Tempat di perempat final Piala Dunia diperebutkan di Stadion Houston.

Pertandingan babak 16 besar antara dua tuan rumah Piala Dunia — saat ini dan masa depan — mempertemukan Kanada melawan Maroko untuk memperebutkan tiket menghadapi Prancis atau Paraguay di babak delapan besar.

Tim asuhan Jesse Marsch melaju ke babak gugur kedua setelah finis di posisi kedua Grup A dan menyingkirkan Afrika Selatan pada laga 32 besar pertama.

Sementara itu, Singa Atlas — yang akan menjadi tuan rumah turnamen tahun 2030 bersama Spanyol dan Portugal — menempati posisi kedua Grup C sebelum secara mengejutkan menyingkirkan Belanda lewat adu penalti.

Lalu, siapa yang akan memimpin pertandingan besar di Negara Bintang Tunggal ini?

Michael Oliver telah ditunjuk untuk memimpin laga tersebut, menjadi salah satu dari hanya dua wasit asal Inggris yang terpilih untuk bertugas di Piala Dunia bersama Anthony Taylor.

Ofisial Liga Premier ini sempat absen pada pertandingan pembuka di turnamen tahun ini, yaitu laga Grup E antara Pantai Gading dan Ekuador, karena mengalami cedera.

Namun, Oliver segera kembali bugar dan memimpin dua pertandingan fase grup lainnya yang melibatkan Prancis dan Norwegia, serta pertandingan antara Belanda dan Swedia.

Petualangan Oliver di Piala Dunia dimulai pada edisi 2022 di Qatar, di mana ia memimpin dua pertandingan grup serta laga perempat final antara Brasil dan Kroasia yang berakhir dengan adu penalti dan kemenangan bagi Kroasia.

Wasit berusia 41 tahun ini sudah berpengalaman dalam 812 pertandingan kompetitif, termasuk di Liga Champions, serta dua final Piala FA di level domestik.

Oliver juga memegang rekor sebagai wasit termuda yang memimpin pertandingan Liga Premier, setelah melakukan debutnya pada Agustus 2010 di usia 25 tahun dan 182 hari.

Dalam laga Kanada melawan Maroko ini, Oliver akan dibantu oleh dua asisten asal Inggris, Stuart Burt dan James Mainwaring. Sementara itu, duo asal Belanda, Danny Makkelie dan Hessel Steegstra, masing-masing akan bertugas sebagai ofisial keempat dan asisten wasit cadangan.

Pemenang dari pertandingan ini akan melanjutkan langkahnya ke perempat final yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Boston pada 9 Juli nanti.