BOLASPORT.COM – Timnas Argentina kehilangan salah satu legendanya, Nicolas Otamendi, yang memutuskan pensiun lebih dulu meski sepantaran dengan Lionel Messi.

Nicolas Otamendi mengumumkan gantung sepatu dari Timnas Argentina tepat setelah Piala Dunia 2026 berakhir.

Pengumuman ini disampaikan bek berusia 38 tahun tersebut lewat unggahannya di media sosial Instagram.

"Hari ini saya harus menulis kata-kata paling sulit sepanjang karir saya," tulisnya di akun pribadinya, @nicolasotamendi30.

"Saya bermimpi sejak saya masih muda untuk memakai jersey tim nasional Argentina, dan itu adalah kehormatan terbesar yang diberikan sepak bola kepada saya," lanjutnya.

Keputusannya pensiun membela La Albiceleste tak lepas dari faktor usia yang nyaris menginjak kepala empat.

Di samping itu, eks bek Manchester City itu ingin memberikan kesempatan kepada juniornya untuk membela Tim Tango di panggung internasional.

Pensiunnya Nicolas Otamendi mengakhiri 17 tahun perjalanannya bersama Timnas Argentina di level dunia.

Meski sepantaran dengan Lionel Messi yang debut di tahun 2005, Otamendi sendiri baru memulai kiprahnya bersama tim Biru Muda-Putih itu pada tahun 2009.

Terhitung sejak debutnya pada 2009, bek anyar River Plate itu mampu mencatatkan 139 caps bersama negaranya.

Debutnya tercipta di laga persahabatan kontra Panama dan berlanjut menjadi bagian skuad Argentina untuk Piala Dunia 2010.

Setelahnya, Nicolas Otamendi sempat absen lama di kancah internasional karena tak diandalkan pelatih-pelatih anyar Tim Tango.

Tercatat sejak penampilan terakhirnya di Piala Dunia 2010, Otamendi hanya dipanggil 10 kali hingga akhir tahun 2014.

Bahkan bek yang pernah membela Benfica itu tak masuk dalam skuad Argentina untuk Piala Dunia 2014.

Setelah absen dari Piala Dunia 2014, Otamendi akhirnya menjadi bagian penting La Albiceleste hingga Piala Dunia 2026.

Dalam beberapa kesempatan, dirinya juga sempat dipercaya menjadi kapten saat Messi absen bertanding.

Dari total 139 caps yang dibuatnya untuk negaranya, Otamendi sukses mengemas 8 gol dan 3 assist.

Torehan tersebut dibarengi dengan sederet trofi internasional seperti Piala Dunia 2022 serta Copa America 2021 dan 2024.

Sekadar informasi pelengkap, Nicolas Otamendi masih akan melanjutkan kariernya di level klub setelah dirinya resmi bergabung River Plate.

Otamendi bergabung River Plate dengan status bebas transfer usai menuntaskan petualangannya di Eropa bersama Benfica.

Bersama raksasa Argentina itu, Otamendi di kontrak selama 1,5 tahun atau hingga Desember 2027.

Praktis dirinya kemungkinan baru akan benar-benar pensiun dari dunia sepak bola saat usianya menginjak 40 tahun.