आयफोन निर्माता Appleपलने आपल्या भारतीय व्यवसायाचे आर्थिक तपशील भारतीय स्पर्धा आयोगाला (CCI) सादर करण्यास सहमती दर्शवली आहे.

तपासासाठी आवश्यक असलेल्या आर्थिक माहितीवरून आयफोन निर्माता आणि स्पर्धा वॉचडॉग यांच्यात अनेक महिन्यांच्या मतभेदानंतर हा विकास झाला आहे. रॉयटर्सच्या अहवालानुसार, Apple ने 21 मे रोजी झालेल्या सुनावणीदरम्यान CCI कडून अंतिम मुदतवाढ मागितली होती आणि आता भारत-विशिष्ट आर्थिक डेटा सादर करण्यासाठी 25 जूनपर्यंत वेळ देण्यात आला आहे.

स्पर्धा कायद्यांचे उल्लंघन केल्याबद्दल कंपनीवर आकारण्यात येणाऱ्या कोणत्याही दंडाचे मूल्यांकन करण्यासाठी वित्तीय माहिती नियामकाला मदत करेल अशी अपेक्षा आहे.

कंपनीने यापूर्वी नियामकांसोबत आर्थिक माहिती सामायिक करण्यास विरोध केला होता, असा युक्तिवाद करून कार्यवाही थांबवली जावी, तर त्यांनी स्वतंत्रपणे भारताच्या स्पर्धा कायद्यातील सुधारणांना आव्हान दिले होते जे जागतिक उलाढालीच्या आधारावर अविश्वास नियामकांना कंपन्यांना दंड करू देते.

ऍपलने दावा केला आहे की सुधारणा आणि CCI मार्गदर्शक तत्त्वे सुमारे $38 अब्जच्या दंडाला सामोरे जाऊ शकतात. त्याच्या जागतिक उलाढालीवर आधारित.

तथापि, CCI ने वारंवार असे सांगितले की कार्यवाहीच्या या टप्प्यावर केवळ ऍपलची भारतातील आर्थिक गरज आहे. गेल्या महिन्यात दिल्ली हायकोर्टाने ॲपलला तपासात सहकार्य करण्याचे निर्देश दिले होते.

प्रकरण २०२१ चा आहे, जेव्हा मॅच ग्रुप, टिंडरची मूळ कंपनी, स्टार्टअप इंडस्ट्री बॉडी अलायन्स ऑफ डिजिटल इंडिया फाउंडेशन (एडीआयएफ) सह, Apple च्या ॲप स्टोअर धोरणांवर चिंता व्यक्त केली होती.

तक्रारकर्त्यांनी असा आरोप केला आहे की ऍपलने विकासकांना स्वतःची ॲप-मधील पेमेंट सिस्टम वापरणे आवश्यक करून आणि पर्यायी पेमेंट पर्याय मर्यादित करून स्पर्धा मर्यादित केली.

2024 मध्ये, CCI तपासणीत असा निष्कर्ष काढण्यात आला की Apple ने iPhones वर ॲप वितरणासाठी बाजारपेठेतील आपल्या वर्चस्वाचा गैरवापर केला होता. तपासात असे आढळून आले की विकसकांना ॲप-मधील खरेदीसाठी तृतीय-पक्ष पेमेंट सेवा वापरण्याची परवानगी नव्हती आणि ॲपलच्या ॲप स्टोअरचे iOS इकोसिस्टममध्ये कार्यरत ॲप विकासकांसाठी “अपरिहार्य व्यापार भागीदार” म्हणून वर्णन केले आहे.

ऍपलने कोणतीही चूक नाकारली आहे आणि निष्कर्षांना आव्हान देण्याचा त्यांचा हेतू असल्याचे सांगितले आहे.

नवीनतम विकास प्रकरणातील मुख्य अडथळ्यांपैकी एक दूर करतो आणि नियामकाला दंड किंवा इतर सुधारात्मक उपाय ठरवण्याच्या दिशेने वाटचाल करण्यास अनुमती देऊ शकतो.

स्टार्टअप्स आणि ॲप डेव्हलपर्सद्वारे या विवादाकडे बारकाईने लक्ष दिले जात आहे, ज्यापैकी अनेकांनी दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला आहे की प्लॅटफॉर्म मालकांनी पेमेंट सिस्टम आणि ॲप वितरण पद्धतींमध्ये अधिक लवचिकता आणली पाहिजे.

या प्रकरणात Google विरुद्ध पूर्वीच्या नियामक कारवाईचे प्रतिध्वनी देखील होते. 2022 मध्ये, CCI ने टेक दिग्गज कंपनीला त्याच्या ॲप-मधील बिलिंग पद्धतींबद्दल $113 Mn चा दंड ठोठावला, कारण त्याने Android इकोसिस्टममधील त्याच्या प्रमुख स्थानाचा गैरवापर केल्याचे आढळून आले. गुगलने चुकीचे काम नाकारले आणि निर्णयाला आव्हान दिले.

अविश्वासाची कारवाई अशा वेळी आली आहे जेव्हा भारत ॲपलसाठी अधिक महत्त्वाचा बनला आहे. कंपनीने स्थानिक उत्पादनाचा विस्तार केला आहे आणि देशातील स्मार्टफोन मार्केट शेअरमध्ये सातत्याने वाढ केली आहे. काउंटरपॉईंट रिसर्चनुसार, भारताच्या स्मार्टफोन मार्केटमध्ये ॲपलचा हिस्सा पाच वर्षांपूर्वीच्या अंदाजे 2% वरून सुमारे 9% पर्यंत वाढला आहे.