อินเกิลวูด (สหรัฐฯ) | ทีมชาติสหรัฐอเมริกาเพียงต้องการผ่านเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายของศึกฟุตบอลโลกในคืนวันพฤหัสบดีโดยไม่มีใครบาดเจ็บหรือถูกใบแดง ขณะที่ทีมชาติตุรกีลงสนามเพื่อหวังชัยชนะเรียกศรัทธาปิดท้ายทัวร์นาเมนต์ที่น่าผิดหวังของพวกเขา

ทั้งสองทีมต่างได้ในสิ่งที่ต้องการจากเกมที่ไม่มีผลต่ออันดับ ก่อนที่ทีมสหรัฐฯ จะเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ แต่โค้ช เมาริซิโอ โปเช็ตติโน แสดงความไม่พอใจต่อคำวิจารณ์ที่มองว่าความพ่ายแพ้ 3-2 ในช่วงท้ายเกมสะท้อนถึงปัญหาในทีมของเขา

คาน อายฮาน ยิงประตูชัยให้ตุรกีในจังหวะสุดท้ายของเกม นาทีที่ 90+8 ส่งผลให้ตุรกีคว้าชัยชนะนัดเดียวในฟุตบอลโลกครั้งนี้

ผลการแข่งขันไม่มีผลต่อการเข้ารอบของสหรัฐฯ ซึ่งจะพบกับบอสเนีย-เฮอร์เซโกวีนาในรอบ 32 ทีมสุดท้ายวันพุธหน้า โปเช็ตติโนจัดผู้เล่นตัวจริงใหม่ถึงเก้าคน โดยแปดในนั้นเป็นการลงเล่นฟุตบอลโลกนัดแรกของพวกเขา

ทีมสหรัฐฯ ตีเสมอในช่วงต้นครึ่งหลังจากประตูของ เซบาสเตียน เบอร์ฮอลเตอร์ และเกือบจะผ่านรอบแบ่งกลุ่มโดยไม่แพ้ใคร แต่ระหว่างการให้สัมภาษณ์หลังเกม โปเช็ตติโนแสดงความไม่พอใจต่อท่าทีผิดหวังของสื่อ

“ที่ไม่มีใครพูดแสดงความยินดีที่เราคว้าแชมป์กลุ่ม มันทำให้ผมรู้สึกเศร้านิดหน่อย” โปเช็ตติโนกล่าวกับผู้สื่อข่าว

“สิ่งที่เราควรจำไว้คือเราคือทีมอันดับหนึ่งของกลุ่มนี้” โปเช็ตติโนกล่าวต่อทั้งภาษาสเปนและอังกฤษ “เราควบคุมแรงกดดันและความคาดหวังได้ดี เรามีลำดับความสำคัญอื่น แน่นอนว่าเราต้องการชัยชนะ แต่ก็มีสิ่งที่ต้องพิจารณา เราต้องบริหารจัดการเรื่องต่างๆ ให้สมดุล... การสร้างประวัติศาสตร์คือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ไม่ใช่แค่การชนะรอบแบ่งกลุ่ม ถ้ามองเพียงแค่นั้นมันก็เล็กเกินไป” ออสตัน ทรัสตี ยิงประตูขึ้นนำให้สหรัฐฯ ตั้งแต่นาทีที่ 3 หลังจากก่อนหน้านี้พวกเขาชนะปารากวัยและออสเตรเลียรวมสกอร์ 6-1 เพื่อการันตีการเข้ารอบ

โปเช็ตติโนจัดทีมแทบทั้งหมดใหม่ในเกมนี้ โดยพักผู้เล่นหลักทั้งสี่คนที่มีใบเหลืองติดตัวจากเกมก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม คริสเตียน พูลิซิช มิดฟิลด์จากเอซี มิลาน ถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 58 หลังจากไม่ได้ลงเล่นตั้งแต่ครึ่งแรกของเกมเปิดสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บน่อง เขาสร้างโอกาสได้หลายครั้งก่อนพลาดในจังหวะที่ตุรกียิงประตูชัย

