मध्यरात्रीपूर्वी भूकंपाने हिमाचल प्रदेश हादरला. खरं तर, शुक्रवारी रात्री 10.04 वाजता पृथ्वी हिंसकपणे हादरली. अचानक आलेल्या या कंपनामुळे संपूर्ण राज्यात घबराटीचे वातावरण निर्माण झाले. अचानक झालेल्या या धक्क्यांनी घरात बसलेले लोक भयभीत झाले. लोकांना समजत नव्हते की काय होत आहे. भूकंपाची तीव्रता रिश्टर स्केलवर 4.3 इतकी नोंदवण्यात आली, हा भूकंप मध्यम दर्जाचा भूकंप मानला जातो परंतु त्याचे धक्के इतके तीव्र होते की लोकांना आपला जीव वाचवण्यासाठी घराबाहेर पडावे लागले.
वास्तविक, भूकंपाचा केंद्रबिंदू धरमशालापासून अठरा किलोमीटर अंतरावर असल्याचे सांगण्यात येत आहे. भूकंपाचे केंद्र भूगर्भात खोलवर असल्याने धक्क्याचा प्रभाव दूरवर जाणवला. या भूकंपांनी कांगडा, चंबा, धरमशाला, कुल्लू, शिमला यांसारख्या प्रमुख शहरांपासून हिमाचल प्रदेशातील जवळपास सर्व जिल्ह्यांपर्यंत आणि त्यांच्या आसपासच्या ग्रामीण भागात लोकांना घाबरवले. लोक घराबाहेर पडून मोकळ्या शेतात आणि रस्त्यांवर आले. लहान मुलांना मांडीवर घेतलेले पालक, वृद्धांना आधार देणारे तरुण, प्रत्येकालाच काहीतरी मोठी दुर्घटना घडण्याची भीती होती. घरांच्या भिंती हादरायला लागल्या होत्या, छत चकचकीत झाल्याचा आभास देत होत्या.
ही दहशतीची परिस्थिती बराच काळ सुरू होती. लोक फार काळ त्यांच्या घरी परतण्याचे धाडस करू शकले नाहीत. प्रशासनाने तत्परता दाखवत परिस्थितीवर लक्ष ठेवण्यास सुरुवात केली. ही दिलासादायक बाब आहे की, आतापर्यंत कोणत्याही प्रकारची जीवित किंवा वित्तहानी झाल्याची माहिती मिळालेली नाही. मात्र, भूकंपानंतर नागरिकांमध्ये चिंतेचे आणि भीतीचे वातावरण होते. कोणत्याही अनपेक्षित घटनेला सामोरे जाण्यासाठी संबंधित यंत्रणा सविस्तर अहवालाच्या प्रतीक्षेत आहेत.
वास्तविक, हिमाचल प्रदेशात भूकंपाचे धक्के जाणवण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. विशेषत: कांगडा प्रदेश भूकंपाच्या दृष्टिकोनातून अत्यंत संवेदनशील मानला जातो. हे क्षेत्र उच्च भूकंप जोखीम क्षेत्राच्या श्रेणीत मोडते. धर्मशाळा आणि परिसरात वेळोवेळी सौम्य आणि मध्यम तीव्रतेचे भूकंप होत आले आहेत, याचा इतिहास साक्षीदार आहे. यावेळीही भूकंपाचे जोरदार धक्के जवळपास संपूर्ण हिमाचल प्रदेशात एकाच वेळी जाणवले, यावरून त्याच्या गांभीर्याचा अंदाज बांधता येतो. भूगर्भशास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की या प्रदेशात प्लेट्सची टक्कर सतत होत असते, ज्यामुळे भूकंप होतात.
