Timnas Inggris mendapatkan kabar baik terkait kebugaran pemain menjelang semifinal Piala Dunia melawan Argentina, dengan Declan Rice diperkirakan sudah pulih tepat waktu untuk tampil sebagai starter pada laga besar hari Rabu di Atlanta.

Menurut laporan dari The Times, gelandang Arsenal tersebut telah menunjukkan kemajuan signifikan setelah berjuang melawan sakit perut yang mengganggu persiapannya menjelang kemenangan perempat final atas Norwegia.

Rice kini telah kembali bergabung dengan skuad setelah tidak lagi perlu menjalani isolasi dan sedang mendekati kondisi kebugaran penuh.

Pemain berusia 27 tahun itu sempat mengalami masa sulit beberapa hari sebelum laga perempat final Inggris, di mana ia menghabiskan hampir tiga hari di tempat tidur akibat dugaan keracunan makanan.

Meskipun belum berada dalam kondisi terbaik secara fisik, Rice tetap dimainkan sejak awal melawan Norwegia sebelum akhirnya digantikan pada babak pertama setelah tampil kurang bertenaga, sesuatu yang bisa dimaklumi mengingat kondisinya saat itu.

Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, mengakui setelah pertandingan bahwa wakil kaptennya tersebut memang tidak memiliki peluang besar untuk menyelesaikan pertandingan penuh.

Penyakit yang dialami Rice menambah ketidaknyamanan yang sudah ada sebelumnya akibat masalah saraf yang memengaruhi otot hamstring dan punggung bagian bawahnya.

Tidak mengherankan jika hal ini sempat menimbulkan kekhawatiran mengenai ketersediaannya untuk laga terbesar Inggris sejak mencapai semifinal Piala Dunia 2018.

Kekhawatiran tersebut kini sebagian besar telah sirna, dengan Rice diperkirakan akan kembali berduet di lini tengah bersama Elliot Anderson saat Inggris berusaha mengamankan tempat di final melawan Argentina.

Jika dimainkan, Rice akan mencatatkan penampilan internasional seniornya yang ke-79 bersama The Three Lions.

Timnas Inggris juga masih memantau kondisi Ezri Konsa setelah ia terpaksa ditarik keluar karena kram saat melawan Norwegia.

Namun, Konsa masih berpeluang mempertahankan posisinya, meskipun Reece James juga tengah berupaya mendapatkan kembali tempat di susunan utama setelah tampil cukup menjanjikan dari bangku cadangan.

Bukayo Saka juga memperkuat peluangnya untuk masuk starting line-up setelah memberikan dampak positif saat tampil sebagai pengganti di laga perempat final.

Thomas Tuchel kini dihadapkan pada dilema positif dalam menentukan susunan pemain terbaiknya menjelang malam penting di Atlanta.