McLaren saat ini tengah mengembangkan hypercar terbarunya, namun mobil bertenaga 1258 hp bernama W1 bukan satu-satunya model edisi terbatas dengan performa ekstrem yang sedang dikerjakan oleh pabrikan yang berfokus pada kecepatan ini. Berikutnya, McLaren menyiapkan mobil bermesin V-8 edisi terbatas yang berbasis dan berada di atas model 750S yang sangat dihargai. Dibatasi hanya 200 unit, McLaren 788HS merupakan model “high sport” yang dimaksudkan sebagai evolusi terakhir dan paling definitif dari lini supercar yang dimulai dengan 720S.

Sesuai namanya, tenaga yang dihasilkan mencapai 788 tenaga kuda metrik (setara dengan 777 tenaga kuda imperial) dari mesin V-8 twin-turbo 4.0 liter yang sudah akrab digunakan di banyak model McLaren. Dengan bobot kering hanya 2789 pon, mobil ini menawarkan rasio tenaga terhadap berat yang sangat mengesankan, yakni 279 hp per 1000 pon.

Perubahan mekanis lainnya mencakup roda dengan sistem pengunci tengah, tinggi suspensi depan yang diturunkan sebesar dua per sepuluh inci, serta penyetelan khusus untuk sistem suspensi hidrolik terhubung khas McLaren. Torsi sebesar 590 lb-ft memungkinkan McLaren 788HS melesat dari 0-60 mil per jam dalam waktu hanya 2,8 detik, menurut perusahaan, dengan kecepatan puncak mencapai 205 mil per jam.

Huruf “HS” pada nama model ini menandakan statusnya sebagai mobil “high sport”, sebuah penamaan yang sebelumnya hanya digunakan dua kali oleh McLaren, bukan penanda adanya sistem hibrida. Keputusan untuk tetap menggunakan konfigurasi sederhana tanpa sistem hibrida membuat bobot mobil tetap di bawah 3000 pon, sekaligus menjadi pembeda utama dibandingkan hypercar W1 milik merek tersebut.

McLaren 788HS dapat menelusuri beberapa komponen dasarnya hingga ke model MP4-12C yang menandai kembalinya divisi mobil jalan raya perusahaan pada tahun 2011. Namun, secara langsung mobil ini merupakan evolusi dari 720S yang debut pada tahun 2017. Mobil tersebut, yang dinobatkan sebagai Performance Car of the Year 2018 oleh Road & Track, kemudian melahirkan edisi performa tinggi terbatas 765LT sebelum berevolusi kembali menjadi 750S. Ketiga model itu mendapatkan ulasan sangat positif sejak peluncurannya, menjadi kabar baik bagi para pembeli yang sudah mendapatkan alokasi untuk 788HS mereka sendiri.

Setiap dari 200 unit McLaren 788HS akan memiliki karakter unik berkat keterlibatan McLaren Special Operations, divisi khusus di perusahaan yang menangani spesifikasi khusus dan pembuatan model satu-satunya. Produksi akan dibagi rata antara versi coupe dan convertible, artinya setengah dari supercar ini akan hadir dengan atap lipat. Karena McLaren menyebut model ini sebagai evolusi terakhir dari 720S, 788HS akan menjadi representasi paling sempurna dari generasi supercar panjang umur milik pabrikan tersebut.