นิวเดลี: หนึ่งในใบหน้าที่แฟนฟุตบอลดีอาร์คองโกคุ้นเคยที่สุดกลับไม่ปรากฏในอัฒจันทร์ เมื่อทีมชาติแอฟริกานี้สามารถเสมอกับทีมชาติโปรตุเกสของคริสเตียโน โรนัลโด ด้วยสกอร์ 1-1 ในการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดเปิดสนามเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

มิเชล เอ็นคูกา มโบลาดิงกา หรือที่รู้จักกันในชื่อ ลูมุมบา เวอา ไม่สามารถเข้าชมการแข่งขันที่เมืองฮิวสตันได้ เนื่องจากเขากำลังอยู่ในช่วงกักตัว 21 วัน หลังจากเกิดการระบาดของเชื้ออีโบลา

มโบลาดิงกาเป็นที่รู้จักในวงการฟุตบอลทั่วโลกจากสไตล์การเชียร์ทีมชาติสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่ไม่เหมือนใคร ในการแข่งขันแอฟริกันคัพออฟเนชันส์ปี 2025 กล้องโทรทัศน์จับภาพชายผู้แต่งกายเรียบหรูยืนตัวแข็งโดยไม่ขยับตลอดทั้งเกม บางครั้งยืนนิ่งนานถึง 90 หรือแม้แต่ 120 นาที

ภาพลักษณ์อันแปลกตาของเขากลายเป็นกระแสไวรัลในโซเชียลมีเดียอย่างรวดเร็ว โดยแฟนบอลหลายคนเรียกเขาว่า “แฟนบอลรูปปั้น”

ท่าทางของมโบลาดิงกาเป็นการแสดงความเคารพต่อปาทริซ ลูมุมบา นายกรัฐมนตรีคนแรกของดีอาร์คองโกและหนึ่งในบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ของประเทศ แขนที่ยกขึ้นของเขาจำลองจากอนุสาวรีย์ลูมุมบาที่กรุงกินชาซา ขณะที่แว่นตาโบราณ สูทตัดเย็บพอดีตัว และท่ายืนอันมั่นคง ล้วนถูกเลือกมาอย่างตั้งใจเพื่อยกย่องผู้นำที่ต่อสู้เพื่ออิสรภาพ

หลังจากได้รับความสนใจจากทั่วโลกในช่วงการแข่งขันแอฟริกันคัพออฟเนชันส์ ทีมชาติสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจึงตัดสินใจรวมเขาเป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนทางการในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม การถูกกักตัวทำให้เขาไม่สามารถเข้าชมการแข่งขันนัดประวัติศาสตร์ระหว่างดีอาร์คองโกกับโปรตุเกสได้จากบนอัฒจันทร์

แฟนบอลจำนวนมากรู้สึกถึงการขาดหายไปของเขา เพราะเคยชินกับการเห็นเขาในการแข่งขันของดีอาร์คองโกอยู่เสมอ

ข่าวดีก็คือ มโบลาดิงกาคาดว่าจะสิ้นสุดการกักตัวทันเวลาก่อนเกมฟุตบอลโลกนัดถัดไปของดีอาร์คองโกที่จะพบกับโคลอมเบียในวันที่ 23 มิถุนายน

ในสนามแข่งขัน ดีอาร์คองโกสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ด้วยการยันเสมอโปรตุเกส 1-1

นี่เป็นการลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 52 ปีของดีอาร์คองโก และพวกเขากลายเป็นทีมชาติแอฟริกาทีมที่สองที่สร้างผลงานโดดเด่นต่อทีมยุโรป หลังจากที่เคปเวิร์ดเสมอสเปนแบบไร้สกอร์เมื่อช่วงต้นสัปดาห์

โรแบร์โต มาร์ติเนซ เฮดโค้ชทีมชาติโปรตุเกส ยอมรับว่าทีมของเขาไม่สามารถแสดงฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้

“ฟุตบอลโลกเป็นทัวร์นาเมนต์ที่เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นได้” มาร์ติเนซกล่าว “บางครั้งฟอร์มการเล่นก็ไม่ถึงระดับที่คาดหวังไว้”

ต่อหน้าแฟนบอล 68,777 คนที่สนามเอ็นอาร์จี สเตเดียม ซึ่งส่วนใหญ่เชียร์โปรตุเกส ดีอาร์คองโกคว้าคะแนนแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของพวกเขาได้สำเร็จ หลังจากแพ้ทั้งสามนัดในการเข้าร่วมแข่งขันครั้งก่อน

แม้ผลการแข่งขันในสนามจะน่าจดจำ แต่แฟนบอลจำนวนมากหวังว่าในการพบกับโคลอมเบียครั้งหน้า “แฟนบอลรูปปั้น” คนดังจะกลับมายืนอยู่ในจุดเดิมของเขาบนอัฒจันทร์อีกครั้ง