अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम, जिसका नेतृत्व लियोनेल मेस्सी कर रहे हैं, के पास फीफा विश्व कप 2026 में दक्षिण अमेरिका की प्रतिष्ठा को बचाने का बड़ा मौका है।

फीफा विश्व कप 2026 में दक्षिण अमेरिका की उम्मीदें अभी भी अर्जेंटीना और कोलंबिया के कंधों पर टिकी हैं, जबकि बाकी चार प्रतिनिधियों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा।

विश्व कप 2026 अब शुरू हो चुका है और ग्रुप ए से लेकर ग्रुप एच तक के शुरुआती मुकाबले पूरे हो चुके हैं।

इसका मतलब है कि अभी भी चार समूह — ग्रुप आई, जे, के और एल — अपने पहले मुकाबले खेलने बाकी हैं।

हालांकि, उम्मीदों के विपरीत, दक्षिण अमेरिका की छह टीमों में से चार ने अपने पहले ही मैच में निराशाजनक प्रदर्शन किया।

ब्राज़ील (ग्रुप सी), पराग्वे (ग्रुप डी), इक्वाडोर (ग्रुप ई) और उरुग्वे (ग्रुप एच) — ये सभी टीमें अपने शुरुआती मैच में जीत हासिल करने में विफल रहीं।

ब्राज़ील को मोरक्को ने 1-1 से रोका, जबकि उरुग्वे को भी सऊदी अरब के खिलाफ समान स्कोर के साथ ड्रॉ पर संतोष करना पड़ा।

पराग्वे की स्थिति और भी खराब रही, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका ने 4-1 से मात दी।

वहीं इक्वाडोर को आइवरी कोस्ट के खिलाफ 0-1 की हार का सामना करना पड़ा।

इन शुरुआती मुकाबलों में मिली इन कमजोर प्रदर्शन से कई फुटबॉल विशेषज्ञों ने इस बार दक्षिण अमेरिकी प्रतिनिधियों के अभियान को लेकर चिंता जताई है।

फिर भी, उम्मीद पूरी तरह खत्म नहीं हुई है, क्योंकि अभी कॉनमेबोल की दो टीमें — अर्जेंटीना (ग्रुप जे) और कोलंबिया (ग्रुप के) — मैदान में उतरनी बाकी हैं।

अर्जेंटीना का मुकाबला बुधवार (17 जून 2026) की सुबह अल्जीरिया से होगा।

वर्तमान विश्व चैंपियन और विश्व रैंकिंग में नंबर 1 टीम होने के नाते, ‘ला अल्बीसेलेस्टे’ को जीत का प्रबल दावेदार माना जा रहा है।

खासकर इसलिए क्योंकि टीम में विश्वस्तरीय खिलाड़ियों की भरमार है, जिनका नेतृत्व खुद लियोनेल मेस्सी कर रहे हैं।

कोच लियोनेल स्कालोनी ने पुष्टि की है कि मेस्सी अल्जीरिया के खिलाफ मैच में खेलेंगे।

इससे पहले, मेस्सी को अपने क्लब इंटर मियामी के लिए खेलते समय चोट लग गई थी।

लेकिन राहत की खबर यह रही कि अर्जेंटीना के हालिया अभ्यास मैच में मेस्सी बतौर विकल्प मैदान पर लौटे।

स्कालोनी ने बताया कि मेस्सी की फिटनेस में लगातार सुधार हो रहा है और वह अभ्यास सत्रों में पहले से कहीं ज्यादा तेज और आत्मविश्वासी नजर आ रहे हैं।

स्कालोनी ने कहा, “लियो मेस्सी हमेशा हमारे लिए मौजूद रहते हैं और हमेशा एक अहम खिलाड़ी रहे हैं। अब वह पहले से भी ज्यादा महत्वपूर्ण होंगे और इस समय वह बेहतरीन फॉर्म में दिखाई दे रहे हैं।”

इस तरह कागज़ पर देखा जाए तो अर्जेंटीना अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में जीत के लिए काफी मजबूत स्थिति में है।

वहीं, कोलंबिया का सामना अपने पहले विश्व कप में भाग ले रही टीम उज्बेकिस्तान से होगा।

यह मुकाबला गुरुवार (18 जून 2026) की सुबह खेला जाएगा।

विश्व कप 2026 की क्वालिफायर में शानदार प्रदर्शन करने वाली कोलंबियाई टीम से उम्मीद है कि वह अपने उद्घाटन मैच में उज्बेकिस्तान को आसानी से पराजित कर देगी।