Inggris dan Kroasia akan saling berhadapan di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026, namun tim manakah yang memiliki keunggulan dalam sejarah pertemuan mereka?

Kampanye Piala Dunia Inggris dimulai dengan laga melawan Kroasia, lawan yang cukup akrab bagi The Three Lions dalam beberapa tahun terakhir.

Dalam Grup L Piala Dunia 2026, dapat dikatakan bahwa Inggris dan Kroasia menjadi dua tim yang paling menarik untuk diperhatikan.

Laga pembuka grup ini diperkirakan akan menjadi pertandingan menarik ketika tim asuhan Thomas Tuchel menghadapi Kroasia. Namun, jika melihat sejarah, tim mana yang lebih unggul?

Kroasia mungkin terasa seperti lawan yang sering dijumpai oleh Inggris, namun hal itu lebih karena kesan baru-baru ini. Faktanya, kedua negara tersebut baru bertemu sebanyak 11 kali sepanjang sejarah mereka.

Dari 11 pertandingan itu, Inggris memiliki keunggulan dengan enam kemenangan, sementara Kroasia hanya meraih tiga kemenangan. Dua pertandingan lainnya berakhir imbang.

Dari total 11 pertemuan tersebut, empat di antaranya terjadi dalam delapan tahun terakhir.

Banyak yang masih mengingat laga semifinal Piala Dunia 2018 antara Inggris dan Kroasia, di mana Kroasia berhasil menang di perpanjangan waktu. Kieran Trippier sempat membawa tim asuhan Gareth Southgate unggul melalui tendangan bebas spektakuler, namun Kroasia bangkit dan menghancurkan harapan Inggris untuk melaju ke final.

Sejak saat itu, Inggris berhasil memulihkan dominasinya. Setelah hasil imbang dan kemenangan dalam dua pertemuan di ajang Nations League pada 2018, Inggris kembali menang 1-0 atas Kroasia di Euro 2020 berkat gol tunggal dari Raheem Sterling.

Menariknya, Kroasia juga menjadi bagian dari masa kelam bagi Inggris. Mereka mengalahkan tim asuhan Steve McLaren dua kali di babak kualifikasi Euro 2008, turnamen yang akhirnya gagal diikuti oleh The Three Lions.

Untungnya, Inggris berhasil membalas dendam tak lama kemudian dengan kemenangan telak 4-1 dan 5-1 atas Kroasia dalam kualifikasi Piala Dunia 2010. Theo Walcott mencetak hattrick pada laga pertama, sementara Frank Lampard dan Steven Gerrard masing-masing mencetak dua gol pada pertemuan berikutnya.

Tanggal

Hasil

Kompetisi

24 April 1996

Inggris 0-0 Kroasia

Laga persahabatan

20 Agustus 2003

Inggris 3-1 Kroasia

Laga persahabatan

21 Juni 2004

Kroasia 2-4 Inggris

Euro 2004

11 Oktober 2006

Kroasia 2-0 Inggris

Kualifikasi Euro 2008

21 November 2007

Inggris 2-3 Kroasia

Kualifikasi Euro 2008

10 September 2008

Kroasia 1-4 Inggris

Kualifikasi Piala Dunia 2010

9 September 2009

Inggris 5-1 Kroasia

Kualifikasi Piala Dunia 2010

11 Juli 2018

Kroasia 2-1 Inggris

Piala Dunia 2018

12 Oktober 2018

Kroasia 0-0 Inggris

Nations League

18 November 2018

Inggris 2-1 Kroasia

Nations League

13 Juni 2021

Inggris 1-0 Kroasia

Euro 2020

Laga antara Inggris dan Kroasia di Piala Dunia 2026 diprediksi akan berlangsung ketat, kemungkinan hanya akan ditentukan oleh satu gol saja.

Jika Thomas Tuchel mampu menentukan strategi dan susunan pemain yang tepat, ia tidak hanya akan membawa awal yang menjanjikan bagi The Three Lions di turnamen ini, tetapi juga memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka atas Kroasia menjadi empat pertandingan.