TRIBUNNEWS.COM - Vladimir Petkovic menjadi sosok penting di balik langkah Aljazair menuju Piala Dunia 2026.
Pelatih berusia 62 tahun itu berhasil membawa Aljazair lolos sebagai juara Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika (CAF).
Di babak kualifikasi tersebut, Aljazair tambil digdaya dengan meraih 8 kemenangan, 1 imbang, dan sekali kalah dari 10 pertandingan.
Pengalamannya menangani beberapa klub besar Eropa hingga tim nasional papan atas membuktikan keberhasilan tangan dinginnya tersebut.
Nama Vladimir Petkovic mulai dikenal luas saat sukses melatih Lazio di Serie A Italia.
Namun, jejak karier Petkovic sebenarnya sudah panjang sejak akhir 1990-an, ketika ia memulai karier kepelatihan di Swiss.
Petkovic lahir pada 15 Agustus 1963 dan semasa bermain berposisi sebagai gelandang.
Setelah pensiun, ia memulai karier sebagai pelatih bersama AC Bellinzona, lalu menangani beberapa klub Swiss seperti Malcantone Agno, FC Lugano, hingga Young Boys.
Ia dikenal sebagai pelatih dengan pendekatan taktis fleksibel dan disiplin tinggi.
Salah satu pencapaian awalnya adalah membawa Bellinzona promosi ke Swiss Super League dan mencapai final Swiss Cup 2008. Bersama Young Boys, ia juga sukses membawa klub itu bersaing di papan atas Liga Swiss.
Pada 2012, Petkovic mendapat kesempatan besar saat ditunjuk melatih Lazio.
Di musim pertamanya, ia langsung mempersembahkan gelar Coppa Italia 2012–13 setelah mengalahkan rival sekota, AS Roma, di partai final.
Gelar itu menjadi salah satu pencapaian paling berkesan dalam kariernya.
Baca juga: Profil Tony Popovic, Pelatih yang Membawa Australia ke Piala Dunia 2026
Nama Petkovic makin melambung ketika dipercaya menangani Swiss pada 2014.
Ia menggantikan Ottmar Hitzfeld dan langsung membawa Swiss tampil konsisten di turnamen besar.
Petkovic menukangi Swiss mulai dari 2014 hingga 2021.
Selama periode tersebut ia berhasil membawa Swiss lolos ke babak 16 besar Euro 2016, 16 besar Piala Dunia 2018, berpartisipasi di UEFA Nations League 2019, serta lolos ke perempat final Euro 2020.
Prestasi paling ikonik terjadi di Euro 2020 saat Swiss menyingkirkan juara dunia Prancis lewat adu penalti setelah bermain imbang 3-3.
Itu menjadi pencapaian bersejarah karena Swiss untuk pertama kalinya mencapai perempat final Euro.
Setelah meninggalkan Swiss, Petkovic sempat melatih Girondins de Bordeaux pada 2021, tetapi masa kerjanya singkat karena klub kesulitan di Ligue 1.
Pada 29 Februari 2024, Federasi Sepak Bola Aljazair resmi menunjuknya sebagai pelatih kepala tim nasional menggantikan Djamel Belmadi.
Tugas utamanya adalah mengembalikan kekuatan Aljazair setelah performa mengecewakan di Piala Afrika.
Di turnamen resmi terakhirnya, Petkovic sukses membawa Aljazair menembus babak perempat final Piala Afrika 2025, namun tersingkir setelah dibenamkan Nigeria 0-2.
Petkovic sukses membawa Aljazair lolos ke Piala Dunia 2026 dan kini memimpin generasi baru The Fennecs dengan pemain-pemain seperti Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer, hingga Amine Gouiri.
Kini dengan pengalaman panjang di level klub maupun tim nasional, Petkovic menjadi harapan besar Aljazair untuk membuat kejutan di Piala Dunia 2026.
Rekam jejaknya bersama Lazio dan Swiss membuktikan bahwa ia mampu membangun tim kompetitif dan tampil maksimal di turnamen besar.
Menarik dinantikan, mampukah Vladimir Petkovic membawa Aljazair melangkah jauh di panggung terbesar sepak bola dunia bulan Juni mendatang?
Pukul 08.00 WIB - Argentina vs Aljazair (Stadion Arrowhead, Kansas City)
Pukul 10.00 WIB - Yordania vs Aljazair (Stadion Levi's, Santa Clara)
Pukul 09.00 WIB - Aljazair vs Austria (Stadion Arrowhead, Kansas City)
Catatan: Dua tim teratas berhak lolos langsung ke babak 32 besar, selain itu delapan tim yang berada di peringkat ketiga terbaik juga berhak menyusul ke fase gugur.
(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)
