Gelandang Chelsea, Enzo Fernandez, memasang target besar untuk mengambil peran kepemimpinan di tim nasional Argentina. Ia mengakui bahwa dirinya bermimpi suatu hari nanti mengenakan ban kapten yang saat ini masih dipegang oleh Lionel Messi. Mantan bintang Benfica itu telah menjadi pilar penting di lini tengah Albiceleste sejak penampilan gemilangnya pada Piala Dunia 2022.

Mimpi menjadi kapten

Seiring Messi memasuki penghujung karier legendarisnya, pertanyaan tentang siapa yang akan mewarisi ban kapten tim juara dunia tersebut menjadi topik yang kerap dibahas di Buenos Aires.

“Secara pribadi, tentu saja saya bermimpi menjadi kapten Argentina,” ujar Fernandez kepada GIVEMESPORT. “Namun keputusan itu bukan di tangan saya; semua tergantung pada staf pelatih. Saya tidak tahu kapan hal itu akan terjadi, waktu yang akan menjawabnya. Tapi tentu saja itu adalah salah satu impian saya, dan saya akan sangat terhormat jika diberi kesempatan mengenakan ban kapten.”

Kehormatan bermain bersama Messi

Meski memiliki ambisi besar, Fernandez tetap rendah hati dan sangat menghargai kesempatan bermain bersama bintang Inter Miami tersebut. Messi, yang telah membawa Argentina meraih tiga gelar besar berturut-turut antara tahun 2021 hingga 2024, masih menjadi pusat permainan dalam skuad asuhan Lionel Scaloni. Fernandez pun mengakui betapa besar pengaruh peraih delapan trofi Ballon d'Or itu terhadap rekan-rekan satu timnya.

“Dia berbeda. Dia adalah yang terbaik sepanjang masa, jadi merupakan kehormatan bisa berbagi ruang ganti dengannya,” kata Fernandez. “Sejak kecil, dia adalah idola saya. Saya selalu bermimpi bermain bersamanya, jadi ketika pertama kali melihatnya, saya sangat terkesan. Seiring waktu, semuanya terasa lebih alami. Dia adalah pribadi yang luar biasa, dan saya sangat bangga bisa menikmati momen-momen ini bersamanya.”

Dampak sejak Piala Dunia

Kebangkitan Fernandez menjadi sorotan tak bisa dilepaskan dari kesuksesan Argentina di Qatar. Memulai turnamen sebagai pemain pengganti, ia berhasil merebut tempat di starting XI dan akhirnya dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Turnamen.

Menilik perkembangan dirinya sejak ajang tersebut, Fernandez menjelaskan bagaimana ia berusaha untuk semakin mendukung kaptennya: “Saya berkembang banyak secara individu. Terlepas dari menang atau tidaknya di Piala Dunia, dalam sepak bola kamu selalu berkembang secara alami. Kamu terus memperbaiki kelemahan dan meningkatkan kemampuan. Saya merasa lebih matang dan lebih memiliki jiwa kepemimpinan. Saya terus berlatih secara pribadi, dan klub [Chelsea] memberi saya kepercayaan untuk menerapkannya setiap hari. Saya senang dengan peran saya dan berharap terus berkembang dengan menunjukkan semangat dalam setiap sesi latihan yang saya tularkan kepada rekan setim.”

Fernandez menatap kejayaan beruntun

Dengan medali Piala Dunia dan trofi Copa América yang sudah menghiasi koleksinya di usia baru 25 tahun, Fernandez enggan berpuas diri. Saat Argentina bersiap menghadapi turnamen besar di Amerika Utara, sang gelandang bertekad membantu negaranya menjadi tim pertama yang berhasil mempertahankan gelar juara Piala Dunia sejak Brasil melakukannya pada tahun 1962.

Dengan turnamen yang diyakini akan menjadi ajang terakhir Messi di level internasional, motivasi di kubu Albiceleste pun mencapai puncaknya. “Kami akan berusaha mempertahankan dan memenangkannya lagi, karena itu yang harus dilakukan tim nasional ini,” tegas Fernandez. “Rakyat Argentina sangat bersemangat dan selalu menginginkan lebih. Kemenangan di Piala Dunia 2022 sudah menjadi masa lalu. Kami tahu ini bisa jadi Piala Dunia terakhir Messi, jadi kami akan berjuang sebagai tim untuk mempertahankan mahkota kami dari Qatar. Kami akan memberikan yang terbaik untuk menjaganya.”

Argentina akan memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia mereka melawan Aljazair, kemudian menghadapi Austria, dan menutup babak grup dengan pertandingan melawan Yordania.

Sejauh mana Argentina akan melangkah di Piala Dunia kali ini?