परिस्थितीशी परिचित असलेल्या लोकांच्या मते, युनायटेड स्टेट्सने भारताला व्हेनेझुएलाचे तेल देऊ केले आहे कारण नवी दिल्लीने रशियन कच्च्या तेलाची आयात कमी केली आहे, ज्यामुळे आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा धोरणात मोठा बदल झाला आहे. वाढत्या भू-राजकीय चिंतेला प्रतिसाद म्हणून रशियाला तेल निर्यात कमाई कमी करण्यासाठी आणि भारताचे ऊर्जा स्त्रोत धोरण बदलण्यासाठी वॉशिंग्टनच्या मोठ्या पुढाकारांशी ही कारवाई आहे. हा उपक्रम निर्बंध, टॅरिफ आणि बदलत्या अलायन्समुळे प्रभावित झालेल्या जागतिक तेल बाजारातील बदलते प्रतिबिंबित करतो आणि व्हेनेझुएलाच्या क्रूडवरील यूएस धोरणाचे परीक्षण सूचित करतो.
2022 मध्ये युक्रेनवर आक्रमण केल्यानंतर मॉस्कोवरील पाश्चात्य निर्बंधांमुळे भारत हा रशियन कच्च्या तेलाचा जगातील सर्वात मोठा खरेदीदार म्हणून उदयास आला. सवलतीच्या दरात रशियन क्रूड डिलिव्हरी हा भारताच्या क्रूड मिक्सचा एक प्रमुख घटक बनला, रिफायनर्स जसे की रिलायन्स इंडस्ट्रीज आणि सरकारी कंपन्यांना फीडस्टॉक कमी करण्यास मदत होते. तथापि, रशियन तेल आयातीशी संबंधित **शुल्क आणि व्हेनेझुएलाच्या तेल खरेदीवरील पूर्वीचे शुल्क यासह अलीकडील यूएस उपायांनी नवी दिल्लीवर क्रूड स्त्रोतांमध्ये विविधता आणण्यासाठी दबाव आणला आहे.
कराकसमधून तेल विकत घेणाऱ्या देशांवर 25 टक्के शुल्क लादून पूर्वी व्हेनेझुएलाच्या क्रूड खरेदीला परावृत्त करणारी युनायटेड स्टेट्स आता संकेत देत आहे की भारत लवकरच व्हेनेझुएलाची तेल खरेदी पुन्हा सुरू करू शकेल जेणेकरून घसरलेल्या रशियन आयातीला मदत होईल. येत्या काही महिन्यांत रशियाकडून भारताला होणारी क्रूड निर्यात लक्षणीयरीत्या कमी होण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आल्याने हा बदल झाला आहे. रॉयटर्सने उद्धृत केलेल्या सूत्रांनुसार, भारताची रशियन तेलाची आयात, जी जानेवारी 2026 मध्ये सुमारे 1.2 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन (bpd) होती, फेब्रुवारीमध्ये सुमारे 1 दशलक्ष bpd आणि मार्चमध्ये 800,000 bpd इतकी कमी होण्याची अपेक्षा आहे. काही उद्योग निरीक्षक असेही सुचवतात की आयात अखेरीस 500,000-600,000 bpd पर्यंत घसरू शकते.
रशियाच्या तेलाच्या कमाईवर अंकुश ठेवण्याच्या व्यापक राजनयिक प्रयत्नांचा एक भाग असल्याचे दिसते, ज्याचा वॉशिंग्टनने युक्तिवाद केला आहे की युक्रेनमधील मॉस्कोच्या युद्धासह भू-राजकीय क्रियाकलापांना निधी दिला जातो. पर्याय म्हणून व्हेनेझुएलाचा पुरवठा करून, रशियन आयातीतील कपात करण्याच्या दबावादरम्यान भारताला त्याच्या ऊर्जा गरजा पूर्ण करण्यासाठी व्यवहार्य पर्याय उपलब्ध करून देताना, युनायटेड स्टेट्स रशियन क्रूडवरील जागतिक अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
व्हेनेझुएलाच्या तेलाच्या आयातीतील संभाव्य पुन्हा सुरू होण्यावर व्हेनेझुएलाच्या तेल क्षेत्रातील अलीकडील घडामोडी आणि यूएस धोरणाचाही प्रभाव आहे. अमेरिकेने जानेवारी 2026 च्या सुरुवातीला व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना ताब्यात घेतले आणि देशाच्या तेल उद्योगाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी पावले उचलली, ज्यामुळे त्याच्या अफाट संसाधनांवर नियंत्रण वाढले. ट्रम्प प्रशासन धोरणात्मक ऊर्जा वाटाघाटीचा एक भाग म्हणून भारतासह सहयोगी आणि भागीदारांना व्हेनेझुएलाचा क्रूड पुरवठा पुनर्निर्देशित करण्यासाठी काम करत आहे.
