युनायटेड स्टेट्स आणि कॅनडातील चार अंतराळवीरांचा नासाचा आर्टेमिस II क्रू चंद्राच्या दूरच्या बाजूला ऐतिहासिक प्रवास केल्यानंतर शुक्रवारी पृथ्वीवर परतणार आहे.

रीड विझमन, व्हिक्टर ग्लोव्हर, क्रिस्टीना कोच आणि जेरेमी हॅन्सन यांनी ओरियन अंतराळयानावर 10 दिवस घालवले आहेत. ते 7:33 pm ET वाजता 8:07 pm च्या स्प्लॅशडाउनसह पुन्हा प्रवेश सुरू करतील अशी अपेक्षा आहे.

आज नंतर जेव्हा क्रू पॅसिफिक महासागरात उतरतील तेव्हा NASA कडे थेट फीड आहे. ओरियन अंतराळयान सॅन डिएगो, कॅलिफोर्नियाच्या किनाऱ्यावरून खाली पडण्याची अपेक्षा आहे.

आर्टेमिस II मोहिमेने 50 वर्षांहून अधिक काळात मानवाने चंद्राच्या कक्षेत प्रथमच प्रवेश केला आहे. आपल्या ग्रहापासून अंदाजे 252,760 मैल अंतरावर असलेल्या क्रूने पृथ्वीपासून पूर्वी कोणत्याही मानवापेक्षा जास्त प्रवास केला. न्यूयॉर्क शहर आणि लॉस एंजेलिस दरम्यान सुमारे 100 वेळा प्रवास करण्याइतकेच अंतर आहे, फक्त अंतराळवीर कॅप्सूलमध्ये असतात 330 घनफूट राहण्यायोग्य जागेचे, जे सुमारे दोन मिनीव्हॅनच्या आकाराचे आहे.

आर्टेमिस II मोहिमेचा उद्देश डेटा आणि अंतर्दृष्टी संकलित करणे हे आहे जे नासाला भविष्यातील चंद्र मोहिमेसाठी आणि लँडिंगसाठी तयार करण्यात मदत करेल – अंतराळवीरांनी ओरियन अंतराळ यानाद्वारे नियोजित चाचण्या खोल जागेत क्रूसह ते कसे कार्य करते याचे मूल्यांकन करण्यासाठी. यामध्ये पृथ्वीवरील सहकाऱ्यांसह संप्रेषण प्रणालीची चाचणी घेणे, मार्गक्रमण समायोजन करणे आणि सुरक्षित री-एंट्री आणि स्प्लॅशडाउन करणे समाविष्ट आहे.

स्प्लॅशडाउन संपूर्ण मोहिमेतील सर्वात धोकादायक क्षणांपैकी एक असू शकतो. 2022 मध्ये आर्टेमिस I मिशनवर, ज्यामध्ये क्रू नव्हता, ओरियनचे संरक्षणात्मक उष्णता ढाल होते अनपेक्षितपणे नुकसान पृथ्वीवर परतल्यावर. हीट शील्ड AVCOAT ची बनलेली आहे — पृथ्वीच्या वातावरणात 5,000 अंशांपर्यंत पोहोचणाऱ्या तापमानापासून क्रूला हळूहळू नष्ट करण्यासाठी आणि त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी डिझाइन केलेली सामग्री — परंतु ढाल जागोजागी जळली आणि क्रॅक झाली, जे व्हायला नको होते.

जर मानव आर्टेमिस I वर चढले असते तर ते अजूनही असते सुखरूप परत आलेनासाने सांगितले. एजन्सीने प्रथम स्थानावर उष्णतेच्या ढालचे नुकसान कसे झाले यावर विस्तृत संशोधन देखील केले आहे. तरीही, उष्णता ढाल राहते मनाच्या शीर्षस्थानी जगभरातील लोकांना आशा आहे की हे चार अंतराळवीर सुरक्षितपणे परततील.

क्रूने 1 एप्रिल रोजी पृथ्वी सोडली आणि अंतराळवीरांना त्वरीत काही सांसारिक अपघातांना सामोरे जावे लागले, ज्यात मायक्रोसॉफ्ट ऑफिस आणि त्यांच्या समस्यांसह शौचालय. परंतु हे सुरुवातीचे क्षण चंद्रावरून परत पाठवलेल्या प्रतिमा आणि माहितीच्या आश्चर्याने सहजपणे झाकले गेले. आपण आधीच पाहू शकता नवीन फोटो चंद्राच्या गडद बाजूला चंद्राच्या फ्लायबायमधून.

अंतराळवीर देखील नवीन क्रेटर्स नाव दिलेमिशन कमांडर वायझमनच्या दिवंगत पत्नी कॅरोलच्या नावावरून नाव देण्यात आले होते, ज्याचे 2020 मध्ये वयाच्या 46 व्या वर्षी कर्करोगाने निधन झाले.

क्रू देखील एक साक्षीदार करण्यात सक्षम होते संपूर्ण सूर्यग्रहण चंद्रापासून फक्त काही हजार मैल दूरवरून, अ अद्वितीय सोयीस्कर बिंदू जे यापूर्वी कोणत्याही अंतराळवीराने अनुभवले नव्हते.

“हे केवळ चंद्राच्या मागे लपलेले सूर्य ग्रहण नव्हते,” कोच, क्रूचे मिशन विशेषज्ञ, स्पष्ट केले. “आम्ही पृथ्वीची चमक देखील पाहू शकतो, सूर्याचा प्रकाश पृथ्वीवरून परावर्तित होताना, चंद्राला मऊ, उधार चमकाने गुंडाळतो.”

उर्वरित थेट प्रक्षेपण येथे प्रवाहित होत आहे.