ลิโอเนล เมสซี กลายเป็นจุดสนใจอีกครั้งให้กับทีมชาติอาร์เจนตินา หลังทำแฮตทริกแรกในศึกฟุตบอลโลกของเขาเอง ช่วยให้ทีมเอาชนะแอลจีเรียไป 3-0 พร้อมทั้งทำประตูรวมในฟุตบอลโลกครบ 16 ประตู เทียบเท่ากับสถิติของมีโรสลาฟ โคลเซ กลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดร่วมในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก เมสซี วัย 38 ปี กล่าวว่าความสำเร็จนี้เป็นช่วงเวลาพิเศษที่ได้แบ่งปันกับครอบครัว เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอล

“การได้ฉลองสิ่งนี้ร่วมกับครอบครัวและเพื่อนร่วมทีมที่อยู่เคียงข้างเสมอ เป็นช่วงเวลาที่สวยงามจริงๆ” ดาวเตะจากสโมสรอินเตอร์ ไมอามี กล่าวหลังจบเกม “ผมมีความสุขมาก”

เมสซียังกล่าวชื่นชมแฟนบอลอาร์เจนตินาที่ให้การสนับสนุนอย่างเหนียวแน่น โดยกล่าวว่า “ผมรู้สึกขอบคุณแฟนๆ เพราะอีกครั้งที่พวกเขาแสดงให้เห็นว่าอาร์เจนตินาหลงใหลสิ่งนี้แค่ไหน สนามของเราถูกเติมเต็มอีกครั้ง”

เหตุปะทะที่กลายเป็นประเด็น

แม้จะโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยม แต่เมสซีกลับตกเป็นจุดสนใจจากเหตุการณ์ในช่วงต้นครึ่งหลัง หลังเข้าสกัดใส่ ไอซา มานดี กองหลังของแอลจีเรียด้วยจังหวะเปิดปุ่ม ผู้ตัดสินให้เพียงลูกฟรีคิก และหลังตรวจสอบด้วย VAR ก็ไม่มีการลงโทษเพิ่มเติม ทำให้กัปตันทีมอาร์เจนตินายังคงได้เล่นต่อ

อย่างไรก็ตาม เนดัม โอนูโอฮา อดีตกองหลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แสดงความคิดเห็นว่า เมสซีโชคดีที่ไม่ถูกไล่ออกจากสนาม โดยกล่าวว่า “มันน่าจะเป็นใบแดง” อดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้วิเคราะห์ของ ESPN กล่าว

เขาเสริมว่า “ผมเข้าใจว่าทำไมผู้ตัดสินในสนามถึงพลาด แต่เมื่อผู้ตัดสินวิดีโอกลับดูภาพแล้วบอกว่า ‘ไม่มีอะไรเพิ่มเติม’ ส่วนตัวผมคิดว่ามันสมควรเป็นใบแดง”

ขณะที่อาเล โมเรโน เพื่อนร่วมงานของเขาที่ ESPN ก็เห็นด้วยอย่างชัดเจน โดยกล่าวว่า “มันเป็นใบแดงแน่นอน 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับลิโอเนล เมสซี ควรจะโดนไล่ออก”

สกาโลนีหมดคำจะชม

ลิโอเนล สกาโลนี เฮดโค้ชทีมชาติอาร์เจนตินา ยอมรับว่าเขาแทบไม่รู้จะหาคำใดมาบรรยายถึงลูกทีมคนสำคัญของเขาได้อีกแล้ว โดยกล่าวว่า “ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา เขาทำให้เราชินกับการเห็นสิ่งพิเศษแบบนี้ และเขายังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับทุกคนที่ได้ชมเขาเล่น”

เมื่อกล่าวถึงเกมถัดไปในกลุ่ม J กับทีมชาติออสเตรีย สกาโลนีกล่าวว่า “เราจะลงเล่นแบบเกมต่อเกม ตอนนี้ทีมมีความสุข เพราะเราได้เปิดโอกาสให้ผู้เล่นหลายคนได้ลงสนาม”

“หวังว่าเราจะชนะในนัดต่อไป เพื่อให้ทุกคนได้มีส่วนร่วมในเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สาม”