नोव्हेंबरच्या उत्तरार्धात हनोईमधील लाँग बिएन क्रीडा संकुल लोकांच्या गर्दीने खचाखच भरले होते. मध्यवर्ती भागात, थु थुय, विन्ह तुय वॉर्डातील एक मध्यम-शाळा शिक्षक, पुरुष जोडीविरुद्ध एक रोमांचक सामना नुकताच संपला.
लहानपणापासून एक टेबल-टेनिस खेळाडू, तिने तिच्या हायस्कूल मित्रांसोबत खेळण्यासाठी त्यांच्या वेगवेगळ्या पसंतींमुळे खेळ शोधण्यासाठी संघर्ष केला, परंतु पिकलबॉल त्यांना पुन्हा बंध बनवण्याचा एक मार्ग वाटला.
“या खेळात लोकांना जोडण्याची एक विचित्र शक्ती आहे; एक चाचणी सत्र आणि तुम्ही हुक आहात,” ती म्हणते. कधीकधी ती आठवड्यातून सात वेळा कोर्टात हजर असते.
थुईची कथा ही पिकलबॉल लाटेची वैशिष्ट्यपूर्ण आहे जी आता व्हिएतनाममध्ये एक संताप आहे. या खेळाचा उगम 1960 च्या दशकात यूएस मध्ये झाला आणि सुमारे 7 वर्षांपूर्वी व्हिएतनाममध्ये त्याची ओळख झाली, परंतु 2024 च्या सुरूवातीसच खऱ्या अर्थाने सुरुवात झाली.
|
13 नोव्हेंबर 2025 रोजी लाँग बिएन, हनोई येथे पिकलबॉल सामन्यात थु थुई (उजवीकडे). वाचा/फान डुओंग द्वारे फोटो |
UPA Asia & YouGov च्या ऑक्टोबर 2025 च्या अहवालात असा अंदाज आहे की व्हिएतनाममध्ये 16 दशलक्ष खेळाडू आहेत, आशियामध्ये फक्त भारत आणि चीनच्या मागे आहेत. त्यापैकी 28% टेनिस, बॅडमिंटन आणि टेबल टेनिस या पारंपरिक रॅकेट खेळांमधून आले.
जरी 16 दशलक्ष खेळाडूंचा आकडा स्वीकारल्या गेलेल्या सांख्यिकीय पद्धतींमुळे संशयास्पद असला, तरी जमिनीवरची लोकप्रियता आम्हाला निर्विवाद आहे.
Google Trends डेटामध्ये असे दिसून आले आहे की 2025 मध्ये “पिकलबॉल रॅकेट” या कीवर्डसाठी 2.3 दशलक्ष शोध होते, जे सॉकरशी संबंधित कीवर्डपेक्षा कितीतरी जास्त, निर्विवादपणे व्हिएतनामीसाठी सर्वात लोकप्रिय खेळ आहे.
डेटाबेस Metric.vn ने म्हटले आहे की 2025 च्या पहिल्या 10 महिन्यांत पिकलबॉलशी संबंधित उत्पादनांची विक्री जवळपास VND1 ट्रिलियन ($37.94 दशलक्ष) इतकी होती, ज्यामध्ये लोकांनी ई-कॉमर्स प्लॅटफॉर्मवर 1.4 दशलक्ष पिकलबॉल रॅकेट खरेदी करण्यासाठी जवळपास VND400 अब्ज खर्च केले, गेल्या वर्षीच्या याच कालावधीच्या तुलनेत 689% वाढ.
इतर पिकलबॉल ॲक्सेसरीजच्या विक्रीत 795% वाढ झाली आहे. ऑनलाइन मार्केटमध्ये सहभागी होणाऱ्या दुकानांची संख्या दुप्पट होऊन 1,683 झाली.
पिकलबॉलचा व्हिएतनामीच्या हृदयावर विजय मिळवण्याचा प्रवास उत्साहाने सुरू झाला. 2023 च्या मध्यात, जेव्हा हो ची मिन्ह सिटीमध्ये जिल्हा 1 आणि थू ड्यूक सिटीमध्ये प्रत्येकी काहीशे खेळाडू आणि प्रत्येकी एक कोर्ट होते, तेव्हा एक टेनिस प्रशिक्षक मान सेव्हन यांनी पिकलबॉल हा “राष्ट्रीय खेळ” होईल असे भाकीत केल्याबद्दल जोरदार टीकेला सामोरे जावे लागले.
प्लॅस्टिकच्या पोकळ बॉल आणि लहान रॅकेटसह व्यावसायिक क्रीडा समुदायाने याला टेनिसच्या कृपेपासून खाली उतरवले आहे असे मानले.
माजी राष्ट्रीय टेनिस प्रशिक्षक दा नांगचे ३० वर्षीय फान फुक डॅट यांनाही अशाच पूर्वग्रहाचा सामना करावा लागला. “लोक म्हणतात की हा खेळ कंटाळवाणा आहे आणि फक्त त्या महिलांसाठी ज्यांना फोटो काढणे आवडते किंवा वृद्धांना हलका व्यायाम करणे आवडते,” त्याने फेब्रुवारी 2024 मध्ये पहिल्यांदा पिकलबॉल खेळायला सुरुवात केली ते आठवते.
