การประเดิมสนามของเขาช่างเหมือนเทพนิยาย และ ยูเลียน นาเกลส์มันน์ คาดหวังว่า อัสซาน อูเอดราโอโก จะเป็นอนาคตที่สดใสของทีมชาติเยอรมนีในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้

อูเอดราโอโก เข้ามาแทน เลนนาร์ต คาร์ล ที่โชคร้ายต้องถอนตัวจากทีมชาติ เขาเดินทางมาถึงแคมป์ทีมชาติเยอรมนีสำหรับฟุตบอลโลกก่อนเพื่อนร่วมทีมหนึ่งวัน ทำให้ได้เปรียบเล็กน้อย เจ้าตัวกล่าวทักทายเจ้าหน้าที่ด้วยความสุภาพว่า “ยินดีที่ได้รู้จัก” ซึ่งตรงกับความประทับใจที่เขาได้สร้างไว้ในใจของกุนซือทีมชาติแล้ว

ต่างจาก ซาอิด เอล มาลา อูเอดราโอโก อยู่ใน “ฟอร์มยอดเยี่ยม”, “เข้าจังหวะ” และสร้าง “ความประทับใจอย่างมาก”

นาเกลส์มันน์ กล่าวชื่นชมว่า อูเอดราโอโก เป็น “คนที่น่ารักมาก เป็นมิตรและเปิดใจ” และที่สำคัญคือ “นักเตะที่มีพรสวรรค์สูงอย่างเหลือเชื่อ”

ในขณะที่แข้งวัย 20 ปียังถูกขับรถกอล์ฟพาไปทั่วบริเวณโรงแรมสุดหรูของทีมที่ เกรย์ลิน เอสเตต ในเมืองวินสตัน-เซเลม แฟนบอลก็เริ่มสงสัยว่า เหตุใดถึงเลือกเขาแทน เอล มาลา หรือ คริส ฟือรีช นาเกลส์มันน์ อธิบายว่า หลังจาก คาร์ล ต้องถอนตัวจากฟุตบอลโลก เขาต้องการเพิ่มนักเตะดาวรุ่งเข้ามาในทีมอย่างแน่นอน โดยกล่าวว่า “ต่างจาก เอล มาลา จากโคโลญจน์ แข้งวัย 20 ปีจากแอร์เบ ไลป์ซิก อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมและกำลังมั่นใจ เขาจะพาเราไปข้างหน้า”

เช่นเดียวกับเกมเปิดตัวสุดเร้าใจในเดือนพฤศจิกายนที่เมืองไลป์ซิก เมื่อเขาลงสนามให้ แอร์เบ ไลป์ซิก และใช้เวลาเพียง 102 วินาทีหลังจากถูกเปลี่ยนตัวลงมา ยิงประตูใส่ สโลวาเกีย ได้ทันที อูเอดราโอโก “เหมือนกับ เลนนี่” ที่สามารถสร้าง “ความประทับใจสูงสุดให้เราได้ทันที ต่างจากนักเตะดาวรุ่งคนอื่น” นาเกลส์มันน์ กล่าวย้ำ พร้อมเสริมว่า “ผมได้รับเสียงตอบรับเชิงบวกอย่างมากจากผู้เล่นทุกคนในทีม”

กุนซือทีมชาติเยอรมนีได้ติดต่อกับแข้งดาวรุ่งรายนี้ในช่วงที่เขากำลังพักผ่อนที่มาร์เบยา ประเทศสเปน หลังจากจบทัวร์ปรีซีซั่นกับ แอร์เบ ไลป์ซิก ที่ประเทศแอฟริกาใต้ เมื่อทราบข่าวการถูกเรียกตัวติดทีมชาติในนาทีสุดท้าย อูเอดราโอโก ยอมรับว่า “ผมต้องใช้เวลาสักพักเพื่อทำใจให้เข้าที่” พร้อมกล่าวว่ามันเป็น “เกียรติอย่างสูง” และคือ “ความฝันในวัยเด็กที่เป็นจริง”

อูเอดราโอโก: ระหว่างพรสวรรค์กับอาการบาดเจ็บเรื้อรัง

ลูกชายของอดีตนักฟุตบอลอาชีพ อาลาสซาเน ซึ่งเคยเล่นให้กับ 1. เอฟเซ โคโลญจน์ และติดทีมชาติบูร์กินาฟาโซ 62 นัด เริ่มฝันถึงการเป็นนักเตะอาชีพตั้งแต่อายุเพียง 9 ปีในอะคาเดมีของชาลเก้ แปดปีต่อมา เขามีส่วนช่วยให้ทีมชาติเยอรมนีคว้าแชมป์ยุโรปรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี และเป็นหนึ่งในทีมที่คว้าแชมป์โลก U17 ในปี 2023

โอเล แวร์เนอร์ โค้ชของ แอร์เบ ไลป์ซิก เชื่อว่า อูเอดราโอโก “สามารถทำได้ทุกอย่าง” และคาดหวังว่า “จะได้เห็นช่วงเวลาสุดพิเศษอีกมากมาย” ด้าน ดาวิด รอม เพื่อนร่วมทีมกล่าวว่า “เขาเป็นคนที่มีหัวใจถูกที่” พร้อมเสริมว่า “เราจะได้เห็นสิ่งดี ๆ จากเขาอีกเยอะ”

นักเตะรายนี้เล่นได้หลายตำแหน่งในแนวรุกแต่ชื่นชอบการเล่นตรงกลางสนามเป็นพิเศษ แม้จะมีประวัติบาดเจ็บต่อเนื่อง แต่เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งและคล่องตัวสูง ขณะที่เทคนิคและการอ่านเกมของเขาก็โดดเด่น นาเกลส์มันน์ กล่าวชื่นชมถึง “ความสามารถในการแย่งบอล” ความเร็วและการเลี้ยงบอล รวมถึงศักยภาพในการทำประตูของเขา

คริสตอฟ เบาม์การ์ทเนอร์ เพื่อนร่วมทีม กล่าวติดตลกว่า บางครั้ง อูเอดราโอโก “อาจต้องการแรงกระตุ้นเล็กน้อย” แต่กุนซือทีมชาติเลือกใช้คำพูดให้กำลังใจมากกว่า นาเกลส์มันน์ ได้กระตุ้นแข้งดาวรุ่งรายนี้ให้ “เล่นด้วยความกล้าและเป็นอิสระ” พร้อมเสริมว่า “เชื่อมั่นในตัวเอง เล่นฟุตบอลโลกให้ยอดเยี่ยม และใช้ประโยชน์จากโอกาสที่คุณได้รับให้เต็มที่”