Menjelang Piala Dunia 2026, memprediksi hasil akhir turnamen tampaknya tidak menjadi lebih mudah.

Peringkat Dunia FIFA memang tidak sempurna, namun tetap menjadi alat yang berguna untuk memantau perkembangan setiap tim nasional sepak bola putra di seluruh dunia. Daftar yang mencakup 211 tim ini bukanlah prediktor hasil di masa depan yang sepenuhnya dapat diandalkan, tetapi memberikan gambaran umum mengenai performa para kandidat utama.

Dengan hanya beberapa bulan tersisa menuju Piala Dunia 2026, pembaruan peringkat FIFA edisi April mencerminkan tingkat kesulitan pertandingan yang dihadapi tim-tim teratas sebelum mereka mengumumkan skuad akhir untuk turnamen.

Sejak tahun 2018, sistem Peringkat Dunia FIFA dihitung dengan menambah atau mengurangi poin dari total yang sudah dimiliki tiap tim, tergantung pada hasil pertandingan selama periode penilaian — dalam hal ini pembaruan bulan April yang mencakup laga-laga pada paruh kedua Maret 2026.

Bobot penambahan atau pengurangan poin tersebut sebagian ditentukan oleh pentingnya pertandingan dan kualitas lawan yang dihadapi, serta faktor tambahan seperti waktu tambahan atau adu penalti yang mungkin terjadi.

Terjadi perubahan signifikan di puncak klasemen peringkat FIFA bulan April, dengan finalis Piala Dunia 2022, Prancis, naik dua peringkat untuk menempati posisi pertama.

Juara Eropa Spanyol turun ke posisi kedua, sementara juara dunia Argentina harus puas di urutan ketiga. Argentina memenangkan kedua laga mereka di bulan Maret, tetapi hanya menghadapi Mauritania dan Zambia, sedangkan Les Bleus mengalahkan Brasil dan Kolombia.

Inggris tetap bertahan di posisi keempat meski kalah dari Jepang di Stadion Wembley pada laga terakhir mereka, sementara Portugal kini menempati posisi kelima, di atas Brasil yang turun ke posisi keenam.

Belanda, Maroko, Belgia, dan Jerman melengkapi daftar sepuluh besar.

Kesepuluh tim teratas tersebut semuanya telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026, namun tidak perlu mencari jauh untuk menemukan tim berperingkat tinggi yang gagal lolos.

Setelah Kroasia di posisi ke-11, terdapat Italia di posisi ke-12. Gli Azzurri merupakan tim kesembilan tertinggi dari konfederasi UEFA, tetapi gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina lewat adu penalti di babak play-off.

Italia belum pernah memainkan pertandingan sistem gugur di Piala Dunia sejak mereka mengangkat trofi pada tahun 2006, tetapi peringkat FIFA mereka masih bisa berguna jika Iran harus mundur dari putaran final.

Perluasan Piala Dunia menjadi 48 tim membawa beberapa negara debutan ke pesta sepak bola dunia. Meski pertandingan kualifikasi dari tim-tim berperingkat rendah secara otomatis meningkatkan poin mereka, beberapa di antaranya tetap jauh di bawah Prancis dalam daftar.

San Marino menjadi tim dengan peringkat terendah di dunia, menempati posisi ke-211. Kaledonia Baru di peringkat ke-151 hampir saja menjadi tim berperingkat terendah yang lolos ke Piala Dunia. Suriname juga tampil cukup baik dalam kualifikasi, tetapi tidak ada tim di luar 100 besar yang berhasil lolos.

Tim dengan peringkat terendah yang akan tampil di Piala Dunia adalah Selandia Baru (peringkat 85 dunia), Haiti (83), Curacao (82), Ghana (74), Tanjung Verde (69), dan Bosnia dan Herzegovina (65).

Peringkat Dunia FIFA pertama kali diperkenalkan pada tahun 1992. Sejak saat itu, sudah delapan edisi Piala Dunia yang telah diselenggarakan.

Dari delapan turnamen tersebut, tidak satu pun yang dimenangkan oleh tim yang saat itu menempati peringkat satu dunia.

Brasil, Italia, Spanyol, Jerman, Prancis, dan Argentina semuanya pernah menduduki posisi puncak dunia setelah meraih gelar juara dunia.

Jika tabel peringkat itu dibalik, mungkin akan muncul turnamen yang tak kalah menarik. Jika 48 tim terbawah di dunia diberikan kesempatan tampil di Piala Dunia versi perluasan ini, maka negara-negara berikutlah yang akan berpartisipasi:

Kuba

Eswatini

Bermuda

St. Lucia

Papua Nugini

Afganistan

Sudan Selatan

St. Vincent dan Grenadines

Maladewa

Andorra

Taiwan (Tionghoa Taipei)

Montserrat

Nepal

Kamboja

Mauritius

Barbados

Belize

Bangladesh

Dominika

Chad

Eritrea

Laos

Bhutan

Mongolia

Kepulauan Cook

Aruba

Samoa

Sri Lanka

Samoa Amerika

Brunei Darussalam

Makau

Kepulauan Cayman

São Tomé dan Príncipe

Djibouti

Somalia

Tonga

Timor-Leste

Guam

Pakistan

Gibraltar

Seychelles

Kepulauan Turks dan Caicos

Liechtenstein

Bahama

Kepulauan Virgin Britania Raya

Kepulauan Virgin Amerika Serikat

Anguilla

San Marino