แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้พยายามอย่างกล้าหาญในการโน้มน้าวให้สโมสรบาร์เซโลนาเซ็นสัญญากับมาร์คัส แรชฟอร์ดแบบถาวร โดยมีการรวมชื่อของมาร์ค เบอร์นัลเข้าไปในการเจรจาตามรายงานจากประเทศสเปน

แม้ว่าแรชฟอร์ดจะทำผลงานได้ดีโดยยิงไป 14 ประตูและทำอีก 14 แอสซิสต์ ช่วยให้บาร์เซโลนาคว้าแชมป์ลาลีกากลับคืนมาได้ แต่ทีมเจ้าบุญทุ่มตัดสินใจไม่ใช้ออปชั่นซื้อขาดมูลค่า 26 ล้านปอนด์เพื่อทำให้การย้ายทีมของเขาเป็นการถาวร การเจรจายืดเยื้อนานหลายเดือนระหว่างทั้งสองสโมสร โดยฝ่ายคาตาลันพยายามต่อรองราคาใหม่หรือทำสัญญายืมตัวอีกครั้ง เพื่อช่วยให้พวกเขาจัดการเรื่องการเงินได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงเงื่อนไขของข้อตกลง โดยยืนยันข้อความเดิมอย่างต่อเนื่องว่า “จ่ายตามราคาที่กำหนด หรือแรชฟอร์ดจะกลับไปยังโอลด์ แทรฟฟอร์ดและถูกขายให้สโมสรอื่น”

เมื่อเส้นตายวันที่ 15 มิถุนายนสำหรับการตกลงย้ายทีมแบบถาวรผ่านพ้นไป การอยู่ในสเปนของแรชฟอร์ดในวัย 28 ปีจึงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ ขณะนี้เขากำลังรับใช้ทีมชาติอังกฤษในศึกฟุตบอลโลก โดยทีมสิงโตคำรามจะพบกับอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศคืนนี้ และหลังจบทัวร์นาเมนต์ เขาจะกลับมาร่วมทีมกับไมเคิล คาร์ริกในช่วงเตรียมทีมก่อนเปิดฤดูกาล

มีรายงานว่าแรชฟอร์ดยังคงต้องการเล่นให้บาร์เซโลนาในฤดูกาลหน้า แต่การที่สโมสรเพิ่งเซ็นสัญญากับแอนโธนี กอร์ดอนและคาริม อเดเยมี ทำให้ความเป็นไปได้ที่จะมีปีกคนใหม่เข้ามานั้นดูไม่น่าจะเกิดขึ้น ขณะที่สโมสรอื่นที่ให้ความสนใจเขาได้แก่ อาร์เซนอล, แอสตัน วิลลา, บาเยิร์น มิวนิก, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และท็อตแนม ฮอตสเปอร์

ก่อนหน้านี้มีความเชื่อกันว่าผู้บริหารของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดปฏิเสธที่จะเจรจากับบาร์เซโลนาอีกครั้ง แต่รายงานล่าสุดชี้ว่าเรื่องราวอาจไม่เป็นเช่นนั้น

สื่อ มุนโด เดปอร์ติโบ รายงานว่า ยูไนเต็ดได้ “สอบถาม” ถึงความเป็นไปได้ในการเซ็นสัญญากับมาร์ค เบอร์นัล กองกลางตัวรับวัย 19 ปีของบาร์เซโลนา โดยมีความพยายามที่จะรวมดาวรุ่งรายนี้เข้าไปในดีลแลกเปลี่ยนกับแรชฟอร์ด แต่เบอร์นัลไม่ต้องการย้ายไปเล่นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

รายงานระบุว่า “ตามแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดตกลงที่จะเจรจาย้ายทีมของมาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งมีค่าฉีกสัญญา 30 ล้านยูโรกับบาร์เซโลนา ภายใต้เงื่อนไขเพียงข้อเดียวคือ ต้องมีมาร์ค เบอร์นัลรวมอยู่ในข้อตกลงด้วย”

“ไม่เพียงแต่บาร์เซโลนาจะปฏิเสธข้อเสนอเท่านั้น แต่ตัวนักเตะเองก็ไม่สนใจการย้ายทีม เบอร์นัลมั่นใจว่าอนาคตของเขาอยู่ที่บาร์เซโลนา และไม่ได้พิจารณาทางเลือกอื่นนอกจากการสวมเสื้อสีเลือดหมูน้ำเงิน”

มีรายงานเพิ่มเติมว่าเบอร์นัลได้พูดคุยกับฮันซี่ ฟลิค และได้รับการยืนยันจากกุนซือชาวเยอรมันว่าเขาจะเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีมในฤดูกาลหน้า ซึ่งนั่นทำให้เจ้าตัวปฏิเสธทุกข้อเสนอในการย้ายออกจากสโมสร โดยเลือกที่จะอยู่กับทีมที่เขาเติบโตมาจากอะคาเดมีลามาเซีย

มิดฟิลด์ทีมชาติสเปนที่ติดทีมชาติไปแล้วหนึ่งนัดรายนี้ได้รับการยกย่องอย่างสูงในตำแหน่งหมายเลข 6 มีส่วนสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว พร้อมด้วยทักษะทางเทคนิคและสัญชาตญาณเกมรับที่ยอดเยี่ยม เขามักถูกเปรียบเทียบกับเซร์คิโอ บุสเก็ตส์ ตำนานกองกลางของบาร์เซโลนา ด้วยความสามารถในการหลีกเลี่ยงการเพรสซิ่งจากคู่แข่ง

ในขณะที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการผู้เล่นกองกลางตัวรับที่มีร่างกายแข็งแกร่งหลังการจากไปของกาเซมิโร เบอร์นัลถือเป็นเป้าหมายที่เหมาะสม และกลุ่มไอเนออสเห็นว่าเป็นโอกาสในการปิดดีลในราคาที่คุ้มค่า ทว่าสุดท้ายความพยายามนั้นล้มเหลว แรชฟอร์ดพร้อมสัญญามูลค่าสูงจะกลับสู่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ส่วนเบอร์นัลจะยังคงอยู่กับบาร์เซโลนาต่อไป