Rencana transfer musim panas Manchester United kembali diliputi ketidakpastian setelah Manuel Ugarte mengalami cedera lutut serius saat membela Uruguay melawan Spanyol di Piala Dunia 2026. Ugarte harus ditandu keluar lapangan dalam kekalahan 1-0 Uruguay setelah lututnya terpelintir sebelum babak pertama berakhir.

United masih menunggu konfirmasi resmi terkait tingkat keparahan cedera tersebut, namun menurut laporan The Times, cedera itu diduga merupakan masalah pada ligamen anterior (ACL) yang bisa membuatnya absen antara 9 hingga 12 bulan.

Situasi ini menjadi masalah besar bagi perencanaan skuad Michael Carrick, sebagaimana dilaporkan oleh sumber yang dekat dengan industri agen pemain kepada CaughtOffside.

Manchester United sebelumnya terbuka untuk melepas Ugarte pada musim panas ini, baik secara permanen maupun melalui peminjaman, namun kini opsi tersebut menjadi sangat sulit dilakukan.

Sebelum cedera Ugarte, lini tengah United memang sudah direncanakan untuk mengalami perombakan besar.

Kepergian Casemiro telah meninggalkan kekosongan, sementara rencana penjualan Ugarte diharapkan bisa membantu mengurangi beban gaji, membuka ruang dalam skuad, serta mendukung kepatuhan terhadap aturan Profitabilitas dan Keberlanjutan (Profitability and Sustainability Rules).

Namun, rencana tersebut kini berubah. Ugarte diperkirakan akan menjalani proses pemulihan di Carrington, dan karena cedera terjadi saat menjalankan tugas internasional, United berhak mengajukan klaim kompensasi gaji melalui Program Perlindungan Klub FIFA (FIFA Club Protection Programme).

Program ini memberikan perlindungan terhadap cedera pemain yang memenuhi syarat setelah 28 hari pertama ketidakhadiran, meskipun hanya membantu mengurangi beban finansial tanpa menyelesaikan masalah di lapangan.

United telah bergerak cepat dengan membidik gelandang Atalanta, Ederson, dan menurut laporan The Times, kesepakatan senilai sekitar £38,8 juta sedang dalam proses.

Selain itu, klub juga masih tertarik pada Mateus Fernandes dari West Ham, meski harus bersaing dengan Tottenham untuk mendapatkan tanda tangannya.

Cedera Ugarte membuat perekrutan setidaknya dua gelandang baru menjadi kebutuhan mutlak bagi Manchester United.

Ederson dapat menambah energi dan kontribusi defensif di lini tengah, namun tidak realistis jika diharapkan mampu menanggung seluruh beban sendirian.

United sebaiknya terus mengejar Fernandes jika harganya masih wajar, namun mereka juga perlu menyiapkan alternatif lain.

Nama-nama seperti Alex Scott, Carlos Baleba, dan Felix Nmecha bisa menjadi opsi menarik dengan profil yang berbeda-beda, tergantung pada anggaran dan ketersediaan pemain.

Kesalahan terbesar yang bisa dilakukan United saat ini adalah menganggap kembalinya Ugarte nanti akan cukup untuk menyelesaikan masalah.

Cedera ini bukan hanya menghilangkan satu opsi pemain dalam skuad, tetapi juga menutup potensi penjualan. Carrick membutuhkan kedalaman skuad segera, dan United harus bergerak cepat sebelum pasar transfer semakin sulit.