भारत हा जगातील एकमेव देश आहे जो आपल्या अनोख्या विविधतेने सर्वांना चकित करतो. कुठेतरी आपण एखाद्या इमारतीच्या बांधकामाबद्दल एक विचित्र कथा ऐकतो, तर कुठेतरी आपल्याला त्याच्या इतिहासाबद्दल गोंधळात टाकतो. आता हेच बघा, तुम्हाला माहिती आहे का की भारतात एक टेकडी आहे ज्यावर एक-दोन नव्हे तर 900 मंदिरे बांधली आहेत.

हा अनोखा डोंगर इथे तयार झाला आहे

गुजरातमधील भावनगर जिल्ह्यातील पालीताना भागात हा पर्वत आहे. हे ठिकाण जितके सुंदर आहे तितकेच त्याचे नावही चांगले आहे. ‘शत्रुंजय पर्वत’ या नावाने प्रसिद्ध असलेल्या या ठिकाणाला येथून वाहणाऱ्या शत्रुंजय नदीमुळे हे नाव पडले आहे. भावनगरपासून या डोंगराचे अंतर सुमारे 50 किमी आहे. आज हा पर्वत हजारो-लाखो भाविकांच्या श्रद्धेचे प्रमुख केंद्र बनला आहे. आम्ही तुम्हाला सांगतो, दरवर्षी येथे मोठ्या संख्येने भाविक येतात.

हा डोंगर कधी बांधला गेला?
असे मानले जाते की जैन तीर्थंकर भगवान ऋषभदेव यांनी या पर्वतावर ध्यान केले होते. त्यांनी आपले पहिले प्रवचनही याच ठिकाणी दिले. हजारो रंजक गोष्टींपैकी इथली रंजक गोष्ट म्हणजे डोंगरावर बांधलेली 900 मंदिरे. येथे जाण्यासाठी सुमारे 3000 पायऱ्या चढून जावे लागते. असे म्हणतात की 24 पैकी 23 जैन तीर्थंकर या पर्वतावर ध्यान करण्यासाठी आले होते.

जागा इतकी खास का आहे?

11 व्या शतकात संगमरवरी बनवलेली 900 मंदिरे बांधली गेली. माहितीनुसार, मंदिरांवरील नक्षीकाम इतके सुंदर आहे की पाहणारा मंत्रमुग्ध होतो. सकाळचे दृश्य आणखीनच सुंदर आहे. सूर्याची किरणे येथे पडली की मंदिरे सोन्यासारखी चमकतात. रात्री, चांदणे त्यांना मोत्यासारखे बनवते.

मुस्लिम धर्माच्या लोकांसाठीही हे ठिकाण खास आहे
त्याची लोकप्रियता इतकी जास्त आहे की कार्तिक पौर्णिमेच्या दिवशी हजारोंच्या संख्येने लोक डोंगरावर जमतात. तुम्हाला सांगतो, मुस्लिम संत अंगार पीर यांची समाधी देखील मंदिर परिसरात बांधलेली आहे. त्यांनी मुघलांपासून शंत्रुजय टेकडीचे रक्षण केल्याचे सांगितले जाते. त्यामुळे संत अंगार पीरांना मानणारे मुस्लिमही या डोंगरावर येतात आणि समाधीवर नतमस्तक होतात. संधी मिळाली तर इथेही एकदा अवश्य भेट द्या.

पालीताना कसे पोहोचायचे
रस्त्याने: पालिताना भावनगरपासून ५१ किमी/२ तासांवर आहे. राजकोट, अहमदाबाद (5 तास) आणि वडोदरा (6 तास) पासून 4 तास.

रेल्वेने: पालिताना भावनगर रेल्वे स्थानकापासून ५१ किमी/२ तासांच्या अंतरावर आहे. इथून पुढे तुम्ही टेकडीवर टॅक्सी घेऊन जाऊ शकता.

हवाई मार्गे: भावनगर विमानतळापासून पालिताना ५१ किमी/२ तासांच्या अंतरावर आहे. येथून तुम्हाला मंदिरासाठी टॅक्सी मिळेल.