เอลิยา จัสต์ มอบความเชื่อมั่นให้กับแฟนบอลนิวซีแลนด์ในค่ำคืนวันอังคารที่ลอสแอนเจลิส ปีกวัย 26 ปีรายนี้ทำสองประตูให้ทีมชาติของเขาในเกมที่ “ออล ไวท์ส์” ต่อสู้กับทีมชาติอิหร่านก่อนจะจบลงด้วยผลเสมอ 2-2 ในเกมเปิดสนามกลุ่มจี รามิน เรซาเอียน และ โมฮัมหมัด โมเฮบี เป็นผู้ยิงประตูตีเสมอให้กับอิหร่านทั้งก่อนและหลังพักครึ่ง แต่ดาวเตะคนใหม่ของนิวซีแลนด์ได้ฝากผลงานสำคัญไว้แล้วในศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้

เอลิยา จัสต์ คือใคร และเหตุใดเขาจึงสร้างประวัติศาสตร์ในฟุตบอลโลก?

แฟนบอลทั่วไปที่เดินเข้าสนามโซไฟ สเตเดียมในวันอังคารอาจยังไม่รู้จักชื่อของเขา แต่ตอนนี้เรื่องนั้นกำลังเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เอลิยา จัสต์ กลายเป็นนักเตะนิวซีแลนด์คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ยิงสองประตูในเกมเดียวของศึกฟุตบอลโลก ฟีฟ่า และด้วยผลงานครั้งนี้ เขาได้ก้าวเข้าสู่กลุ่มนักเตะระดับตำนานของชาติ เพราะก่อนหน้านี้มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่เคยทำประตูในฟุตบอลโลก ได้แก่ สตีฟ ซัมเนอร์ และ สตีฟ วูดดิน ในปี 1982 วินสตัน รีด และ เชน สเมลท์ซ ในปี 2010 และตอนนี้คือ จัสต์ ในปี 2026

แม้ชื่อของเขาจะไม่เป็นที่คุ้นหูในวงกว้าง แต่จัสต์ก็มีเส้นทางอาชีพที่น่าจับตามอง เขามีส่วนสูง 5 ฟุต 9 นิ้ว รูปร่างไม่สูงใหญ่แต่กระทัดรัด เส้นทางค้าแข้งของเขาเริ่มจากฟุตบอลระดับชานเมืองในโอ๊คแลนด์ ก่อนย้ายไปเล่นในดิวิชันสองของเดนมาร์กกับสโมสรเฮลซิงเกอร์ จากนั้นย้ายไปเอซี ฮอร์เซนส์ในลีกสูงสุด ต่อด้วยการถูกยืมตัวไปเล่นกับเอสเคเอ็น เซนต์ พอลเทน ในออสเตรีย และล่าสุดคือ มารดาเวลล์ ในสกอตแลนด์ เขาเซ็นสัญญากับทีมที่สนามเฟอร์พาร์กเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา และทำได้ 7 ประตูในฤดูกาลเปิดตัว ผลงานสองประตูในคืนวันอังคารยังทำให้เขากลายเป็นนักเตะมารดาเวลล์คนแรกที่ทำประตูในศึกฟุตบอลโลก ฟีฟ่า อีกด้วย

ประตูแรกของเขาเกิดขึ้นในนาทีที่ 7 จากจังหวะวอลเลย์อย่างเฉียบคมหลังประสานงานกับ คริส วู้ด ในกรอบเขตโทษของอิหร่าน ส่วนประตูที่สองเกิดขึ้นช่วงต้นครึ่งหลัง โดยมีวู้ดมีส่วนร่วมอีกครั้ง คราวนี้เป็นฝ่ายจ่ายบอลให้หลังการต่อบอลอย่างสวยงาม วู้ดคือชื่อใหญ่ที่สุดในแนวรุกของนิวซีแลนด์ ส่วนจัสต์คือผู้จบสกอร์อย่างเด็ดขาด

นิวซีแลนด์จะสร้างความประหลาดใจได้อีกหรือไม่เมื่อมีจัสต์เป็นผู้นำแนวรุก?

ความมั่นใจของเอลิยา จัสต์ ก่อนเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์นี้ไม่ได้เป็นเพียงคำพูดเท่านั้น เขาให้สัมภาษณ์กับสถานี NewstalkZB ก่อนการแข่งขันว่า “พวกเราคาดหวังว่าจะได้ผลการแข่งขันที่ดี และในทุกเกมเราจะลงสนามด้วยความมั่นใจในตัวเอง เราเชื่อมั่นในทีมของเรา ทั้งคุณภาพของนักเตะและความลึกของขุมกำลังที่เรามี”

ความเชื่อมั่นนั้นตอนนี้ได้รับการพิสูจน์ด้วยผลงานจริง หลังผ่านเกมแรก จัสต์ทำไปแล้ว 11 ประตูจาก 45 นัดในระดับทีมชาติ และเวทีฟุตบอลโลกครั้งนี้เหมาะสมกับสไตล์การเล่นของเขาอย่างยิ่ง ทั้งความกล้า ความเร็ว และการเข้าทำที่ตรงไปตรงมา แม้นิวซีแลนด์จะไม่ได้ชัยชนะในวันอังคาร แต่พวกเขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถต่อกรกับทีมใหญ่ได้