भारताचा तिसरा सर्वात मोठा जागतिक कच्च्या आयातदाराचा दर्जा याचा अर्थ असा आहे की त्याच्या ऊर्जा स्त्रोतांच्या धोरणात कोणत्याही मोठ्या बदलाचा व्यापक परिणाम होतो. टॅरिफ आणि भू-राजकीय तणावाच्या प्रतिसादात रशियन क्रूडचे प्रमाण कमी होत असल्याने, भारतीय रिफायनर्सनी आधीच देशांतर्गत मागणी पूर्ण करण्यासाठी मध्य पूर्व, आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिकेतून आयात वाढवून त्यांच्या क्रूड मिक्समध्ये विविधता आणण्यास सुरुवात केली आहे.
सरकारी हिंदुस्तान पेट्रोलियम आणि मंगलोर रिफायनरी अँड पेट्रोकेमिकल्स लिमिटेड (एमआरपीएल) सह अनेक रिफायनर्सनी रशियन तेलाची खरेदी थांबवली आहे. रिलायन्स इंडस्ट्रीज सारख्या खाजगी क्षेत्रातील दिग्गजांनी देखील त्यांची खरेदी धोरणे समायोजित केली आहेत, जरी काही मर्यादित रशियन आयात चालू राहण्याची अपेक्षा आहे. पुरवठा सातत्य राखण्यासाठी, भारतीय रिफायनर्स व्हेनेझुएला आणि रशियन क्रूड व्यतिरिक्त विविध ग्रेड आणि स्त्रोत शोधत आहेत. उदाहरणार्थ, हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) व्हेनेझुएलाच्या क्रूडचा वापर नवीन सुविधांवर, जसे की बाडमेर, राजस्थानमधील आगामी रिफायनरी आणि विझागमधील रेसिड्यू अपग्रेडेशन युनिटवर वापर करण्यासाठी करत आहे.
जरी भारत व्हेनेझुएलाच्या तेल ऑफरचे मूल्यमापन करतो, तरीही व्यावहारिक अडचणी आहेत. अलीकडील अहवाल सूचित करतात की भारतीय रिफायनर्सना व्हेनेझुएलाच्या क्रूडच्या मर्यादित ऑफर मिळाल्या आहेत, सध्या उपलब्ध असलेल्या बहुतांश पुरवठ्यांना यूएस बाजारासाठी प्राधान्य दिले गेले आहे. व्हिटोल आणि ट्रॅफिगुरा सारखी ट्रेडिंग हाऊसेस व्हेनेझुएलाच्या बॅरल्सचे मार्केटिंग करत आहेत, परंतु भारतीय खरेदीदारांना खंड मर्यादित असल्याचे आढळले आहे आणि किंमत इतर स्त्रोतांना विस्थापित करण्यासाठी नेहमीच स्पर्धात्मक नसते.
चर्चा सुरू असताना, भारत आगामी महिन्यांत आणि वर्षांमध्ये क्रूड आयात धोरणाला आकार देण्यास तयार असल्याचे दिसते. रशियन क्रूड त्याच्या उर्जा मिश्रणाचा एक महत्त्वाचा घटक राहिलेला असताना, टॅरिफ प्रेशर, राजनैतिक प्रोत्साहन आणि बाजारातील वैविध्य यांचे संयोजन नवी दिल्लीला व्हेनेझुएलाचे क्रूड, यूएस पुरवठा आणि इतर जागतिक स्तरांसह पर्यायी स्त्रोतांचा विचार करण्यास प्रवृत्त करत आहे.
भारताच्या भविष्यातील ऊर्जा आयातीमध्ये व्हेनेझुएलाचे तेल महत्त्वाची भूमिका बजावेल की नाही हे पुरवठा उपलब्धता, किंमतींची स्पर्धात्मकता आणि भू-राजकीय हितसंबंध बाजारातील वास्तविकतेशी जुळवून घेणारे राजनैतिक करार यावर अवलंबून असेल. सध्यासाठी, यूएस ऑफर वेगाने बदलणाऱ्या जगात ऊर्जा धोरण, आंतरराष्ट्रीय संबंध आणि आर्थिक धोरण यांच्यातील गुंतागुंतीच्या परस्परसंवादावर प्रकाश टाकणारा जागतिक क्रूड प्रवाहावर प्रभाव टाकण्याचा एक उल्लेखनीय प्रयत्न दर्शवितो.