“เราน่าจะทำได้ดีกว่านี้ในบางจังหวะเกมรับ แต่มันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้” เบรนเดน อารอนสัน หนึ่งในผู้เล่นตัวจริงหน้าใหม่ทั้งเก้าคนกล่าว

“เมื่อคุณเปลี่ยนผู้เล่น (เก้าคน) ทีมก็อาจยังไม่คุ้นเคยกันเท่ากับชุดเดิม แต่มันแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทและความดุดันของทีม ผมคิดว่านี่คือสิ่งดี เพราะตุรกีคือทีมชั้นนำ ถึงพวกเขาอาจโชว์ฟอร์มไม่ดีนักในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่คุณก็ยังเห็นคุณภาพของพวกเขาในสนาม” เบอร์ฮอลเตอร์กล่าวว่าเขาไม่คิดว่าความพ่ายแพ้นัดนี้จะทำให้ทีมเสียโมเมนตัม

“คุณเห็นแล้วว่าครึ่งหลังเรากลับมาได้อย่างไร” เบอร์ฮอลเตอร์ ซึ่งยิงตีเสมอในนาทีที่ 49 จากระยะราว 20 หลา กล่าว “ผมคิดว่าเราควรได้อะไรมากกว่านี้จากเกมนี้ เราพลาดในวินาทีสุดท้าย... เราทุ่มเททุกอย่างแล้ว และเราจะพร้อมสำหรับรอบน็อกเอาต์ ทีมทำได้ดี เราสู้เต็มที่ แม้ไม่ได้ผลลัพธ์แต่เราจะพร้อมแน่นอน” อาร์ดา กูเลอร์ และ ออร์คุน ค็อกชู ยิงคนละประตูในครึ่งแรกให้ตุรกี ซึ่งแม้ตกรอบไปแล้วหลังแพ้สองนัดแรก แต่ก็ยังครองเกมได้เหนือกว่าคู่แข่งในเชิงสถิติ

ตุรกีคว้าชัยได้อย่างเหลือเชื่อในช่วงทดเวลานาทีที่ 90+8 เมื่อ จาน อูซุน ได้บอลทางเสาสองก่อนส่งต่อให้ อายฮาน ยิงจ่อผ่านมือผู้รักษาประตู แมตต์ เทอร์เนอร์ เข้าประตูไป

“ผมมีความสุขมากกับฟอร์มของลูกทีมในคืนนี้” วินเชนโซ มอนเตลลา โค้ชตุรกีกล่าวผ่านล่าม “พวกเขาแสดงให้เห็นทั้งทักษะ ความสามารถ และสปิริต การเล่นในบรรยากาศกดดันเช่นนี้ในเกมเยือน ถ้าไม่แข็งแกร่งจริง พวกเขาคงทำไม่ได้แน่นอน

“ผมภูมิใจมากเพื่อชาวตุรกี เราสามารถกลับบ้านได้อย่างเชิดหน้า” เกมนี้แม้ไม่มีผลต่อการเข้ารอบ แต่บรรยากาศในสนามโซฟาย สเตเดียม ที่เต็มความจุยังคงคึกคัก แฟนบอลเจ้าถิ่นยังคงส่งเสียงเชียร์และยืนตลอดเกม โดยเฉพาะจังหวะที่ เบอร์ฮอลเตอร์ เปิดลูกเตะมุมยาวให้ทรัสตีโหม่งเข้าเสาไกลจนสนามแทบสั่น

ประตูของทรัสตีเป็นลูกที่ 7 ของทีมสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เทียบเท่าสถิติยิงประตูมากที่สุดของทีมในฟุตบอลโลกก่อนถึงรอบน็อกเอาต์ และยังเป็นประตูที่ 173 ของทัวร์นาเมนต์ ทำลายสถิติเดิมของฟุตบอลโลกที่กาตาร์เมื่อสี่ปีก่อน ซึ่งต้องใช้จำนวนแมตช์มากกว่านี้ถึงสี่เกมกว่าจะทำได้