दक्षिण भारतातील केरळ राज्यात पुन्हा एकदा प्राणघातक निपाह व्हायरसने थैमान घातल्याने आरोग्य विभाग आणि सर्वसामान्यांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. राज्यातील एका संवेदनशील भागात निपाह विषाणूचा एक नवीन पॉझिटिव्ह रुग्ण आढळल्यानंतर केरळ सरकार आणि केंद्रीय आरोग्य मंत्रालयाने तात्काळ सतर्कतेचा इशारा दिला आहे. या प्राणघातक संसर्गजन्य आजाराची पुष्टी होताच आरोग्य विभागाने संपूर्ण जिल्हा व परिसरात हाय अलर्ट जाहीर केला आहे. बाधित रुग्णाला तात्काळ आयसोलेशन वॉर्डमध्ये हलवण्यात आले आहे, जिथे डॉक्टरांचे एक विशेष पथक त्याच्या प्रकृतीवर चोवीस तास लक्ष ठेवून आहे.
निपाह व्हायरसची पुष्टी झाल्यानंतर आरोग्यमंत्र्यांनी तातडीची बैठक बोलावून बाधित भागात कडक उपाययोजना करण्याचे निर्देश दिले. विषाणूचा प्रसार रोखण्यासाठी आरोग्य विभागाच्या पथकांनी ‘कॉन्टॅक्ट ट्रेसिंग’चे काम युद्धपातळीवर सुरू केले आहे. याचा अर्थ असा की संक्रमित रुग्णाच्या संपर्कात आलेले सर्व लोक, नातेवाईक आणि आरोग्य कर्मचारी यांची ओळख पटवली जात आहे जेणेकरून त्यांना त्वरित अलग ठेवता येईल. यासोबतच बाधित क्षेत्राच्या आजूबाजूच्या गावांमध्ये वैद्यकीय शिबिरे सुरू करण्यात आली असून कोणत्याही प्रकारची तापाची लक्षणे असलेल्या रुग्णांची विशेष तपासणी करण्यात येत आहे.
डॉक्टर आणि आरोग्य तज्ञांच्या मते, निपाह विषाणू हा एक झुनोटिक विषाणू आहे, जो प्राण्यांपासून (प्रामुख्याने वटवाघुळ आणि डुक्कर) माणसांमध्ये पसरतो आणि नंतर एका माणसापासून दुसऱ्या माणसात वेगाने पसरतो. त्याच्या सुरुवातीच्या लक्षणांमध्ये उच्च ताप, डोकेदुखी, खोकला, श्वास लागणे आणि तीव्र स्नायू दुखणे यांचा समावेश होतो. जेव्हा स्थिती बिघडते तेव्हा विषाणू रुग्णाच्या मेंदूवर परिणाम करतो, ज्यामुळे तो कोमात जातो किंवा एन्सेफलायटीस (मेंदूची जळजळ) विकसित करतो. या विषाणूचा मृत्यूदर खूप जास्त असल्याने डॉक्टर याला कोरोनापेक्षाही धोकादायक मानतात, कारण आजपर्यंत त्यावर कोणतीही विशेष लस किंवा अचूक औषध उपलब्ध नाही.
केरळच्या आरोग्य विभागाने सर्वसामान्यांना घाबरून जाऊ नये, असे आवाहन केले आहे, परंतु संपूर्ण खबरदारी घेण्याच्या सक्त सूचनाही दिल्या आहेत. सरकारने जारी केलेल्या ॲडव्हायझरीनुसार, लोकांना वटवाघळांची वस्ती असलेल्या भागापासून दूर राहण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे, झाडांवरून पडलेली अर्धी पिकलेली किंवा कापलेली फळे खाऊ नयेत आणि फळे पूर्णपणे धुऊनच वापरावीत. याशिवाय लोकांना डुक्कर व आजारी जनावरांच्या संपर्कात येण्याचे टाळण्यास सांगितले असून कोणतीही संशयास्पद लक्षणे दिसल्यास तातडीने जवळच्या शासकीय रुग्णालयात संपर्क साधण्यास सांगितले आहे जेणे करून या जीवघेण्या विषाणूची साखळी वेळीच तोडता येईल.
