फीफा ने विश्व कप की हिस्सेदारी निजी निवेशकों को बेचने की योजना की घोषणा करके भारी विवाद खड़ा कर दिया है। संगठन का इरादा एक निजी कंपनी बनाने का है, जो विश्व कप के व्यावसायिक अधिकारों और उसके आयोजन-प्रबंधन को संभालेगी।

फीफा का कहना है कि फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) का स्वामित्व और नियंत्रण उसी के पास रहेगा, और यही इकाई विश्व कप तथा उसके अन्य टूर्नामेंटों के व्यावसायिक अधिकारों की बिक्री और संचालन संबंधी जिम्मेदारियों की देखरेख करेगी।

निजी निवेशकों से कंपनी में “अल्पांश, गैर-नियंत्रणकारी निवेश” करने के लिए कहा जाएगा, जबकि शासी निकाय ने यह भी कहा है कि उसके सदस्य देशों को “एकमुश्त पूंजी” के रूप में 20 मिलियन डॉलर (£15 मिलियन) तक मिल सकेंगे।

फीफा ने कहा है कि इस प्रस्ताव को उसकी राष्ट्रीय सदस्य संघों (एमए) और फीफा परिषद की मंजूरी चाहिए होगी, लेकिन अभी तक इस बारे में कोई संकेत नहीं दिया गया है कि मतदान कब हो सकता है।

प्रस्ताव की पुष्टि करने वाली फीफा की प्रेस विज्ञप्ति का बड़ा हिस्सा इस बात पर केंद्रित था कि योजना मंजूर होने पर सदस्य संघों को स्टेडियम परियोजनाओं और अन्य विकास कार्यों के लिए कितना अधिक धन मिलेगा। इसमें बताया गया कि केवल 2027 से 2030 के बीच प्रति एमए 8 मिलियन डॉलर (£6 मिलियन) से बढ़कर 20 मिलियन डॉलर (£15 मिलियन) होने की उम्मीद है, जबकि 2035 से 2038 के चक्र में यह बढ़कर 24 मिलियन डॉलर हो जाएगा।

फीफा की विज्ञप्ति में फीफा फास्ट फॉरवर्ड प्रोग्राम (एफएफएफपी) के तहत प्रति संघ 20 मिलियन डॉलर तक की “असाधारण और तत्काल” धनराशि का भी उल्लेख किया गया। इसमें कहा गया कि एफएफएफपी में भागीदारी पूरी तरह स्वैच्छिक होगी, लेकिन यह अतिरिक्त वित्तपोषण 4.2 अरब डॉलर की प्रारंभिक पूंजी जुटाने से आएगा, जो अल्पांश हिस्सेदारी खरीदने वाले निवेशकों से प्राप्त होगी।

फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो ने मंगलवार को कहा कि यह प्रस्ताव “दुनिया भर में फुटबॉल के लोकतंत्रीकरण” के बारे में है।

इस प्रस्ताव के पक्ष में खड़े होने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन, खासकर कम संपन्न एमए के लिए, बहुत बड़ा होगा, लेकिन पहले से ही यह चिंता है कि इस मॉडल में निजी निवेशक लगातार अधिक मुनाफा चाहेंगे — और इससे फीफा पर अपनी प्रतियोगिताओं का आकार और आवृत्ति बढ़ाने का दबाव पड़ सकता है, साथ ही खेल से अधिक वित्तीय आधार पर फैसले लेने की प्रवृत्ति भी बढ़ सकती है।

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जोश कुशनर के प्रमुख निवेशक बनने को लेकर बातचीत हुई है (रॉयटर्स)

एफएफई के लिए निवेशक समूह का नेतृत्व थ्राइव इटरनल करने वाला है, जिसकी स्थापना इस साल की शुरुआत में जोशुआ कुशनर ने की थी — वे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दामाद जारेड कुशनर के भाई हैं। इसी वजह से डेमोक्रेट सांसद जेमी रस्किन ने पहले ही आरोप लगाया है कि फीफा ट्रंप परिवार के साथ “व्यवसाय कर रहा है”।

रस्किन अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की न्यायपालिका समिति में शीर्ष सदस्य हैं, जिसने सोमवार को इन्फेंटिनो को तलब किया था ताकि वे उन आरोपों पर जवाब दें कि फीफा राष्ट्रपति ट्रंप से विशेष रियायतें हासिल करने के लिए “लगातार अभियान” में शामिल रहा है।

माना जाता है कि यूएएफए को मंगलवार दोपहर द टाइम्स और फाइनेंशियल टाइम्स में रिपोर्ट आने तक इन योजनाओं की बहुत कम जानकारी थी, लेकिन उसने एक तीखा बयान जारी करते हुए कहा कि यह कदम “एक सीमा पार” करता है।

