नवी दिल्ली: भारताचा माजी कर्णधार सौरव गांगुली याने सोमवारी संजू सॅमसनच्या मागे आपले वजन टाकले, त्याला भारताच्या पांढऱ्या चेंडू संघात नियमित होण्याचे समर्थन केले आणि T20 विश्वचषकापूर्वी भडक कीपर फलंदाजावर झालेल्या टीकेबद्दल आश्चर्य व्यक्त केले.

सॅमसनने 50 चेंडूत नाबाद 97 धावांची खेळी केली, 13 डावातील त्याचे पहिले अर्धशतक, रविवारी वेस्ट इंडिजविरुद्ध वर्च्युअल उपांत्यपूर्व फेरीत भारताच्या 196 धावांचे आव्हान पूर्ण केले.

याला एक उत्कृष्ट खेळी म्हणत गांगुली म्हणाला: “तो खूप चांगला खेळाडू आहे. त्याने सतत भारतासाठी पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये खेळले पाहिजे – 100 टक्के.

“ही व्हर्च्युअल उपांत्यपूर्व फेरी होती आणि नाबाद ९७ राहणे ही त्याची गुणवत्ता दर्शवते. तो तसाच खेळाडू आहे… जेव्हा तो प्रवेश करतो तेव्हा तो विरोधी पक्षाला दुखावतो.”

भारताचे प्रस्थापित फलंदाज – अभिषेक शर्मा, इशान किशन, कर्णधार सूर्यकुमार यादव आणि हार्दिक पंड्या – स्वस्तात बाद झाले त्या दिवशी ही खेळी झाली.

तथापि, सॅमसनने दडपणाखाली भिजून, परिपक्वतेने धावांचा पाठलाग केला आणि शेवटपर्यंत टिकून राहून मोठ्या प्रमाणात जोखीममुक्त डाव खेळला.

“तो परिस्थितीनुसार खेळला, आणि ते महत्त्वाचे होते. हे आपल्या सर्वांना काय शिकवते ते म्हणजे तोच मुलगा, ज्याला गेल्या सहा महिन्यांत संघात स्थान मिळू शकले नाही – मग तो इशान किशन ओपनिंग असो किंवा इतर कोणीतरी यावे.

“विश्वचषकापूर्वी मी 'संजू पुन्हा अपयशी ठरला', 'त्याला स्थान मिळायला नको', 'भारतात खूप प्रतिभा आहे, शुभमन गिल संघात का नाही' अशा बातम्या वाचायच्या. – आणि तरीही येथे एक मुलगा उपांत्यपूर्व फेरीत आहे, त्याने नाबाद 97 धावा केल्या आणि तो तुम्हाला उपांत्य फेरीत घेऊन जाईल,” गांगुली पुढे म्हणाला.

वेस्ट इंडिजपेक्षा इंग्लंड कठीण

वेस्ट इंडिजच्या तुलनेत इंग्लंडची कसोटी कठोर होईल असा इशाराही गांगुलीने दिला आणि मुंबईतील उपांत्य फेरीतील अडथळा दूर करण्यासाठी भारताने त्यांचा क्लिनिकल दृष्टिकोन कायम ठेवला पाहिजे यावर भर दिला.

वानखेडे स्टेडियमवर गुरुवारी इंग्लंडविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत भारताने रविवारी ईडन गार्डन्सवर करा किंवा मरोच्या उच्च धावसंख्येच्या लढतीत वेस्ट इंडिजचा पाच गडी राखून पराभव करण्यासाठी जवळपास परिपूर्ण पाठलाग केला.

“इंग्लंड वेस्ट इंडिजपेक्षा मजबूत विरोधक असेल. त्यांनी काल जिंकल्याप्रमाणेच खेळावे लागेल,” गांगुली CII पश्चिम बंगालच्या वार्षिक बैठक आणि परिषदेच्या वेळी म्हणाला.

त्यांच्या मोहिमेची संथ सुरुवात केल्यानंतर, हॅरी ब्रूकच्या नेतृत्वाखालील संघाने योग्य वेळी वेग पकडला, सर्व तीन सुपर एट सामने जिंकून गट 2 मध्ये अव्वल स्थान मिळवले आणि आत्मविश्वासाने उपांत्य फेरीत कूच केले.

भारतासाठी, न्यूझीलंडविरुद्धच्या निराशाजनक मालिकेनंतर टी-20 शोपीसपर्यंत आघाडीवर असलेल्या सॅमसनचे वेळेवर फॉर्ममध्ये परतणे ही सर्वात मोठी वाढ आहे.

(पीटीआय इनपुटसह)