कोलंबो के मैदान पर आज खेले गए पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में इंग्लैंड के स्टार ऑलराउंडर सैम करन ने अपनी कातिलाना गेंदबाजी से श्रीलंकाई बल्लेबाजी क्रम की कमर तोड़ दी। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, जिसे सैम करन ने बिल्कुल सही साबित कर दिखाया। उन्होंने अपने कोटे के 4 ओवरों में महज 18 रन देकर 4 महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए। करन की स्विंग होती गेंदों का श्रीलंकाई टॉप ऑर्डर के पास कोई जवाब नहीं था। उन्होंने पारी के पहले ही ओवर में पथुम निसांका को शून्य पर पवेलियन भेजकर श्रीलंका को बैकफुट पर धकेल दिया। इसके बाद मध्य ओवरों में उन्होंने चरिथ असलंका और कुसल मेंडिस जैसे जमे हुए बल्लेबाजों को आउट कर श्रीलंका के बड़े स्कोर के सपने को चकनाचूर कर दिया।

सैम करन की इस शानदार गेंदबाजी की बदौलत श्रीलंका की पूरी टीम 18.2 ओवरों में केवल 132 रनों पर सिमट गई। जवाब में बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम ने फिल सॉल्ट और कप्तान हैरी ब्रूक की तेजतर्रार पारियों की मदद से यह लक्ष्य मात्र 15.1 ओवरों में 2 विकेट खोकर हासिल कर लिया। करन को उनके इस मैच जिताऊ प्रदर्शन के लिए 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया। मैच के बाद प्रेजेंटेशन में सैम करन ने कहा कि आईपीएल 2025 के बाद उन्होंने अपनी स्लोअर गेंदों और यॉर्कर पर काफी काम किया है, जिसका फायदा उन्हें इस उपमहाद्वीप की धीमी पिचों पर मिल रहा है।

यह जीत इंग्लैंड के लिए बहुत मायने रखती है क्योंकि एशेज में मिली हार के बाद टीम टी20 प्रारूप में नए जोश के साथ उतरी है। सैम करन की फॉर्म में वापसी इंग्लैंड के आगामी टी20 विश्व कप अभियान के लिए एक बहुत बड़ा प्लस पॉइंट है। करन ने इस मैच के दौरान टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने 100 विकेट भी पूरे कर लिए हैं, जिससे वह इंग्लैंड के लिए यह उपलब्धि हासिल करने वाले सबसे युवा तेज गेंदबाज बन गए हैं। कोच ब्रेंडन मैकुलम ने भी करन की प्रशंसा करते हुए उन्हें टीम का 'एक्स-फैक्टर' करार दिया। अब दोनों टीमों के बीच अगला मुकाबला इसी मैदान पर परसों खेला जाएगा, जहाँ श्रीलंका सीरीज में वापसी करने की कोशिश करेगा।