बयान में आगे कहा गया: “यूएएफए इसे बेहद गंभीरता से लेता है। हर राष्ट्रीय फुटबॉल संघ को भी ऐसा ही करना चाहिए। हर हितधारक को भी ऐसा ही करना चाहिए: लीग, क्लब, खिलाड़ी, समर्थक, सरकारें और खेल के भविष्य की परवाह करने वाला हर व्यक्ति।”

“फुटबॉल की आत्मा और शासन कोई ऐसी संपत्ति नहीं है जिसे बेचा जाए — खासकर तब, जब यह पूरी तरह स्पष्ट न हो कि आर्थिक लाभ किसे मिलेगा। हममें से कोई भी फुटबॉल का मालिक नहीं है। यह फीफा की बेचने की चीज नहीं है।”

फुटबॉल एसोसिएशन की एक प्रवक्ता ने बुधवार को कहा कि वह इस योजना को लेकर “गहराई से चिंतित” है।

एफए ने कहा: “हमें इस प्रस्ताव की पूरी तरह कोई जानकारी नहीं थी और हमारे पास कोई ठोस विवरण नहीं है, जिसमें यह भी शामिल है कि वास्तव में प्रस्ताव क्या है और उस पर कौन-सी शर्तें लागू हैं। उपलब्ध सीमित जानकारी के आधार पर, हम इस मुकाम तक पहुंचने की प्रक्रिया और शासन-व्यवस्था की कमी को लेकर, तथा इसमें शामिल प्रतीत होने वाले सार और सिद्धांतों को लेकर गहराई से चिंतित हैं।”

“जब प्रस्ताव को फीफा द्वारा अब वादे के अनुसार पूर्ण और पारदर्शी तरीके से साझा किया जाएगा, तब हम अपना रुख स्पष्ट करेंगे और आगे टिप्पणी करेंगे।”

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यूएएफए और एंडी बर्नहैम ने नए प्रस्ताव की कड़ी आलोचना की है (पीए वायर)

2015 के भ्रष्टाचार घोटाले के बीच कार्यकाल समाप्त होने वाले पूर्व फीफा अध्यक्ष सेप ब्लैटर ने एक्स पर लिखा: “फीफा अध्यक्ष और अमेरिकी राष्ट्रपति के बीच का घनिष्ठ संबंध अब एक वित्तीय आयाम तक पहुंच गया है, जो फुटबॉल को गहराई से नुकसान पहुंचा रहा है। किसी को भी हमारा खेल बेचने का अधिकार नहीं है।”

यूके के नए प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने भी इस कदम के विरोध में एक्स पर लिखा: “मैं यह बहुत सीधे शब्दों में कहता हूं। फुटबॉल निवेशकों की नहीं है। यह उन लोगों की है जो स्टैंड्स भरते हैं और जो हफ्ते दर हफ्ते, बारिश हो या धूप, टचलाइन पर खड़े रहते हैं।”

“विश्व कप कोई उत्पाद नहीं है। यह विश्व खेल का सबसे बड़ा मुकाबला है, और इसे बेचने का अधिकार कभी किसी के पास नहीं था। आप सौदे को जिस तरह चाहें, सजाकर पेश कर दें। जैसे ही आपने इसका एक हिस्सा बेच दिया, आपने इसे बेच दिया।”

“फुटबॉल प्रशंसकों की है। हमेशा से रही है, और हमेशा रहेगी।”

यूएएफए और फीफा के संबंध पहले से ही काफी तनाव में थे। इसी महीने की शुरुआत में यूएएफए अध्यक्ष अलेक्ज़ेंडर सेफेरिन ने कई फीफा शासन संबंधी मुद्दों के विरोध में, जिनमें फोलारिन बालोगुन मामले का प्रबंधन भी शामिल है, विश्व कप फाइनल में भाग नहीं लिया था। लेकिन यह मामला उससे भी एक अलग स्तर का है।

अभी शुरुआत है, लेकिन पहले ही ऐसा महसूस हो रहा है कि यह मुद्दा यूरोप और फीफा के बाकी हिस्से के बीच दरार पैदा कर सकता है, और यूरोपीय सुपर लीग घोटाले की तरह फुटबॉल के परिदृश्य पर उतना ही नाटकीय असर डाल सकता है।

बीबीसी के अनुसार, यूएएफए के 55 सदस्य देशों की इस सप्ताह के अंत में एक आपात बैठक होने वाली है, जिसमें इस योजना पर चर्चा की जाएगी, और यह संभव है कि वहां बहिष्कार की बात भी उठे।