तो प्रयोग करून पाहण्यासाठी डॅटने एका उद्यानात रॅकेट आणले तेव्हा त्याला कलाटणी मिळाली. तीन महिन्यांत, सुरुवातीच्या चार व्यक्तींच्या गटातून, त्याचा पिकलबॉल समुदाय झपाट्याने 100 पर्यंत वाढला आणि आता 500 आहे.
दा नांगमध्ये पिकलबॉल कोर्ट उघडण्यात दाट एक अग्रणी बनले. त्यांचा अंदाज आहे की शहरात आता सुमारे 10,000 नियमित खेळाडू आणि 30 पेक्षा जास्त मानक न्यायालय संकुल आहेत.
जुलै 2024 पासून त्यांनी किमान 500 प्रशिक्षणार्थींना थेट सूचना केल्या आहेत. “माझ्या बऱ्याच वर्षांच्या कोचिंगमध्ये मी कधीही खेळाचे वादळ पाहिले नाही [to popularity] यासारखे,” तो म्हणतो.
हो ची मिन्ह सिटीमध्ये, सर्वत्र पिकलबॉल कोर्ट पॉप अप होताना पाहून मन्ह सेव्हनलाही “धक्का” बसला. त्याचा अंदाज आहे की आता जवळपास 1,000 पिकलबॉल कोर्ट आणि अनेक दशलक्ष खेळाडू आहेत.
सुरुवातीला टीका झाल्यापासून, त्याच्या YouTube चॅनेलला आता महिन्याला सात ते दहा दशलक्ष व्ह्यूज मिळतात. प्रति सत्र दोन ते VND3 दशलक्ष शुल्क आकारून तो श्रीमंत ग्राहकांना शिकवतो.
बूमचे स्पष्टीकरण देताना, तज्ञ सुचवतात की व्हिएतनाममध्ये पिकलबॉल हा केवळ एक खेळ नसून एक सामाजिक क्रियाकलाप आहे.
यूपीए एशिया सर्वेक्षणातील डेटा दर्शवितो की मनोरंजन (35%) आणि आरोग्य (33%) व्यतिरिक्त, 27% खेळाडू नवीन संबंध शोधण्यासाठी कोर्टात जातात.
त्याची प्रवेशक्षमता खेळाडूंना फक्त 30 मिनिटांत सर्व्हिस आणि स्कोअर कसा करायचा हे शिकण्यास अनुमती देते, यशाची तात्काळ भावना निर्माण करते, अशी गुणवत्ता जी नवोदितांना आकर्षित करते. शिवाय, खेळ पिढी आणि कौशल्य-स्तरीय अंतर पुसून टाकतो. “प्रवेशातील अडथळा जवळजवळ शून्य आहे,” डॅट म्हणतो.
एक तरुण प्रौढ व्यक्तीबरोबर समान पातळीवर खेळू शकतो आणि वृद्ध पालक त्यांच्या मुलांसह आणि नातवंडांसह न्यायालय सामायिक करू शकतात. “अनोळखी लोक एकत्र खेळू शकतील असा खेळ सापडणे दुर्मिळ आहे आणि जिथे वाईट खेळूनही निर्णय होत नाही,” मॅन सेव्हन म्हणतो.
 |
|
फान फुक डाट (लाल शर्ट), दा नांगमध्ये पिकलबॉल चळवळ स्थापन करण्यात एक अग्रणी. फोटो सौजन्याने दाट |
व्हिएतनामी लोकांना गतिहीन म्हणून वर्गीकृत केल्यामुळे, पिकलबॉलच्या उदयाने सकारात्मक प्रभाव निर्माण केला आहे.
हनोई येथील थू ट्रांग, 30, तिच्या व्यस्त ऑफिस जॉब आणि लहान मुलांमुळे व्यायाम करणे फार पूर्वीपासून टाळत होती. पण मध्य न्घे एन प्रांतातील तिच्या पतीच्या गावी प्रवासादरम्यान, जिथे तिने सर्व वयोगटातील नातेवाईकांना खेळ खेळताना पाहिले, तिने पुनर्विचार केला.
“माझे पती आणि मी गोंधळलेले पाहून आमच्या नातेवाईकांनी विचारले, 'तुम्ही हनोईचे आहात आणि पिकलबॉल कसा खेळायचा हे माहित नाही?'. त्या क्षणी मला खरोखरच जुने वाटले.”
घरी परतल्यानंतर या जोडप्याने योग्य प्रशिक्षण घेण्यासाठी प्रशिक्षक नियुक्त केला. आता, कामानंतर, ते आपल्या मुलाला पकडून कोर्टवर सराव करतात.
कोर्ट भाड्याने देण्याची किंमत VND150,000-250,000 प्रति तास आहे आणि उपकरणाची किंमत लाखो डोंग आहे, परंतु ट्रांगला कोणतीही शंका नाही आणि वाटते की ते योग्य आहे. “सर्वात मोठे फायदे म्हणजे आरोग्य आणि बाँडिंग. आता जेव्हा मी माझ्या गावी परत जातो, तेव्हा माझ्याकडे प्रत्येकाला सांगण्यासाठी एक कथा आहे.”
(कार्य(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0];if(d.getElementById(id))return;js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=”
