ไฟป่าครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนียจากเสียงสะท้อนของธรรมชาติที่ถูกมองข้าม เผาผลาญทั้งชีวิตคน-สัตว์ ท่ามกลางความท้าทายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในช่วงเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 เกิดไฟป่าขนาดใหญ่ในพื้นที่แถบลอสแอนเจลิสและพื้นที่ใกล้เคียงในสหรัฐอเมริกา สร้างความเสียหายแก่ที่อยู่อาศัยของมนุษย์และสัตว์ป่าอย่างมหาศาล พื้นที่กว่า 31,000 เอเคอร์ถูกเผาไหม้ ขณะที่อาคารกว่า 10,000 หลังถูกทำลาย และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 10 คน นับเป็นเหตุการณ์ไฟป่าที่อาจเป็นค่าใช้จ่ายสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา

ในช่วงภัยพิบัติครั้งนี้ ผู้คนต้องอพยพออกจากพื้นที่เสี่ยงกว่า 180,000 คน พร้อมกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ในขณะที่อีก 200,000 คนต้องเตรียมพร้อมเผชิญสถานการณ์ฉุกเฉิน ขณะที่ สัตว์ป่า เช่น กวาง แมวป่า และนก ต้องหาที่หลบภัยจากภัยพิบัติครั้งนี้เช่นกัน บางตัววิ่งหนีไปยังถนนที่ไร้ผู้คน บางตัวหนีขึ้นไปบนยอดไม้ และบางตัวต้องหลบอยู่ในโพรงดินเพื่อเอาชีวิตรอด

สัตว์เลี้ยงอย่างสุนัขและแมวถูกทิ้งไว้ข้างหลังในความสับสนวุ่นวายของการอพยพ ขณะที่ศูนย์พักพิงสัตว์พยายามรับสัตว์ที่ได้รับผลกระทบอย่างเต็มความสามารถ แต่ความแออัดของศูนย์พักพิงกลับแสดงให้เห็นความท้าทายของการดูแลชีวิตที่หลากหลายนี้

ไฟป่าไม่เพียงสร้างความเสียหายทางกายภาพ แต่ยังสร้างผลกระทบต่อสุขภาพสัตว์ด้วย ควันไฟทำให้สัตว์เกิดอาการหายใจลำบาก คล้ายกับผลกระทบที่เกิดขึ้นกับมนุษย์ งานวิจัยจาก UCLA ยังระบุว่าไฟป่าที่รุนแรงทำให้สัตว์ เช่น สิงโตภูเขา ต้องเสี่ยงข้ามถนนสายหลักเพื่อหาที่อยู่อาศัยใหม่ ซึ่งบางครั้งนำไปสู่การเสียชีวิต

นักวิจัยยังเผยว่า สัตว์บางชนิด เช่น กบ และปลา สามารถเอาชีวิตรอดได้ด้วยการหลบไปยังส่วนลึกของแหล่งน้ำ แต่สัตว์ที่ไม่สามารถหนีได้ เช่น สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เล็กๆ อย่างหนู มักจะได้รับผลกระทบมากที่สุด สิ่งนี้สะท้อนถึงความเปราะบางของสัตว์ป่าที่ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับไฟป่าขนาดใหญ่ที่เพิ่มขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นักอนุรักษ์กล่าวว่า การฟื้นฟูธรรมชาติหลังไฟป่าเป็นสิ่งสำคัญเพื่อคืนความสมดุลให้กับระบบนิเวศ การปลูกป่าและสร้างทางเชื่อมระหว่างพื้นที่ธรรมชาติเป็นวิธีการหนึ่งที่จะช่วยให้สัตว์ป่ากลับมามีถิ่นอาศัยที่ปลอดภัยอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ความท้าทายนี้ต้องการความร่วมมือจากทั้งนักวิจัย องค์กรอนุรักษ์ และชุมชน

ในด้านสัตว์เลี้ยง เจ้าของถูกแนะนำให้เตรียม "ชุดอพยพสัตว์เลี้ยง" ที่มีอาหาร น้ำ และยารักษาโรคอย่างเพียงพอ เพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน ขณะเดียวกันเจ้าของสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น ม้า ควรมีแผนการเคลื่อนย้ายสัตว์ไปยังพื้นที่ปลอดภัย ศูนย์พักพิงชั่วคราว เช่น Los Angeles Equestrian Center และ Westwood Recreation Center ได้เปิดรับสัตว์เลี้ยงหลากหลายชนิดเพื่อช่วยเหลือชุมชนในช่วงวิกฤต

สถานการณ์ไฟป่าครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งสัญญาณเตือนถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ทำให้ไฟป่ามีความรุนแรงและบ่อยขึ้น การร่วมมือเพื่อป้องกันและฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมคือกุญแจสำคัญในการลดผลกระทบต่อทั้งมนุษย์และสัตว์ที่ต้องพึ่งพาธรรมชาติในการดำรงชีวิต

อ้างอิง: Newsweek, Vox, High country news, Animals24-7