อ็องตวน เซเมนโย มีบทบาทสำคัญในการพาทีมชาติกานาเฉือนเอาชนะปานามาไปแบบสุดระทึก 1-0 ในช่วงท้ายเกม ประตูชัยในนาทีที่ 95 ของคาเล็บ เยเรนกี ทำให้ทีมดาวดำคว้า 3 คะแนนเต็ม พร้อมขึ้นไปมีคะแนนเท่ากับทีมชาติอังกฤษที่นำอยู่ในกลุ่ม L ของฟุตบอลโลก ก่อนจะต้องลงสนามพบกันในแมตช์สำคัญนัดต่อไป

กานาคว้าชัยในวินาทีสุดท้ายจากความร่วมมือของเซเมนโย

กานาต้องรอจนถึงช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 5 กว่าจะได้ประตูชัยจากเยเรนกี เกมนี้ทีมดาวดำเจอกับความยากลำบากในการครองบอลและสร้างโอกาส ก่อนจะสามารถเจาะแนวรับของปานามาได้ในช่วงท้ายเกม

เซเมนโยถือเป็นผู้เล่นแนวรุกที่อันตรายที่สุดของกานาในเกมนี้ โดยเขาทำหน้าที่ทางฝั่งขวาและมีส่วนสำคัญในจังหวะทำประตูชัย อับดุล ฟาตาวู เป็นผู้จ่ายบอลสุดท้ายให้เยเรนกีส่งบอลเข้าประตู ผลการแข่งขันนี้ทำให้กานาขยับขึ้นมาอยู่อันดับสองของกลุ่ม L มีคะแนนเท่ากับอังกฤษ ส่วนปานามาต้องเสียใจเพราะพวกเขาครองเกมได้มากแต่พลาดโอกาสสำคัญ

เซเมนโยเผยถึงความสำคัญของชัยชนะครั้งนี้

กองหน้าจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำแมตช์ เซเมนโยยอมรับว่าการได้ประตูในช่วงท้ายทำให้รู้สึกตื่นเต้นจนยากจะอธิบาย พร้อมชื่นชมความมุ่งมั่นของเพื่อนร่วมทีมในการต่อสู้กับทีมปานามาที่มีร่างกายแข็งแกร่ง

“เกิน 90 นาทีไปอีกห้านาที... ผมแทบจะอธิบายความรู้สึกนั้นไม่ออกเลย” เขากล่าวกับฟีฟ่า “พวกเราทุกคนโล่งใจมาก เพราะรู้ดีว่านี่คือเกมสำคัญสำหรับเรา และชัยชนะนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจก่อนเกมถัดไป”

“พวกเขา (ปานามา) มีผู้เล่นตัวใหญ่หลายคนจริง ๆ แต่เราชอบเกมที่มีการปะทะแบบนี้ นั่นคือสิ่งที่เราทำได้ดี และผมคิดว่าวันนี้เป็นเกมที่สูสีมาก ผมดีใจสุด ๆ ที่เราชนะได้ แต่เรายังไม่สามารถผ่อนคลายได้ ตอนนี้เรายังมีอีกสองเกมที่สำคัญและเป็นความท้าทายครั้งใหญ่รออยู่”

‘พวกเขาเป็นเพื่อนของผม แต่...’

ในเกมถัดไป กานาจะต้องพบกับอังกฤษ ซึ่งเซเมนโยจะได้เจอกับเพื่อนร่วมสโมสรจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และผู้เล่นที่คุ้นเคยจากพรีเมียร์ลีก โดยเจ้าตัวระบุว่ามิตรภาพจะถูกพักไว้ก่อนในสนามแข่งขัน

“มันจะเป็นเกมที่ยากมาก และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องการชัยชนะในวันนี้ เพื่อเพิ่มความมั่นใจก่อนเจอกับอังกฤษ” เขากล่าว “เรารู้ว่าทีมนี้มีทั้งพรสวรรค์และแรงผลักดันที่จะพิสูจน์ตัวเอง และผมคิดว่านั่นคือแรงขับเคลื่อนของเรา”

“แน่นอนว่าพวกเขาเป็นเพื่อนของผมและเรามีความสัมพันธ์ที่ดี แต่ตอนนี้ถึงเวลาต้องโฟกัส ผมคุยเล่นกับพวกเขาก่อนเดินทางมาฟุตบอลโลก แต่ตอนนี้คงไม่มีการหยอกล้ออีกแล้ว ผมจะไม่ส่งข้อความหาใครจากทีมชาติอังกฤษแน่ ถ้าพวกเขาส่งมาก็อาจตอบกลับ แต่ตอนนี้นี่คือการแข่งขันที่จริงจัง เราต้องมีสมาธิเต็มที่”

บททดสอบครั้งใหญ่รออยู่กับอังกฤษ

เป้าหมายต่อไปของกานาคือการพบกับทีมชาติอังกฤษที่เมืองบอสตัน ทีมดาวดำรู้ดีว่าหากสามารถเอาชนะสิงโตคำรามได้ จะการันตีการผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายทันทีโดยไม่ต้องรอเกมสุดท้าย หลังจากสร้างโมเมนตัมจากชัยชนะเหนือปานามาแบบสุดดราม่า ทีมของกานาจึงเตรียมพร้อมสำหรับบททดสอบที่ยากที่สุดในรอบแบ่งกลุ่ม