Presiden Barcelona, Joan Laporta, secara terbuka menegaskan bahwa raksasa Catalan itu masih sangat serius dalam perburuan penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez. Meski menghadapi persaingan kuat dari Premier League dan adanya ketegangan antara dua klub Spanyol tersebut, Blaugrana tidak berniat menyerah dalam upaya merekrut target utama mereka di lini serang.

Laporta mengonfirmasi pengejaran Barcelona

Laporta akhirnya angkat bicara mengenai usaha klub mendatangkan Alvarez, dan menegaskan bahwa penyerang asal Argentina itu tetap menjadi prioritas utama mereka sebelum bursa transfer ditutup. Dalam wawancara yang diunggah di halaman media sosial Barcelona pada Rabu, Laporta membahas saga transfer yang sedang berlangsung, yang telah membuat hubungan antara dua raksasa La Liga itu menegang sepanjang musim panas ini.

Striker berusia 26 tahun itu masih terikat kontrak dengan Atletico hingga 2030, tetapi ia telah muncul sebagai salah satu nama paling diburu pada bursa transfer musim panas kali ini, dengan minat nyata datang dari Barcelona, Arsenal, dan Real Madrid. Situasi ini terjadi meskipun sang penyerang sebelumnya secara terbuka menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Metropolitano dalam wawancara dengan ESPN saat Piala Dunia.

Laporta menyatakan: "Sebelum apa pun, kami sangat menghormati Atletico de Madrid dan juga memiliki penghargaan pribadi kepada para petinggi mereka, karena kami sudah saling mengenal selama bertahun-tahun. Seluruh situasi ini telah menimbulkan banyak kegaduhan. Ini bukan dipicu oleh tindakan yang dilakukan Barca. Ini dipicu oleh fakta bahwa Atletico memberi tahu kami bahwa mereka tidak menjual (Alvarez). Namun, dari apa yang kami dengar sekarang (Atletico dikabarkan terbuka untuk menjual Alvarez ke Arsenal), tampaknya mereka sedang mencoba mencapai kesepakatan dengan klub lain. Saya ingin mengatakan kepada Enrique Cerezo, dengan segala hormat karena saya sangat menghargainya, bahwa Barca telah bertindak sesuai standar yang diperlukan dalam situasi ini, sama seperti yang kami lakukan dengan klub-klub lain."

Ketegangan meningkat di antara rival La Liga

Pengejaran terhadap pemain berusia 26 tahun itu tidak lepas dari kontroversi. Pada Juli, Atletico melaporkan Barcelona kepada Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) atas dugaan pelanggaran etika terkait upaya mereka yang dianggap tidak pantas dalam mendekati Alvarez. Barcelona mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima pemberitahuan mengenai keluhan itu pada akhir Juli, yang kemudian mendorong RFEF meluncurkan penyelidikan internal atas masalah tersebut.

Laporta kembali menekan isu ini dengan menambahkan: "Hal itu terjadi pada kami di bursa transfer ini dengan Manchester City, juga dengan klub-klub lain. Kami mendekati mereka untuk melihat apakah mereka ingin menjual salah satu pemain mereka. Ketika mereka memberi tahu kami bahwa mereka tidak menjual, kami berhenti sampai di situ. Tetapi dalam kasus ini, ada keadaan khusus yang menunjukkan kepada kami bahwa Atletico de Madrid ingin menjual pemain itu ke klub lain."

Menjelaskan lebih lanjut posisi Barcelona, sang presiden kembali menegaskan: "Dengan konteks ini, minat dan tawaran kami untuk pemain tersebut tetap berlaku sampai akhir bursa, jika Atletico de Madrid ingin menjual pemain itu. Kami sangat tertarik untuk membeli Julian Alvarez. Kami ingin tawaran kami diterima. Kami mengatakan ini dengan penuh rasa hormat kepada Atletico de Madrid. Kami ingin mereka tahu bahwa jika mereka terbuka untuk menjual pemain itu sebelum akhir bursa transfer musim panas, kami bersedia membelinya."

Atletico Madrid membalas Barca

Atletico Madrid tidak menanggapi pendekatan terbuka terhadap bintang mereka dengan ringan, dan mengeluarkan respons keras terhadap manuver terbaru Blaugrana. Klub ibu kota itu tetap bersikeras bahwa sang pemain tidak dijual kepada rival domestik langsung, berapa pun paket finansial yang diajukan. Ketegangan yang terus meningkat ini terlihat jelas pada Minggu lalu, ketika Alvarez masuk dari bangku cadangan dalam hasil imbang 2-2 Atletico melawan Villarreal, hanya untuk kemudian mendapat siulan cemooh dari sebagian penonton sebelum langsung berjalan ke lorong stadion saat peluit akhir berbunyi.

Sebagai tanggapan, Atletico menyatakan dalam sebuah pernyataan: "Pemain itu digambarkan sebagai korban, tetapi satu-satunya korban dalam kasus Julian adalah kami. Kami telah dirugikan secara finansial dan sosial. Tidak ada peluang sama sekali untuk menjualnya ke Barca. Situasi ini bukan soal uang; ini soal martabat. Sebuah kampanye yang penuh kebohongan dan setengah kebenaran telah diciptakan."

Perombakan lini serang Hansi Flick

Bagi pelatih kepala Barcelona, Hansi Flick, Alvarez adalah "target impian" untuk memimpin lini depan baru timnya. Saat ini, tim Catalan kekurangan opsi penyerang elite setelah musim panas yang diwarnai sejumlah kepergian penting, terutama Robert Lewandowski yang hengkang di akhir kontraknya untuk bergabung dengan klub MLS, Chicago Fire, serta Ferran Torres yang menuntaskan kepindahannya ke Paris Saint-Germain.

Alvarez awalnya bergabung dengan Atletico dari Manchester City pada 2024 dan tampil konsisten, dengan catatan 49 gol dan 17 assist dalam 106 penampilan. Sementara Real Madrid dilaporkan sempat melihat tawaran €150m mereka ditolak lebih awal pada musim panas ini dan Arsenal tetap menjadi peminat lama, keinginan pemain tersebut untuk pindah ke Catalonia tampaknya menjadi faktor pendorong utama.