีมชาติ เปโชโตพูดหลังชัยชนะเหนือเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดถึงจอร์แดน เจมส์ ตัวสำรอง อดีตกองกลางเบอร์มิงแฮม ซิตี้ ที่ยืมตัวมาจากแรนส์ ซึ่งเขามองว่าเป็นคู่แข่งแย่งตำแหน่งกับมูเน็ตซีอย่างจริงจังในความหมายเชิงบวกที่สุด

ตอนนี้เปโชโตมุ่งสมาธิไปที่เกมคาราบาว คัพ วันพุธกับเอฟเวอร์ตัน แต่แฟนบอลวูล์ฟส์ที่อยู่หลังประตูฝั่งซึ่งฮิเมเนซยิงประตูชัยที่บรามอลล์ เลน ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนหลังจบเกมว่า ชัยชนะนัดนี้มีความหมายมากกว่าแค่การขยับอันดับกลับขึ้นไปบนตารางแชมเปียนชิพ

เจ็ดวันหลังชัยชนะที่เชฟฟิลด์ โมลินิวซ์จะเป็นเจ้าภาพศึกแบล็กคันทรีดาร์บีกับเวสต์บรอมวิช อัลเบียน ลืมเรื่องเปลี่ยนหนึ่งแต้มให้เป็นสามแต้มไปได้เลย เพราะตอนนี้สายตาของกองเชียร์จับจ้องไปยังวันอาทิตย์อีกแบบหนึ่งเรียบร้อยแล้ว